在几次被官府追捕以后，村民缺东西不敢上街采买，打回来的猎物也卖不出去。为了不让亲人朋友命丧刀口，楚梦之和宋瑶挖断了上山的路，彻底隔绝了外界的联系。他们幻化外形，去买票盐，采购其他生活物资，即便和追捕他们的官员打上照面，官兵也认不出。

日子勉强支撑下去，可村里有人生病了。

他们把村民送到县城的时候，人已经没了。

宋瑶认为，是因为吃不饱穿不暖，活活累死的。

姚志信的眼皮在打架，迷迷糊糊地说：“可不就是累死、饿死的。”

只是姚志信没想到，宋瑶身为一介女流，居然提出偷官粮糊口，彻底解决吃饭问题。

楚梦之本质上还是个儒生，不同意宋瑶的建议。

一个月黑风高的夜晚，楚梦之没听见宋瑶打猎的动静，去找宋瑶时，宋瑶已经进了县城。几大袋粮食飘在空中，引起官兵警觉。可那些凡人兵士哪里是宋瑶的对手，宋瑶甚至不用出面，便把东西运回了村。县城里只留下粮食凭空飞走的传闻，甚至没人知道方向。

楚梦之为带回来的粮食发愁。

没有人能在一个晚上的时间内，来往于云华村和巫山县城。况且，即便能，也不能应以进官府粮仓带走这么多粮食。楚梦之不确定，如果村民知道他们不是人，会怎么样。

宋瑶倒不在意，觉得只要大家吃饱穿暖，别人骂她是妖怪也无所谓。她已经想好办法了，把大米直接分配至各家，不让大家看见粮袋。

宋瑶也确实这么做了。村民感激神灵恩赐，没有任何人怀疑到他们头上。

后来，宋瑶又去了两三回。楚梦之和宋瑶产生了分歧，因为宋瑶这么做，是不顾他人自顾自己的自私想法。他们辛苦一点，村民还是能有吃的，用不着去偷。

宋瑶却觉得，清政府无能，这些粮食只有两种。一种是苛捐杂税收上去的，拿去还洋人的债。一种是官府售卖大宁私盐得来的利润。俗话说，肩挑背负民皆盗，狗苟蝇营官是商。她不过是取之于民用之于民，总比白白给了洋人和狗官好。

楚梦之试图说道理，但当着面黄肌瘦的村民和嗷嗷待哺的孩子，怎么也说不出口。只能和宋瑶定下“若非无奈，不再偷盗”的约定。两人因此有了嫌隙。

后来，房子盖起来了，姚宋秦三家不用挤在丁家的房子里，宋瑶直接和宋家人住在一起。而他，宋家人认为迂腐又不负责，并不愿意接待。这更方便了宋瑶的行动。

官衙看守严了，宋瑶就常去附近的山寨偷东西，回村给各家送吃食。

姚志信感慨：“宋瑶还是个侠盗啊。”

但楚梦之说，不管哪个山寨，都没有余粮。因为种粮不能糊口，一年最多种两季。而鸦片对于土壤肥力、灌溉条件的要求不高，生长周期只需要短短的四个月。所以，大部分山寨都选择种鸦片卖钱，再拿钱换粮。

官府为了收税补上战争赔款，明目张胆地鼓励种鸦片。鸦片税负种类多，农民落在手中的钱也不够。

每次，宋瑶去拿了山寨的粮，山寨便会有人吃不饱。山寨吃不饱，本就落草为寇的土匪就去抢人。官商勾结，土匪不敢抢，便去周围的村子或者道路拦截行人和镖车……

这是奇怪一个循环，落到最后，其实普通人谁也没吃饱饭。

钱被官府和清政府收税收走了，最后又都拿去赔款给列强。