那些木杖弓箭在量产铁甲利剑面前更像是供人赏玩的工艺品，就算那些游侠隐藏在暗处，帝国骑士的几支军团规模也完全足够正面碾压。约翰猜测这支部队的首要任务很可能是跨越格林纳达峡湾后初步试探沙漠帝国的力量，也就是说，他们对珍珠圣所的侵略只是顺势而为。

装备和数量上的落差已经犹如天谴，约翰眯起眼睛，用比肉眼更为敏锐的灵觉感知埃弗萨部队后方。那个位置的魔法能量，就像迫近大地的厚重云层，因战争而活跃的神力充斥着埃弗萨的阵地。现在是正午时分，埃弗萨部队背靠的云层却呈现出晚霞一样炽烈的红色。

那些战争牧师已经做好了准备，军团规模的大型神术蓄势待发。邪术师皱起眉头，他对那团红云中产生了不妙的危机感。

帝国骑士的迫近并没有逼出那些林地势力，他们清楚将自身暴露在平地上，只会葬送自己唯一的地形优势。可埃弗萨没有给他们发挥长处的机会。

最先袭击林地的不是刀兵，而是那些帝国骑士投掷的火油瓶和炼金火焰。他们对任何有可能阻挡他们行动的灌木树丛进行了毁灭性焚烧，根茎被烧成灰烬。即使珍珠圣所依山傍水，密林中的湿气也无法阻挡火势的蔓延，黑烟在翠绿的树冠间弥漫，隐藏的德鲁伊不得不出手保护自己的家园，游侠也在呛鼻的浓烟中放弃了最好的射击点。

皮特鲁斯挥动手中长剑，从燃烧丛林里窜出的身影就在他身前腰斩，他号令自己的军团安排人员封锁火场周围，自己则带着最精锐的帝国骑士踏入火焰中。

舔舐的火舌爬上了剑刃，帝国骑士森冷的杀意仿佛能隔绝热量，他们对火焰无动于衷，在敌人的哀嚎中进行更加高效的杀戮。

第十二个、第十三个……第三十个、第三十一个……

皮特鲁斯盔甲下的脸带上了笑容，他心数着自己的战功，快意被泼洒的鲜血引燃，肾上腺素和烈焰炙烤的双重刺激进一步放大了他心中的狂热。

暴虐感在侵蚀他身为军人的冷静，但皮特鲁斯觉得这没什么，敌人不过土鸡瓦犬，他不需要计谋，单纯释放武力就足以让这些野人溃不成军。

此刻，他就是埃弗萨，是伟大的帝国，是野蛮的毁灭者。

心念一动，皮特鲁斯抬起手臂，挥剑将偷袭面甲的暗箭偏转，那枚熏黑的箭头擦过他的肩甲，将碰撞的刺耳响声灌进耳中。浴血的帝国骑士转动身体，看向偷袭他的敌人。

污黑的手掌紧握长弓，衣服上的破口和焦糊的皮革紧贴皮肤，游侠敏锐的鹰眸被浓烟熏烤充血通红，从弓弦后释放出不屈的斗志和杀意。

皮特鲁斯看了看他近乎完全裸露的背部，这名意志坚定的游侠进行了大胆的尝试，他承受了火焰的炙烤，将自己伪装成尸体躲过了第一轮骑士的第一轮扫荡。只可惜，他选中了一个错误的偷袭目标。

皮特鲁斯示意身边的侍卫退下，他拔剑上前，以一名武士的身份对游侠的气节表达敬意。

“你是一个可敬的对手，告诉我，你的名字。”

帝国骑士给了这名孤胆游侠足够的喘息时间，直到他用口音浓重的通用语说出了自己的名字。

“韦瑟特·迪昂！”游侠队长再也不能忍耐心中的怒火，他拔出长剑，向着这名摧毁他所守护林地、杀死他全部队友的敌人，发起冲锋。

……

燃烧的大树一颗颗倒下，它们的顶端砸进河里，杀死生命的火焰终于化成一缕尘烟。

帝国骑士的进攻推进到河畔村落，埃弗萨军队拖着疲惫的身躯集结队伍，目光警惕地观察河道对面的迷雾。

皮特鲁斯和另外两名军团长完成了会合，他们的第一步作战已经完成，现在占据格林纳达河道西南部，正好可以趁着时机休整部队，同时等待后勤的抗火药水重新补充。

两名军团长看到皮特鲁斯披头散发地走来，他们惊讶地询问其头盔的下落。

“损坏了。”皮特鲁斯毫不在意地一笔带过，两名实力略逊色于他的军团长不再追问，巧妙地将话题转向接下来的进攻。

“那些牧师到底在做什么？第一阶段作战都完成了，他们的援助还迟迟没有到来。要不是战事超出想象的顺利，我一定向将军告发那些神神叨叨的混蛋！”

另一位军团长看了眼皮特鲁斯，他还记得这位帝国骑士与那位带队大神官的特殊关系，替明显被排挤的牧师辩解，“好了，战斗顺利就足够了，大神官克劳斯大人是我们最大的底牌。不揭开的底牌才是最好的底牌。”

皮特鲁斯压住了内心对德鲁伊林地的轻视，他心中有一个声音在大声赞同自己的战友。是的，不需要那位尊贵的老师出手，我自己就能率领部队解决这帮乌合之众。

……

约翰·坎普看着火焰将林地吞噬，看到珍珠圣所的危机迫在眉睫，他的视线忽地转向远方，看着随着太阳落山，晚霞晕染的红云从天的另一侧靠近。

那不是自然的红色霞光，感受到熟悉气息的邪术师眺望爬上山丘的红光。

魔网在不稳定地流动，就像是爱干净的主人企图将侵入其房屋的灰尘打扫出去，这些过于激动的能量就在施法者的皮肤上跳动，将魔网中的不安毫无保留地反馈给所有人。

所有人的目光转向那片不祥的红雾，深红之力在落日余光中更显邪异，它在大地上流动，就像崩裂的伤口。带给魔网的痛感牵扯到所有人的神经，埃弗萨后方精心准备的法术，在这种影响下差点消除。

侵蚀的怪物从红雾中显身，她有着恶魔一样的巨大鹿角，高大的体格干瘦如柴。温迪戈的脊背不自然弯曲着，肌体上不断渗出腐化大地的血水，恶意的眼眸像是有火焰在燃烧，发出的号令更像是一个痛苦女人的嚎叫。

扩张的红雾中，一个又一个高大的没有皮肤的血肉人形从中走出，它们的眼球中释放出和温迪戈一模一样的恶意，迫不及待地弓起腰背。

诺拉·塞巴斯竭尽全力地怒吼，深红之仆仿佛被驯服的野兽遵从温迪戈的指令。

“撕碎他们！我的兽群！”