聂小七打了个哈欠，揉了揉趴在桌子上有些发酸的脖子。偏头看看天井外天色，不由机警的扯开嗓子喊道：“三爷，三爷，起来啦！到时辰啦！”

他一边看着阁楼上的窗户，那几扇雕花的木窗紧闭，虽然从下面和外面看不到什么，但是他眼神里也有了些会心的笑意。

不时，便听到阁楼上有个男人的声音响起，虽然是似乎回了声，却显得有些不耐烦。而且隐隐听到一个温柔女声的低声轻轻埋怨，那个男人声音轻轻的安慰了两句，窸窸窣窣的衣服声音传来。

不一会儿功夫，一个三十来岁的汉子现身，他自然的从阁楼上拉门走了出来。他穿着一身得体的蓝色蜀锦武士劲装，难得的是织锦的腰带上，还镶了一块质地不错的蓝田白色玉石，他显然正是聂小七口里的三爷，他现在的主子之一，聂家第二代杰出的三少爷聂无咎。

聂小七恭敬的伺候着他在大厅里洗漱了一下，看着这个长相普通的汉子泰然自若的神情，聂小七越发的恭敬。虽然他一言不发的享受着聂小七的服侍，聂小七却是发自内心的对他很是恭敬，因为在聂家他这个三爷就是聂小七的偶像。

聂小七如今是这道州府，最大的盐商聂胡子家的下人。聂胡子不但是这些年岭西南、桂北最大的盐商，而且也是统管岭西南、桂北输入楚地食盐的最大的盐商，可以说是个呼风唤雨的大人物。

因为道州城地处岭南、岭西、桂北和楚地分界，这里平时实际上也是个三不管的地方。虽然一直从地方上来说，道州城属于楚地，但是这几十年来，很少有人可以控制和完全管辖这个地方。

所以，作为道州城巨贾盐商的聂胡子，手底下那呼啦啦彪悍的几百号人手下，可以说就是一个过硬的地方割据势力，就是楚地管辖的历代割据者，每次委派来的地方政府官员都不敢对他怎么样。至于其余的商家更是为首是瞻，各种事大多数便以他为首了，在这个地方他格外显得重要。

一人得道鸡犬升天，作为聂胡子家的下人自然深受荣光，虽然只是一个不同的下人而已，那也是身价比一般俗世的普通人高一些的人。虽然聂小七从来没有这个自觉，但是他确确实实走出去在街头小巷行走的时候，也会让许多人知道他身份的人对他尊敬和仰视。当真应了宰相门前七品官，傻瓜也是大爷这句话了。

聂小七平时过的很单纯，他的理想是可以好好的跟着聂家的管事们学习，可以顺心的服侍好主子，。当然在适当的时候，主子可以让自己找房人，可以和自己过日子的女子，哪怕是个下人成家立业。最好是主子开恩可以让自己独立一室，传宗接代继承这个姓氏继续开枝散叶，平平安安的过完此生。

道州城其实不算很大，但是自从自唐以来，虽然一直归楚地湖南势力管着，但是因为自朱温乱唐灭国自立后，各地割据势力纷纷冒头。改朝换代太快了，老百姓都不知道该听谁的。何况道州城本来属于挨着五岭偏荒的地方，真正的属于山高皇帝远，调来道州城的官员反倒没有当地有势力的人管用。

虽然地方不是很大，当年还在唐朝时，这道州城可是楚地、桂北重要的物资集散地。这湖南的茶叶，桂州各地的盐、桂花蜜，岭南来的海鲜、海外物资和当地的各种南方水果特产，便都会在道州城运往中原各地，倒让道州成了楚地湖南往五岭的最后一个大城。

道州城因为地理位置特殊的问题，又紧挨五岭蛮荒地区，导致集中有许多的少数民族居住。这个时代的少数民族，在汉人眼里完全还是比较野蛮的族群，故而就是派来管辖的地方官，对他们少数民族平时的行为和活动，只要是不侵犯汉人顶层人物的利益，便也是睁只眼闭只眼。

道州城因为少数民族众多，自然也会分出了各族，大大小小的不少势力来，当然现在道州城主要还是以瑶族、苗族和壮族为主。

道州城似乎紧挨着五岭野蛮的地方，在中原地区人的眼里也属于偏远没有开化的地区。很多人不愿意来管理，自然山高皇帝远似乎也容易被人忽略，但是其实他们底蕴还是比较足的。而且在有唐一代，李家朝廷几百年统治，整个中原地区总共只出了二十六个状元，而就有一个名叫李郃的人，出自于道州这里的延唐县，所以这里被称为有名的才子之乡。

