刘备跟李素刘巴他们会商后，短短十几天内，长安城内派出了多批查访人员，到刘备阵营统辖的各地查访商旅流通成本、统计历史数据，为后续的全面铺开租庸调输变法做准备。

其中动作最快的两组，分别是去交州通知鲁肃的，以及在三辅与河东本地筹备为银川郡和上郡运粮的。

刘备阵营做出上述动作的同时，为了追求名正言顺，还正式对雒阳朝廷表了这项变法请求，希望朝廷支持——事实上，皇帝当然没法干涉刘备对自己统治地区的行政细节，这种“表”也就跟表官职一样做个姿态罢了。

刘备之所以这么做，主要是两个原因，也是跟李素等人商量过后的决策：

首先，刘备希望进一步巩固自己“殚精竭虑为大汉朝着想”的形象，闲的他为“破解大汉朝在桓灵二帝时偏远地区反叛不断的弊政根源”做出了卓绝的智力贡献和政治创新。

而只要把这次变法的内容公之于世，而别的诸侯却不能跟进，那刘备爱民的名声无疑会再上涨一个台阶，尤其是对那些别的诸侯手上的偏远州郡地盘上的人民，会形成极大的吸引力——给刘备当百姓，如果自己的家乡太偏远，给朝廷中央缴纳物资时可以抵扣运费少交一点，给袁绍袁术曹操当百姓，却不能享受这种抵扣减免，那不说明刘备更加“轻徭薄赋”么？

当然了，如果是冀州、兖州、豫州这三个华北平原州的百姓，刘备的这个改革对他们吸引力肯定是微乎其微，因为他们本来就离天下中枢近、地理环境又平摊便利，运输损耗本来就不大，刘备减免了也是白减。

刘备的政策主要对幽州，尤其是辽东，乃至扬州的南部地区、青州的山东半岛地区，这些交通特别不便州郡的百姓，有比较大的吸引力。

而刘备公开变法倡议的第二个理由，也是跟上面一点相关的，那就是他知道袁绍袁术肯定舍不得给百姓“减免税收中的运输损耗”，地理环境决定了二袁不会学他，刘备也就不担心这项变法会提升其他竞争对手的动员调度能力了。

一切最终如何，小丑究竟是刘备还是袁绍，还是得看实践的检验。

随着历史的车轮进入196年九月，河套地区的战云已经彻底密布，当地的后勤压力也开始显现。

加上之前变法消息的刺激，天下诸侯都盯着河套战场。虽然消息传递不是很及时，但至少都好奇“刘备的这次变法，究竟会不会对他对偏远地区用兵的后勤效率带来真正的提升，还是反而造成舞弊灾难、行政效率低下”。

……

九月初二，银川郡，银川城北的大营内，马超正在进行战前最后的秣马厉兵。

几个月前，马超在银川郡只驻扎了不足万人的骑兵，不过自从七月份以来，因为胡骑出现的频率越来越高、部队规模越来越大，马超也及时进行了增兵，在银川郡的汉人骑兵一度增加到两万多人。把好多去年从郭汜那儿俘虏来的西凉军最后的骑兵精锐骨干，也都拍了上来。

马超的增兵，导致双方的战力比例并没有越来越悬殊，胡人一方没有绝对把握，也只好继续不断增兵，战斗也就一直没有全面爆发。

如今，在银川郡以北的贺兰山黄河谷口，以及银川郡以东隔着黄河的河套高原，都已经聚集了各超过五万人的胡人军队，数量还在膨胀中。

他们暂时无法强攻银川郡，就想再消耗勾引马超一阵子，用后勤灾难逼迫汉人朝廷自己撑不住、逼着马超主动进攻求战。

反正胡人逐水草而居，把一个地方的草吃完了可以换地方，走到哪儿吃到哪儿，后勤压力要小得多。哪怕粮食暂时抢不到太多，至少马匹的草料是可以蹭马超的，银川郡周边的草不吃光，胡人根本不会后撤。

这一个多月的相持下来，至少银川郡周围已经被马群啃出一片至少五十里厚度的不毛之地隔离带了，两军之间的地区秋草都啃光了。

马超军因为人少暂时处于守势，可以圈地占住的草原面积比较少，所以银川河谷地带少量的野草早就吃完了，如今都是在吃秋收后剩下的稻秸秆，替代一部分马料。

对于这个问题，胡人酋长们都很好奇。这不，这天在银川东北偏北八十里外的河套草原一处大营内，伪匈奴单于赀虏骨都侯，便就这事儿与他暂时联手的鲜卑蛮王步根度讨论：

“这马超为什么还不主动出击，寻求跟我们决战呢？我们人多，可以撒出去占更多的草地，可以轮换一部分预备队到稍微后方的地区找草，马超在银川郡养了远远超出银川郡能负担的骑兵数量，这是不可能持久的。

不过，好在步根度大王你也带着五原援军来了，咱兵力又多了数成，胜算也是越来越大了。”