先是四骑人马，在平安镇外的林道狂奔。只过了没多久，密林周围，又有五骑，八骑，十骑……雨水中，数十骑的人，都跟在袁四桥身后，越来越多，越来越近。甚至在后面，还有穿着蓑衣的人跑来，加入到长伍中。

陈景原本还担心，人数聚得太多，会惹来官路上的营军。却不料，随着袁四桥调转马头，浩浩的长伍人群，同样跟了上来，朝着密林深处奔去。

不知多久，袁四桥才停了下来。

他下了马，将蓑衣挂在树梢上，怀里抱剑，沉默地走入一个草棚。取了酒，斟满碗，屈膝跪地，捧酒朝天。

“清风舵袁四桥，送各位义士上路！黄泉路冷，请稍待，我等很快追上。”

“送义士！”密林周围，都是悲壮的长呼。

陈景回过头，发现身后，不管是骑马的，步行跑来的，都齐齐跪在了地上。

他亦跪下。

不管放在何处，那十九个赴死的维新义士，都称得一声英雄。

袁四桥闭目，嘴巴嗡动，垂下了手，将碗里的酒，慢慢洒向湿土与青山。

“这天下，当有另一番模样。山河不碎，海晏河清，士卒以豪胆卫国，百姓以欣欣安居，朝堂没有苛赋之患，江湖有清风回还。”

袁四桥的身形，挺拔而坚韧，他走入雨中，长剑指天出鞘。

“吾的头颅，共六斤四两，便悬于长剑之上，无惧生死，愿与诸位一道，送大先生入京，主持王朝变法！”

“可敢？”

“愿追随大先生！追随袁总舵主！”无数人跪在雨中，声音刺破雨幕。

陈景转过了身。他分明看见，这跪下的百余号人，各种模样的人都有，有江湖刀客，有背棍的武行，有年轻的仕子，甚至还有穿着麻衣的庄稼汉。

这些人聚到这里，只为了同一个夙愿。送那位命运多舛的大先生，入京变法。

夏崇问过他，邢小九问过他，连马胖子也问过他。

为何这些人，都愿意吊着脑袋，去做这些事情。便如冯长，便如那位咬毒自尽的淮州士子。这污浊不堪的天下，总该有一盏明灯，带着他们勇往直前。

……

黄昏，人群渐散，袁四桥重新坐在草棚里，眉宇间，有着化不开的愁思。

他抬起头，看着面前的陈景。

“我原本打算，对你说上一番大道理……但我现在想想，这样并不好。”

“袁总舵主的意思，是让我帮忙。”

袁四桥沉默了下，“我知道你是个聪明人。这一次，让太史青把你带过来，你约莫也明白其中的意思了。”

“不管你去或不去，我都有事情，要拜托于你。”

“若是不愿，我在官路入塘村的左面，那两株苦楝树下，埋了四千两银子，还有一百二十七封家书。若大事不成，我也死了，你便取一千两作为报酬，余下的三千两作为抚恤，送去家书上的地址。”

“此事并不容易，我原本还想多给你一些，但资助起事的几个漠西豪商，已经被人盯住了。”

“一百二十七封家书，意思是，这一百二十七位义士，极可能……”

袁四桥点头，“不止这么多人，但还有一些在城里，我收不到家书了。你放心，他们身上的牙牌与过所文书，也一并藏了起来，死了也不容易辨清身份。”