宜城便是历史上刘备封为“宜城亭侯”的那个宜城；也是历史上刘表“单骑入荆州”时，跟蒯家蔡家等人联盟的地方。此城在襄阳以南七八十里远，汉水下游。

汉水流到宜城之后，就不再径直往南，而是折向偏东，渐渐去往江夏。所以那个位置大约是襄阳到江陵路程的三分之一处，也算是襄阳与江陵之间的军事要地。

过了宜城后，后续前往江陵的路途就不能沿着汉水走水路了，得走一百里陆路从宜城到当阳，当阳在沮水沿岸，沿着沮水再往正南汇入长江，就是江陵城。

这地方几乎半座城都是蒯良家的产业，另外半座城是蔡家的产业，两家人几乎平分了宜城的田地佃农，这才能在历史上刘表来投时，拿出那么大的能量支持刘表。

张松这次来，表面上是他自己出于私心来收受好处，但实际上他早就暗地里跟李素报备过了，是李素关照了他：

蔡瑁问你什么，只要不是立场性的问题，你都假装稍微犹豫一下，然后碍于重礼答应好了，看看蔡瑁到底玩什么花样，别打草惊蛇就好。

所以，张松也很是轻松，他这是“奉命收钱收女人”。

一到宜城，张松便心中暗忖：这蔡瑁族人，在宜城的势力还真不容小觑，看这阵仗，要是真居心叵测，怕是能组织起几千家丁私兵来吧？

饮宴之间，蔡瑁卑辞恭谨地对张松解释：“久闻张从事有过目不忘之能，是蜀中年青一代的才俊翘楚。前日听人说，那祢衡来闹事时，处心积虑想让司空难堪。

张从事瞬息就看出他是在玩‘接舆髡首兮、桑扈臝行，忠不必用兮、贤不必以’的把戏，并义正词严反斥之，论才思敏捷、博闻强识，真是世罕其比。

只听说当年大行令杨修促成袁、刘联盟，敏语捷思可与相提并论，但现在杨修也已自绝于天下，未来假以时日，朝中鸿胪、使部，必有张从事一席之地。”

蔡瑁这个拍马屁，着实有些恶心，但也注意分寸，免得看起来就很假。他再怎么吹张松博闻强识有急智，也不敢说张松这辈子能当使部尚书——

主要是这厮实在是丑恶矮小，身高不过五尺有余，也就是后世一米二到一米三之间。这么矮的人要是当了“外交部长”，那不是丢了堂堂大汉国体么。

也正因为拿捏好了分寸，张松倒是并不反感，只是随口说道：“祢衡……对了，前日祢衡好像提到过蔡兄吧。”

蔡瑁连忙补充：“愚兄也正是怕其中有误会，所以特地来解释。张从事，事情是这样的，那些石广元、孟公威等人，都是司马徽、宋忠的弟子，我跟宋忠也颇有交情，所以认得。

这些人之前确有离荆州返乡之意，这不李司空公布了宾贡科后，也不急着走了么。愚兄不过是因为咱蔡家在襄阳薄有资产、广置田庄。

那些友人想走，要把田宅贱卖，一时找不到出价良心的买主。我素来仗义疏财，看不得人吃亏，就给了他们一个相对人情的价钱。这事儿，前些天我跟祢衡喝过一次酒，有提到过。

谁知祢衡这厮，就在张从事您那儿搬弄是非，您可千万不能多想啊。咱可是襄阳郡望族，巴不得在李司空治下安居乐业，就怕有人挑唆，唉之前请祢衡喝酒真是瞎了眼，交友不慎呐。”

张松用审视的眼光冷冷看着蔡瑁，也不表态，蔡瑁眼珠子偷偷一转，给张松左右那俩侍酒的舞姬加紧使眼色，那些妹子便更加软糯地逢迎上去。

蔡瑁顺势赔笑说：“自古佳人配才子。张从事才思敏捷，想必也是文采斐然，这些家姬颇擅和曲起舞，若能得张从事收留调教，也是美事。些许妆奁，便算是她们求教歌舞的束脩。”

蔡瑁说着，不光是送女人，竟还拿出一些珍贵的珠宝首饰，用他的话说，那竟是请张松赏光收留这些舞姬，调教她们的修养技能，而这些珠宝则是教美人唱词习文的学费。

说实话，张松这辈子还真没见过这样的待遇，顿时有些飘然，好在他也得了领导吩咐，立刻就笑纳了：

“蔡兄果然是仗义疏财、急公好义，若是桓灵年间，少不得排进天下八厨。你这个朋友我交了，放心吧，祢衡那种疯言疯语，我怎么可能当真。

而且我还没跟司空说呢，这些细节也永远不会说的。司空最近很是繁忙，他严格要求多日不会见客。就算常科考完之后，因为要准备宾贡科，至少又是半个多月不见外臣和地方名士贤达，他现在的当务之急，就是安抚收服荆州群士、包括流亡北士的人心。”

蔡瑁心中松了口气，同时也是暗忖：看来这李素，短时间内的工作重心是重文轻武了，其他事儿都放下，只为换取士人觉得他取士公允。

咱若是想有所举动，时机也不久了。不过最近这几天，还是只能先做准备，未必会有人响应。关键还是看常科考完之后，蒯家有多少人中举、其他围考世家的所得，有没有北场关陇世家那么高的中举率……

蔡瑁知道，再过五天考试、九天之后常科出成绩，那就是他必须决断的最后关头了。

如果常科结果出来了，到宾功科结果也出来了，这中间这段半个多月的时间差他还没动手，那就没机会了，只能永远不动手，把自己的一切前途都放弃了。

张松今天肯收他的重礼，至少证明未来个把月之内，他蔡家还是绝对安全的，不会有人去李素面前节外生枝，但将来就不好说了，他蔡瑁得把命运的决定权交给别人。