京城这一年发生了几件大事：

一事是户部尚书张学颜上书，言眼下昭陵尚且完工，天子既要修离宫，还要建寿宫，开销巨大，而在九边军饷久拖不支，黄河汛情朝堂拿不出一两银子赈灾下，恳请宫中减少兴造营建用度。

张学颜上书后，天子大怒，要裁撤张学颜，后经内阁力保。天子改张学颜为兵部尚书。然后改命南京户部尚书杨巍，为户部尚书。杨巍任户部尚书后，也是巧妇难为无米之炊，上奏言先拿京官，hen省官员两个月薪俸，为黄河赈灾之用，寿宫营建先支两百万，至于建造离宫，补充军饷等明年再说。

天子允了杨巍所请。

但户部扣押官俸赈灾此举，却令官员们骂声一片。

还有一事就是张居正抄家之后，当初说张居正贪污，言他'五步凿一井，十步盖一庐'的杨四知这些官员们，言之凿凿的上书说，凭着张居正的俸禄赏赐，就是当一百年的官，也攒不下这二十万，由此可见证实他贪污无疑。

另外他们还绘声绘色地说张家三子，事先藏匿了两百万两，并且已秘密将银运回了湖广老家，所雇用运载金银的船只有百余艘之多，水上船只延绵十里，简直是招摇过市。结果船过洪泽湖时，遭遇大风，船沉了不少，这一番话说来，仿佛杨四知亲眼所见一般。他们要刑部严刑逼供将这笔银子问出，结果张敬修受刑不过，供有三十万两银子藏在了已被抄家的曾省吾，王篆家里。张敬修不堪刑讯，写下绝命书后，于狱中自杀。

刑部侍郎邱橓，与秉笔太监张诚继续拷问张嗣修，张懋修二人，誓要将这不知何处的两百万两银子问出。结果次子张嗣修被派往苦寒之地充军，此后情况不明。张懋修怒愤至极，投井未死，绝食数日仍不死，被削籍为民，谪戍烟瘴之地。当时有:“丁丑无眼（榜眼张嗣修)，庚辰无头（状元张懋修)”的说法。

在去京城的路上，许一言他们买了一辆马车，途中听闻他最敬佩的人，千古名相张居正一家惨痛的遭遇，心痛不已，读着他花重金弄到的张居正的尺牍文章手迹，每每捧读久久不肯释怀，泣不成声。

刚入京城，辚辚而行的马车突停了下来，正在车中研读商经的许一言，从数千年前的商道论著中豁然惊觉，连忙皱眉从车帘缝隙中往外望去，就见外面街道上挤满了人，都在围观着什么，他便问：“齐兄，外面是怎么回事？车怎么停了？”

赶车的齐康在外答道：“好像是有人贴出了招贤榜，引得百姓围观，将街道也完全堵了，咱们暂时无法通过。”

许一言推开身旁堆着的各色书籍，坐直了身子，这些书是他从各地搜罗到的各种野史怪谈或旁门经典，也是他枯燥旅程的良伴。看书能让他暂时忘掉人世间的烦恼，忘掉他最敬佩的人千古名相张居正一家惨痛的遭遇，同时也能帮他增长见闻。

许一言搁下手中的书，好奇地撩起车帘向外望去，就见那招贤旁斜对着马车窗口，从车中可以清晰地看到榜单上的大字：“景悦山庄庄主罗天义，告天下能人异士，今有幼子罗英招恶人毒手惨死，不知何人所为，无计可施，不得已张榜招贤，谁若能找出凶手，愿以五万两纹银酬谢！”

许一言正在细看，就听前面的齐康笑着嘀咕道：“这罗天义之子罗英好像是被黑羽堂所杀，所以江湖中得知此事的都不敢出这个头。”许一言叹道：“以现在的银价，普通人家二三十两银子就够一年的开销，五万两确实是一笔罕见的巨款，难怪引得那么多人围观。”围观的虽多，却不见有人揭榜。只听人们在七嘴八舌地议论纷纷：“罗老爷的赏银又提高了五倍，不知还会不会有人揭榜？”

九月的京城城就像个巨大的蒸笼，潮湿闷热得令人意乱心烦，四下里除了喧嚣单调的蝉鸣，几乎听不到别的声音。正值烈日当空，除了蝉虫，所有活物都自然而然地躲到树阴里避暑，这样的天气傍晚黄昏后却也是纳凉的好时候。

这一日，京师的富古茶楼里，古时读书人都是最关心时政的，茶楼里谈及眼下朝局不少人都是破口大骂。

“天子，太后欲壑难填，以天下私潞王，视黄河水灾，九边欠饷于不见。”

“百官们不敢说一句，忠臣上谏却下诏狱，这是公允吗？”

“连为他们奔走的门生弟子们，竟被抓拿，满朝文武竟没有一人敢出面说话？

“朝堂官员都是尸位素餐之辈，嘉靖爷在时，杨最获罪还有杨爵仗义执言，海瑞上书，徐阁老肯出面力保，而今日内阁只知逢迎上意，不敢有二话，与纸糊何异，至于百官也是唯唯诺诺。”

几个读书人愤慨地拍桌子而起：“朝廷都已是烂到骨子里，迟早要亡。”

茶楼上众人慷慨陈词，一个衣着寒微，身材瘦弱书生则是泪水滴落在茶杯里苦笑着道：“张大人啊，这就是你不惜一切也要保住了大明朝吗？国事到这一步已是无力挽回了，我等十几年寒窗求得功名何用？我又何必再去科考为官？”旁边的壮汉安慰道“公子，虽然我对朝廷发生的事，不是很清楚，但是你们的读书人胸怀天下的志向我还挺钦佩的。”

“嗯，齐兄，今天我想一个人待一会儿，你先回去休息吧。”落泪的书生不是别人，正是许一言。

“那公子小心，我先回去了。”