张飞继续走北线，从魏郡往东偏北方向穿插分割，争取与渤海的赵云会合，从而把冀州北半部的巨鹿、河间全给包了饺子，跟赵云主攻的渤海郡一起拿下。
关羽和马超则从魏郡沿着黄河北岸突进，逐次收拾与兖州接壤的清河、平原、乐陵等地。
张飞那一路需要面对的敌人比较少，主要就是已经被赵云牵制在南皮的那两万渤海守军，其他沿途各郡都只有两三千孱弱新兵甚至是壮丁。
关羽和马超则要对付从邺城突围的程昱和张郃，程昱还有可能收拢了一部分突围出去的夏侯渊骑兵残部，重新集结起部队。
但关羽也不担心程昱敢逐次死守，因为邺城都丢了，河北人心惶惶，就算程昱坚持抵抗，也很快会有各处豪强自行起事响应朝廷。
曹操在冀州的统治才建立了九个月，完全谈不上根基稳固，世家和豪强是彻底得罪了，只有那些被分到了田地的原本失地贫农会拥护曹操。
不过贫农的问题也不是不能解决，一方面这些贫农缺乏武器，曹操也不可能不顾生产把他们都拉壮丁组织起来。另一方面，刘备阵营也是可以追认承认曹操的分田结果的嘛。
历史上贫农被分田后，就跟着分田的政权死战到底，那得建立在“地主还乡团回来之后，会重新夺走他们的地”，但如果刘备也追认，这些贫农就没那么拼了。
这一点，冀州的情况跟十年前的益州完全不同。十年前的益州，那是因为几乎没有经历汉末战乱，就刘焉杀了一批人，刘备打刘焉又稍微杀了点儿，所以益州的人口一直处在巅峰期。
人多田少的矛盾很尖锐，被分到了田的人就得指望拥护刘备政权，才能保住他们的地。冀州现在被多轮拉锯战乱，十年战乱，人口死亡都过半了，土地权利源流难考。
刘备顺水推舟、承认现状，也没什么压力。这也是战前就商量好的政策，关羽等人照着宣传就行。
……
随着汉军按部就班地建立统治，一碗水端平地接纳各阶级投效，河北的平定工作可谓是有条不紊。
程昱一开始试图拉壮丁干一波，但随后发现刘备军也颇得民心，他只好选择保存实力，并且飞速请示曹操。
在豫州前线的曹操，骤闻夏侯渊死讯时，也是痛哭流涕，愈发觉得有一股绝望和无力。悲痛之后，曹操跟郭嘉商议了一番，又写信跟后方的荀彧交流，最后得出了一个结论：
夏侯渊已死，冀州虽然广大，后续地盘估计几个月内也会被刘备渐渐吞下。
淮南那边，曹仁虽然还没死，但绝对是救不出来了，李素诸葛亮和甘宁周泰都已经越过寿春，往北扩大占领。寿春如今是重重包围之中，敌占区里一个孤岛，冬天来临之前必然完蛋。曹仁只是在为全局争取时间。
再相持待变，已经没有意义了。耗下去就是慢性失血而亡，被刘备的绞索慢慢收紧，最后窒息。
不过，汉军普遍在秋收前夕才发动进攻，这也是看准了关东五州的粮食收获时机。从这个角度来说，哪怕曹操明知道冀州和淮南要完，该拖的时间还是必须要拖的。
不然，好不容易搞了分田，激发百姓生产的积极性，连第一季收获都还没吃到手，就被刘备占了，被刘备因粮于敌，这怎么能忍？一切改革不都白改了么？
淮南那边，曹仁这方面就做得比较好，这也得益于淮南种水稻、早稻收割早，曹仁拖时间把粮食都抢到手了，李素只能是抓紧种晚稻来救援百姓、减少对军粮供给的拖累。
河北这边，因为单季作物，之前还没来得及抢收。现在夏侯渊死了，坚壁清野集中粮食的工作却不能停！
曹操心意已决，淮南河北全境丢失是迟早的事情，但一定要把这一季的粮食入库，最好是不顾百姓死活强行军事收割，能抢多少抢多少！别把那些地皮当成自己的了！不种田不搞建设了！竭泽而渔！
然后，把那些被曹操阵营分田、得了曹操好处的原失地贫农，跟拉多少壮丁就拉多少壮丁，秋收后趁着初冬农闲稍稍训练一两个月，然后直接拉上战场！集结全部兵力，在兖豫平原上跟刘备的主力打一场大决战！曹操方主动进攻！
是死是活就看这一波了，继续被刘备运营下去也是个死！
而且，一旦下定了这样的决心，曹操的动员效率是可以成倍提升的，瞬间新兵壮丁数量也会暴涨。
因为他甚至都不用考虑“征进来那么多兵，府库粮食够不够士兵吃到明年秋收”。
被曹操拉来做最后一搏的壮丁里，说不定一半人都活不到春荒，还考虑什么“够不够吃到秋收”呢！
“竭泽而渔最后一波”的逻辑，跟“可持续发展”的逻辑，压根儿就是两套。
就好比当年李傕郭汜觉得日子不过了、靠劫掠维持军需时，短时间内的爆发力也是很惊人的，光靠一个长安周边就能爆出二十万兵。
当然，曹操也知道，就算要大决战主动进攻，也不能在目前这个跟刘备相持的战场上，现在的战场双方运动太慢，都已经构筑起坚固的营垒工事。
如果曹操忽然性情大变、转守为攻，刘备肯定会警觉，然后依托营垒工事转入防御，那样一旦攻防地利易位，曹操就算多爆一倍兵，也未必能吞掉刘备嫡系的二十万精兵。
所以，决战之前还是需要两三个月准备的。
曹操这边要拉壮丁和简单训练，真到决战前夕，曹操还要假装不敌、然后实施焦土策略。
一边后撤一边沿途破坏一切城池、乡镇、建筑工事、确保身后留下百里白地，无险可守。勾引刘备的主力追到这片焦土白地上后，曹操再回身反击，逼着刘备避无可避，打一场总决战。
如果还输了，那曹操也做好战死的思想准备了，没什么好多说的。他已经把一切赌注压上去了，全家性命都押的那种，没有退路。