多恩忍不住张开了嘴，想要反驳——在他的记忆中，埃尔多尔克从来都不像是个快乐的人。

他在工作中会对任何人大发雷霆，总是怒气冲冲，总是会挥舞着他那根沉重的钢铁拐杖在石料上敲击，然后告诉他的工人们到底有哪里不对。

没有人敢于反驳，那些敢于反驳的人都被他用大嗓门和数千个一股脑从肚子里蹦出来的字噎成了暂时的哑巴。除此以外，他也很孤僻。

罗格·多恩从未看见埃尔多尔克和任何人走得近过，这个老人除了工作，就是读书。除此以外再无其他。

他，快乐？

“是的，罗格。”帝皇转过头，看向他的儿子。“他知道他想要什么，而且一直为此努力。他的快乐正是来源于此，这种快乐很单纯，近似于婴儿。”

罗格·多恩思考着，点了点头，并听见了帝皇的下一句话。

“婴儿只需要思考吃与睡，他们这样就能满足。而一个成年人则不行，快乐会随着年岁渐长而变成一种极端难以得到的奢侈品。”

“哪怕对您来说？”多恩忍不住问道。

帝皇微笑了一下，没有回答这个问题。

他转过身，带着他的儿子走出了这间布满油漆味的大厅。他们一路穿行，开始朝地底走去。多恩过去没来过这里，但他对这些遍布缆线的房间并不感到意外。

帝皇早在建造皇宫之初就对他说过，他希望这里能成为一座配得上统治一百万颗星球的宫殿。一座宫殿深处若是没有这些安静的房间才是怪事。

十三分钟后，他们抵达了一扇紧闭的大门前。这扇沉重的大门是由石头铸就，表面却闪着钢铁般的金属色泽。

一阵微风从地下吹来，帝皇抬起右手，什么也没做，大门就那样自动滑开了。然而，门后所出现的事物并非多恩所渴盼见到的东西。他没如愿以偿，看见他父亲传闻中的工作间。

实际上，房间里只有两把椅子，一张桌子，与数不尽的书。

多恩疑惑地看向帝皇，但帝皇并未解释，只是迈步走进其中，跺了跺脚，并咳嗽了一声。下一秒，伴随着骤然亮起的蓝光，一个穿着深绿色长袍的人突兀地出现了。

他仍然拄着他的权杖，只是兜帽下的表情并不如何友善。

“陛下.”掌印者马卡多看了一眼多恩，那眼神让他倍感奇怪。“您不应该带着您的儿子到这里来的。”

“我会在之后为此道歉的。”帝皇说。“但我没有别的办法让你现身了，贸然让你的隐私暴露并非我的本意，实乃不得已而为之。如果你不躲着我的话，我会很愿意用普通的方式和你见面的。”

马卡多没说话，多恩则从掌印者仰起的下巴上捕捉到了一抹无奈。

“好吧.”马卡多叹了口气。“您又想让我做什么呢？”

“我希望你能为罗格解释一下快乐的定义。”

“.什么？”

“我们在四十三年前讨论过这件事，你忘记了吗，马卡多？”帝皇问。“我想让你将这段对话给罗格复述一下，这会对他有所帮助的。”

马卡多的表情看上去像是正在被人用动力锤猛击腹部。

过了一会，他缓慢地开口了：“这就是您把我从工作中拽出来的原因？”

“这是件大事。”帝皇坚持道。“一个父亲理应为他的儿子解惑，但我不知道该怎样开口。为此，我来求助我的朋友，难道这也不行吗？”

多恩为他父亲的话深受感动，但并未保持沉默，而是开口拒绝了这件事：“我会自己搞清楚这个问题的，父亲。您不必为此劳烦掌印者，他一直都很忙碌。”

“多谢你的话，罗格。”马卡多握紧权杖。“这对我至关重要”

“那么，我该离开了。”多恩微微躬身。“我需要继续调试猎鹰，另外，父亲。卡里尔教官与康拉德何时会到？”

“明天。”帝皇说。“你很期待吗？”

“不。”多恩板起脸，稍作沉默后又给予了补充。“.只是一点点。”

话音落下，他就此离开，不带一丝留恋。

帝皇少见地笑了，马卡多则挥动手臂，好让他房间的大门关上了。苍老而疲惫的掌印者又气又无奈地坐在了其中一把椅子上，开始对他的朋友大倒苦水。

“我真不敢相信你居然让其他人进入我的房间！”

“你不喜欢罗格吗？”帝皇答非所问地回答。“我记得你说过，他是你唯一认为还不错的基因原体。”

“那也不代表他应该进入我的房间！”马卡多说。“而且，我不是在躲着你，我只是工作太忙了而已！”

“你可没有批不完的公文，马卡多.”尼欧斯微微一笑。“你手底下有十几万人勤劳的工作，那些需要亲自上阵的时日已经离去了。”

“你说得倒轻巧。”

尼欧斯仍然微笑着，他转过身，从书架上抽出了一本书。它有着棕色的外皮，这种皮来自于一种早就灭绝的古泰拉生物。他面带怀念地用手指抚过它的表面，轻轻地叹了口气。

“我快乐吗？”仍属于人类的他如此询问。“马卡多，我快乐吗？”

“你希望我提醒你，但我不会这么做的。”掌印者答道。“真正想听那段对话的人不是罗格·多恩，而是你自己。但我不会回答。”

“是不会，还是你也和我一样，忘记了？”

帝皇放下书，背起手问道。而房间内已经没有人回答他的话了。

长久地沉默后，又一声叹息响起。

“我是快乐的。”无血无泪的帝皇如是说道。

还有三章。

(本章完)