斩首的石台。

雨水越大，人越疯狂。多的是不能回城的富贵老爷，在侍女的撑伞下，伸手怒指，指着那些，被按在断头石台上的人影。

十九个被绑缚的江湖好汉，已经被押上了刑台。四五人挺着身子不跪，被营兵直接取来瓜锤，敲碎了膝盖，软绵绵地瘫下去。

石台近些的位置，数不清的家丁奴才，提着竹篮，将臭蛋馊菜一类的东西，狞笑着扔了上去。

陈景目光苦涩。在他的身边的刑小九，也按着腰刀，身子在抖。

“陈兄弟。”这时，在耳边位置，传来一句熟悉的声音。

等陈景回头，才发现不知什么时候，袁四桥已经戴着竹笠，披着蓑衣，走到了他身边。缩在蓑衣里的手，还抱着一柄剑。

“袁……袁兄。”

“你一定很奇怪，为何我还不去救人。”袁四桥垂下头，声音里满是不甘。

“营兵那边，布下了天罗地网。”

“这只是其一。”袁四桥痛苦闭目，“人手不足，在平安镇里，我若是动了埋伏好的人。大先生回京的事情，会陷入绝地。”

“许陵君很聪明，这一步棋，几乎是全赢了。”

陈景沉默抬头。

在石台之上，他终于看见了那位许将军，全身着甲，步履沉稳，每踏出一步，便溅起一拨水花。

“袁总舵主，要行刑了。”刑小九有点焦急，顾不得逾越，急忙转头开口。

袁四桥立在雨水中，安静得如同石雕。

“我对你说过，这天下间，有很多身不由己的人。能活着，没人愿意去死。能救，也没人愿意看着自己的老友，一个一个倒在面前。”

“大先生被拜为副相的那一年，刚谢恩出殿，被两个埋伏的小太监，用毒匕捅烂了身子。”

“很多人都以为他死了，但他终究没死。死死抱着掉出来的肠头，撑到了太医过来。”

“那时我就问他，常人之身，如何忍得住这些大痛。”

“他告诉我——”

袁四桥转过头，一字一顿，“国事未成，他不敢死，也不能死。”

“明白了。”陈景声音颤抖。

“这是变法的第二年，大先生推行的变法，已经在南方实施得当。佃户开荒耕田，无需向地主来借稻种，背上两辈人还不完的粮债。边军改革，摒弃了吃空饷的无底洞，战死的抚恤金，也会由监察使直接转交。还有市易，阻止巨贾和商会的垄断，设下商府，在灾年平稳各类物价。”

“诸如这些，很多很多……我已经数不清，在南方之地，立了多少座大先生的生祠。”

“这次大先生回京，以南方为参例，将要在京邑附近的六州之地，开始实行变法改革。”

“如此一来，他动了很多人的利益。”陈景凝声开口。

“这也是为什么，平安镇会变成这样的原因。”

袁四桥仰面叹息，眼睛掺着血丝，隐约要鼓出来。

“所以，你当明白，我现在为何不能动了。”

“袁兄，你为何对我说这些。”

“你是个不一样的人，我看不透你。你所做的，明面里是想保住身家性命。但实际上，你又何尝不是踏了进去。”

“便如我们这些人，五湖四海地赶来，却都愿意为大先生赴死。”

袁四桥抬起手，手臂颤动，指着刑台上，最南面的一个好汉。

那好汉身后，刽子手已经灌了碗酒，吐在鬼头刀的刀刃上，随后高高扬起。

“我记得，他是个川人。其父是个农户，灾年筹不到粮税，被苛吏杖责打死。他长大后报了仇，入了清风舵。”

“你个龟儿，莫抖了手——”