京师，顺天府。

顺天府城墙上人头颤动，旗帜蔽日，兵戈之声“叮叮当当”不绝于耳，到处一片紧张、肃杀之气。

城郊三十里外，金国多罗武英郡王阿济格带领的金军大队两万余人仍未退去，依然在贪婪地窥视着大吴京师。

自大业元年，大吴皇帝兴安帝张恪继位以来，金军好像欺生一般，每隔两年就入寇一次，所到之处一片狼藉。到大业九年，已经是第五次了，其中三次直逼顺天府城下。

真是“是可忍孰不可忍”。

此次金军南侵，扫荡了保定、河间、昌平等京畿及周边诸地，周边难民成灾，成群结队，纷纷涌向京师顺天府。很多难民无处收容，只能在顺天府中游街串巷。

七月的顺天府，天气炎热干燥，来京师早的难民们还能找到些遮阴处纳凉，权作休息歇脚之处。还有很多陆陆续续进入京师的难民找不到好位置，只能在刺目的烈日下暴晒。他们三个一群，五个一堆，或窃窃私语，或破口大骂，抱怨官军守土不力，指责朝廷对他们不管不顾，痛骂金军让他们无家可归。

在这个艰难的七月，不知有多少难民孩子们在父母的怀抱里蜷缩成一团，哭着喊饿，体验着生不如死的悲惨境遇。

还有的难民没有金银细软，只能用下三滥的手段去偷盗、抢夺、行骗，弄得顺天府登时鸡飞狗跳、治安大乱。因为此事，顺天府尹高攀龙忙得焦头烂额，而且已被闻风奏事的都察院御史们多次弹劾，指责其治事无能，绥靖地方、弹压地面不力。

……

皇城。

用完晚膳，兴安帝张恪难得来了兴致，在自己最宠爱的淑贵妃万宝儿处厮混，欣赏了万宝儿新作的《梅雪图》，正待提笔作诗歌，盖上私印预览，殿外的承乾宫都总管高起潜来报，“启禀皇爷，内阁有军务急报，方从哲等一众老大人们递牌子觐见。”

张恪听闻，眉头就是一皱。好不容易和爱妃谈心赏画，方才勉强忘却前方战事和城外之敌，来了兴致却又被内阁绊住了脚，真是扫兴。

强敌在外，近在咫尺。为了祖宗基业和自身安危，兴平帝不得不从温柔乡中抽身而出。

“皇上”，万宝儿莲藕一般的双臂牢牢环抱着兴平帝的脖子，紧紧靠着兴平帝，腻声叫道。这么多天，好不容易才抓住机会和皇帝亲热，万宝儿自然也不愿意白白失去机会。

“爱妃稍待，朕去去就回。”张恪此时也是百般地不愿意，但军情如火，由不得他，只能睁眼说瞎话，哄哄小女人。那么一大班大臣们还在等着他，他不得不去，也必须去。

“皇上莫要诓骗臣妾，上次去内阁议事也道稍待就回，最后臣妾从白天等到深夜，也未见皇上回转，……”万宝儿有些不依，撅着樱桃小嘴还想再做争取，眼看着小嘴就要贴到兴平帝的左脸颊。

“皇爷，轿子已备好。内阁刚刚又派人过来禀奏可否起驾？”殿外又传来了高起潜的声音。

兴平帝本想再软言安慰一下万宝儿，但听到内阁再次来人来催，心知必是又有什么紧急事态需要自己第一时间知晓，此时再也耐不住性子，用力将万宝儿双手从自己脖子上解下，威严地说，“爱妃听话，稍安勿躁，朕去去就回。”