上下同欲、万众一心都敢于贴身堵周瑜的纵火船的情况下，这些放火尝试当然都以失败告终，还让周瑜在六月中到七月中这一个月里，额外又折损了几千人规模的敢死队。

……

周瑜和夏侯渊都是不能寸进、却觉得仗越打越不对劲。哪怕依然奈何不了李素，但被李素所骗肯定是真的。

这种怀疑，一直到七月下旬，总算是彻底水落石出、板上钉钉——因为河北战场那边，七月中旬的时候，本该在淮南大别山战场的王平和无当飞军，总算是公开大模大样在河北上党出现了。

也就是关羽带着王平迂回绕后光狼谷、袭破光狼城、斩文丑断张辽后路那次。

那事儿是七月十二发生的，不过消息传到袁绍耳中已经是七月十五，袁绍当时肯定是免不了派了使者痛骂曹操、孙权，让他们为之前在军事情报上的欺骗负责。

虽然袁绍也就过过嘴瘾，这种事情实际上也没法让盟友负责。但不管怎么说，消息传递到曹操那儿大约是七月十八了，再传到周瑜这边，彻底是七月二十几了。

铁证如山，周瑜和夏侯渊都只能承认：这个夏天他们被李素晃了。

不说李素有没有能力拿下他们，但至少李素一开始是真的装作比他真实实力额外强了至少一半（实际上才十二万兵力，还有相当比例的新兵，但假装有十六七万兵力。还借此拖过了北方兵源不耐南方夏季最炎热时期这个不利阶段。

现在，酷暑终于结束了，士兵们对长江下游的天气和水土也愈发适应了，李素终于在七月底，就展开了对当涂、牛渚一带的周瑜和于禁水军的总攻——

如果对这个时间节点没什么概念的，可以对比一下，张辽是七月中旬被围困、此后断粮道整整四十九日，到九月初二才被关羽全歼其七万人马。

所以，李素开始进攻的时间点，大约就是张辽被围了最初十多天、后面还有一个月零几天需要围。

这段时间，或许不够彻底平定吴越之地，拿不下那些坚城要塞，但野战取得重大突破、对周瑜和于禁的最后有生力量取得重创，还是很轻松的。

这才有了后来袁绍败退时、关羽打通河南尹陆上通道时，惊喜发现李素已经在江南战区取得了重大进展。

周瑜军队唯一在这个夏天的进展，只是他们南面勾结的林邑国趁着酷暑发动了进攻，在六月底之前拿下了九真郡，如今连交趾郡都能攻破了，郡治龙编县最终估计也是撑不住的——

不是汉军战斗力不行，而是汉军的士兵不耐炎热，夏天打仗只能让交州本地的土人参军，久战精锐之师真去不了。

不过林邑国的进展也没干扰到李素的布局和节奏，他知道有些事情担心了也没用，一定要沉住气。

那些南越猴子夏天酷暑时有多猖狂，等到冬天凉快了、北方精锐部队能腾出手去中南半岛的时候，就是那些林邑人哭的时候。

……

七月二十四，（对应公历大约是八月底九月初，天气已经不太热了前两天难得地刚刚下了一场中雨，酷暑总算是彻底消退。

再往后，虽然还有江南人熟悉的“秋老虎”，能再绵延大约半个月，但只要挑准了刚下完雨的日子进行军事行动，就完全不用担心炎热。

李素为这一天已经修整了将近四十天，当他再次秣马厉兵、利刃出鞘的时候，当然是做好了万全的准备，不会错过任何良机。

这天一早，他的大部分主力战船，全部从之前“暑假”时驻扎的芜湖港拔锚起航，全力往下游压去，直扑牛渚、当涂两处水寨，实施全面进攻。

芜湖距离当涂不过六七十里直线距离、八十里的长江水路（长江流向会扭动，所以比直线距离远，顺流半天可达。

之前相持阶段，李素之所以选择驻扎芜湖，而不是逼得离周瑜太近，也是为了多一点缓冲和准备时间，让周瑜的偷袭反击更加困难。

隔了八十里水路，给前方斥候和巡逻船队预留的告警时间也足够多了，后方主力才能及时反应。

当李素终于总攻的时候，周瑜当然不想在李素挑选的天气应战了。

周瑜对于秋季开战最大的期待，就是等个台风天决战，利用李素的大船重心高、抗风浪还不如小船稳，来搏一把翻盘。

好在李素蛰伏了一个酷暑，倒是没有在当涂和牛渚水寨外围准备好岸基投石机阵地，还得临时登陆立营、设立攻坚前进基地，所以水陆夹攻还得准备三四天的时间。周瑜似乎还有稍稍拖一拖的可能性。