“学生之前是捕快，月钱低微，恐不能令院长满意。”周言微微弓腰，首先说明难处。

我一个一穷二白的小捕快，你若棺材里伸手死要钱，不太符合有得儒者这一身份吧？

只要对方接受了这一点，剩下的就好办了。

他说完后小幅度抬起头，观察院长的面部表情。

而后就觉不妙，对方的脸色微沉，似乎对这个回答不是很满意。

好在院长还没完全钻进钱眼里，两指依旧点着桌面，为难道：“你的难处李成风信里已说了，只是……”

他沉吟了片刻，“只是我们书院向来有规定，若为你开此先例，恐难服众。”

他说得诚恳，兼且神色真挚，好像真的很为难。

可周言却听出了弦外之音，他知道，对方一定想尽可能榨干自己的积蓄。

否则为何不干脆报个价格？

一番对话，两人都没试出对方的深浅，局面看似僵住了。

但周言知道，对方到底是占据优势的，现在只是待价而沽。

而他若想学习儒门绝艺，势必要拜在书院门下。

无论如何，他都得先行服软。

不过车到山前必有路，刚刚几句话，仅仅是试探，他已有了应对的法子。

于是他再一躬身，“可否让学生近一步说话？”

院长眼一亮，他在这个位置上坐了这么多年，早练出了闻弦歌而知雅意的本事，当即招手道：“来。”

周言走上前去，与院长隔着一条方案，犹觉不够近，双手撑在案上，上半身往前倾，做贼似地探过头去，道：“学生我虽没多少银两，但此番出门，带了不少土特产在身上，不知是否可以用来抵学费？”

他故意加重“土特产”三字，想引导对方胡思乱想。

院长闻言，面色果然舒展许多。

在任多年，他已修炼成人精，哪能不明白所谓的“土特产”是个什么东西。

这小子看来挺上道的。他暗忖道。

刚才见周言扭扭捏捏，推三阻四，他还觉得对方没眼力见，这会儿看来，还是挺懂事的嘛。

他继续轻扣桌面，正色道：“只要能凑齐学费即可。”

说话间，神态自若，磊落的紧。

这老狐狸！周言暗骂。

要真如此光风霁月，报个价不就得了。

但此刻尚未谈拢，他还在人屋檐下，只好继续伏低做小道：“先生的意思？土特产也可以抵了？”

当务之急，是要得到对方的首肯。

“那是自然。”院长同李县一样，也蓄着把美髯，两人见面至今，他第一次捋须道。

“传道受业才是我儒门的重中之重，自然没有将人拒之门外的道理。”他接着正气凛然道。

“只是儒门向来守礼，圣人定下的规矩，我也不好轻慢，你既是李成风推荐，应当懂我的难处。”

好坏都让你说完了。周言腹诽道。

但好歹得了对方的首肯，你院长金口玉言，说出的话自是泼出去的水，总不好收回吧。

既如此，那就怪不得我江某人失礼了。

他暗自一笑，再问道：“那我便取出特产，让先生过目。”