由是，这里的乡民不管自己是什么民族，却隐隐都是以文风才华自居，虽然这里也是著名的楚地偏远湘道艰难之处，却也不泛有识之士在这里扎根发展。

而像聂胡子这种靠贩盐出身的商贾，虽然其实不被当地的一些文人看重，甚至都算不上上流社会的人。但是因为这个时代的动乱，文人确实远远不如武夫管用。当地人也不得不佩服，有聂胡子的存在，而道州城的社会太平许多。因为他的存在和强势，道州城几乎没有沾染太多的战火，近些年也没有参与到各地军阀势力的混战，道州城这里已经太平了很久。

这在五代这个时期来说，在这种大环境、大割据混乱环境来说，对于比较大一点的城池的规格，道州城虽然算不上大城。但是在往南的方向的城池来说，它也不算小了。可以在大割据时代，可以比较太平和没有大的战火，也无疑是个异数。所以作为当地人尤其是土生土长的本地人来说，对聂胡子认可的还是有不少人，就是那些自认清高的文人都对聂胡子没有太多微词，或者干脆笺言不语。

唐末，黄巢举旗乱李家天下开始，当时道州作为连接五岭之地，是极为重要和关键的关隘。后来黄巢被各路浑水摸鱼的联军攻击，不得已迂回作战后，其中行经半个中原，楚地自然不少地方也受到了极大的波及。当时道州有个地方叫江华，这里少数民族中瑶族的族人里面，出来一个英雄人物，此人就是道州真正的本地人，名唤蔡结。这个蔡结确实是个人物，当时人称镇江龙，把管了几百里的湘江流域水陆两道。他和后来占领连州府的钻山豹鲁景仁一起结为兄弟，两个人不但是各占边城一州，而且在大势力中夹缝生存，逍遥统治了地方凡二十年。

因为蔡结的苦心经营，和本来就是地头蛇的缘故，倒是把道州城打理的井井有条，但是后来因为军阀拓展势力，楚地逐渐被马殷统管。马殷自然不希望自己地盘有别人存在，何况道州城随时有可能成为往岭南的一个大的隐患。蔡结于是成为了马殷开刀的一个对象，最后蔡结还是不敌马殷的大军进攻。在898年的五月，马殷的军队先后攻占楚地往南的邵州、衡州、郴州，军队长驱直下的顺利不出几个月，就攻克到了道州相连的永州。蔡结担心马殷继续进攻，主动出击攻打马殷的军队，却被马殷手下当年的一个名将李唐所杀，自此道州城归马家所管。

聂胡子一家七代，世居在楚地道州府，蔡结当权的那个时候，聂家的家族都在道州城的势力圈子占了一席之地，虽然不是大的势力圈和家族，但是可以明哲保身就可以看出不凡。后来马殷统领楚地后为了慑服各地势力，打压了道州城不少当地名家大族，但是聂家却都可以保留了下来，所以在这个附近州府也是响当当的人物和家族。

如今整个楚地因为马殷诸子争权失败，被南唐和南汉重新洗牌分割之后，当天马家座下的将领们分批掌握了楚地地盘。如今整个楚地基本上归亲近后周国的武平节度使周行逢管辖，虽然周行逢自己不可能一一亲自过问，辖区的各个地盘，但是现在基本上统领各州府的官员，都是他的亲信和近支。

而桂阳、永州、全州、道州各州府，如今都让他昔日的把兄弟，如今的衡州刺史张文表统管。这个张文表和周行逢一起在马家做将领，当年号称马楚虎将十兄弟，是马家势力当年手下不可多得的虎将。而周行逢如今基本上也是靠他来镇守楚地的南门，防止据岭南的大汉国刘家北进。

张文表在楚地和军中都是比较有威望的一个人，乃是朗州武陵郡人氏。周行逢掌握楚地大权后，他先后做了朗州都督、武平军节度使，是周行逢身边不可或缺的得力大将。

但是长于计谋的周行逢，似乎一直对身边的人不是太信任，尤其是当初十兄弟里面的人，所以让张文表署领衡州，辖管往岭南方向几地州府。张文表似乎没有显露什么不满，主动出镇衡州而且自己一直镇守衡州，和南唐、南汉做着直接的接触对抗。

而作为几地割据势力分界的重镇的道州城，却是委派他的堂弟张文宣负责，这个张文宣倒也是一身武艺非凡，但是却不是那种施政的料。所以周行逢乘机派了一个人来协助，他当年跟随身边的一个佐官，名唤洪锋的文人来此担任道州司马。

偏偏张文宣这个刺史不卖洪锋这个司马的帐，这个时代很少有长史和别驾附属于刺史了，不像唐朝时代属官齐备。何况像周行逢也不会允许，道州城这种地方刺史管辖太多，导致司马便是刺史一般重要了。刺史虽然是张文表委派的亲属，但是不擅长政务，司马是周行逢委派，虽然是个文职，对政事倒也井井有条。

于是乎平时道州城两个主官，显然便是面和心不合，知道的人都懂得两面取舍。自然也使得作为地头蛇的聂家，平时依仗身边的势力和财力，也根本不把两个人看在眼里。