回到塘村的时候，陈景并没有歇着。而是吩咐刑小九，喊来了村子里，两个德高望重的老人。

得益于陈景先前的表现，在塘村里，近乎是神人一般的存在。

两个老人，也很快打开了话匣子。

“这杀千刀的，便叫元海，三年前就闹过了。”

三年前，新帝还没有登基，和另外几个继承人，为了夺位，杀得天昏地黑。在那会，京城附近一带的地方，同样大乱。为此，宋钰还带着原主，去了村下避祸。

“他眼见着又要乱了，刚巧官军又撤了哨卡，便一下子跑出来了。这帮人呐，都凶得很，不交粮就杀人，交少了也杀人，都是些地狱跑出来的恶徒。”

“要小心呐，那元海手底下，有个什么四大金刚，都是上了官册的恶汉。”

陈景想了想，“我记得，有营军去剿匪了，不入山么？”

“那些营军说，剿匪的军饷，要各村统一出了，才能作数，我那会，还捐了小半担米的……”

陈景闭目。他忽然明白，为何大先生要执意改革，冒天下之大不韪，甚至是万世骂名，都要维新变法。

外有狄国虎视眈眈，内有匪患与腐朽，再这么下去，不出两代帝王，整个大冉王朝，将要变成薄日的西山。

“小九，送送两位老人家。”

坐在院子里，陈景只觉得心里很不舒服。

宋钰走过来，将食案上的米饭，以及一碗肉菜，搁在了面前。

“宋钰，我记不清了，三年前闹匪的时候，我们是怎么样的？”

“和两户邻人结伴，躲在下面些的村子里。那时候不仅是闹匪，到处都是帮忙抢皇位的军队。平安镇离得近，便成了屯兵的好去处。有户邻人急着回城……死在了半道上。”

平安镇离着京城，不过两百余里。不过，在通向京邑的位置，半途还有一道关卡，作为王朝皇室最后的拱卫。

但不管怎么说，离着京城不远的地方，都能险象环生，已然是证明了，一个王朝的衰败之像。

“陈景，你不一样了。”

“君子藏器，或许我，也该亮剑了。”

陈景伸出手，握住了宋钰。宋钰平静地站着，没有半分的回避。

两人的目光，都看着院子之外，正在布置守村的百姓。如这些人，从未想过，有朝一日，在一个外来小东家的带领之下，将要和一群声名狼藉的老匪，真刀真枪地碰一碰。

“东家，来人了。”

陈景侧过目光，才发现不知什么时候，两条背刀的大汉，跟着刑小九走到了面前。

“见过陈兄弟。”

陈景有些发懵，面前的这两人，分明是前些时候，过来讨要木盒的，好像叫什么“漠西五虎”。

“袁总舵主那边，派出了十几人，帮着应付老匪。然后，又点了我们两个，来帮一下陈兄弟。还请陈兄弟勿要见怪，在当初……也是不打不相识。”

“说笑了。”陈景露出笑容，“对了，不知怎么称呼？”

“某叫胡东，这是舍弟胡西。”

陈景点头，“两位胡兄，多问一句，平安镇里的情况如何？”

“这些时日，我等都不在镇中，只听说了，城里不管白天黑夜，都禁了严。每日都有送尸的马车，从城门运出来，厚厚一大摞的，用草席盖着，也顾不得葬，直接丢在了坟岗那里。”

“有个叫夏崇的缁衣捕头，可听说了？”

胡东想了想，摇着头，“没有听说过，陈兄弟，他是你何人？”

“一个兄长。”

“若有了他的消息，我会帮着转告。”

“多谢。”

实际上，从胡东的话中，陈景已经猜到了一个可能。那位大先生，此时还没有到达平安镇，又或者说，暂时藏在了某一个地方。

“两位先休息，说不得，老匪很快就要来了。”