郑绍义表叔是生产队副队长，他应该算是李家沟村文化程度比较高的人。
以前，李家沟村都是姓李的，后来，有几户李姓人家道中落，就把田地房子卖给郑姓人家，这样李家沟村不再只有姓李的了，而是有姓郑的了。
李学木从到生产队学习劳动学习干活开始，郑绍义表叔就喜欢把小木子带在身边，表叔不但教小木子劳动知识，并且教小木子做人的道理，他。还给小木子讲《水浒》、《三国演义》、《说唐》等故事。
那时候，小木子还没有看到过这些书籍，郑绍义表叔给他讲这些故事的时候，小木子听得津津有味。
郑绍义表叔的确是很喜欢小木子的，他也看好小木子。他曾劝小木子要好好的读书：“木子，你只有读书才有出路。你如果不好好的读书，也像我们这样就在这大山沟里劳动一辈子？那是最没有出息的。”
郑绍义表叔很重视子女读书的问题，可上苍对他不公。他的大儿子在山城师范大学读书的时候，快要毕业了，却突然得病去世了，这对郑绍义表叔可谓是致命一击。
郑绍义表叔对小木子有一种特殊的关爱，小木子放的牛每季度评比中，他都要把小木子的牛评为甲等奖，并且大力表扬小木子一番。
小木子放的牛的确与众不同。他不但把牛牵到青草茂盛的地方去放，而且还给牛洗澡，使牛身上非常干净。
小木子李学木对郑绍义表叔是感激的。李学木从部队转业下来当了一个单位的负责人后，有次回老家，李学木去看望八十多岁的郑绍义表叔时，郑绍义表叔对李学木喃喃地说：“木子，都是我当初不识宝，只是看到你家里穷，没有看到你读的书，更没有想到你娃娃后来还那么有出息。哎！表叔有眼无珠错过了，把你这个娃娃放跑了啊！”
李学木不知道郑绍义表叔说的错过了、放跑了是什么意思？就问道：“表叔，您老人家错过了什么、放跑了什么？”
“哎！木子，要不是我当初听信别人说你家里穷的话，你李学木就做我的女婿了！”
“哦！”李学木大吃一惊，他没想到这个老人家竟然有这种想法。
李学木朝郑绍义表叔笑了笑，说：“表叔，你老人家当时看不起我呢！你是既嫌我笨又嫌弃我家里穷呢！”
“哎！木子，这只怪我这个当表叔的人不是识宝啊！把你这么一个乘龙快婿给放过了。”
李学木看出来了，郑绍义表叔的确是非常后悔的。
当初，有人曾想把郑绍义表叔的幺女郑惠介绍给小木子的。可小木子家里太贫穷了，介绍人才提说，郑绍义表叔就一口回绝了。
当时，小木子的父亲李德明是生产队长，郑绍义是副队长。他们两个人虽然是同事，而且还算老表关系，但郑绍义的确是看不起李德明的家庭。
介绍人是郑绍义的堂弟郑绍文。郑绍文觉得他们两家你知我识，两个娃娃也比较般配，就想牵线搭桥使两家成为儿女亲家。
郑绍文认为郑绍义平时爱带着小木子一块干活，他的表情是那么喜欢小木子，小木子不但乖巧，而且很懂事，是一个聪明的娃娃。如果让他们两家结成亲家的话，大哥郑绍义一定会高兴的。可郑绍文才开口说：“大哥，木子那个娃娃不错，我看你也很喜欢那个娃娃，不如你们两家……”
郑绍义不等郑绍文说完就一下打断他：“老三，我懂你的意思，你不要说了。李德明家里穷得叮当响，我会与他做儿女亲家？”
“大哥，李德明家里是贫穷了些，他家只是暂时的，你看他家那几个娃娃，哪一个不是读书的？哪一个不是懂事的？”
“老三，你别说了！”郑绍义就这样一口回绝了。
郑绍义的小女儿郑惠还是很喜欢小木子的。郑惠比小木子大两岁，他俩也曾一块放过牛，一块参加过生产队的劳动，是比较熟悉的。
郑惠人虽然长得很白净也耐看，她对小木子也比较关爱。但郑惠不是小木子喜欢的类型。
那时候，小木子家里尽管很穷，但他对郑惠确实没有一丝心动。
郑惠后来与小木子的一个堂哥订婚了，这个堂哥家庭条件要比小木子家强很多。但两三年后，他们也拜拜了，最终也没有能走到一起。
小木子曾把郑惠与杨长秀做过比较，郑惠除了稍微白净一些外，其他方面还真不如杨长秀，但郑惠确实是很喜欢小木子的。
小木子读高中时，因为在学校里，很久都没有参加过生产队的劳动，也就很长一段时间没有和生产队的人打过照面了。
这天是星期六，李学木从学校回来后就到山里去牵牛回家，路上，李学木碰到割草归来的郑惠。
郑惠见到李学木时是一脸的惊奇，而且还有些激动。她快步走到李学木的面前，很惊诧的说：“木子，你是什么时候回来的？好久都没有看到你了！”
郑惠说着竟然双手抓住李学木的两只胳膊，他俩的脸都快要接触了。郑惠那个表情和动作真想拥抱一下李学木。
李学木根本没有想到郑惠会对自己这个样子。李学木当时如果胆子大一点的顺势抱郑惠一下，郑惠可能都不会拒绝和反对的，可李学木当时并没有那样做。李学木如果那样做了的话，他就要对郑惠负责到底。
那时候，木子不但已经名花有主了，而且他对郑惠根本没有感觉，郑惠不是李学木喜欢的那类人。
第二天，李学木参加队上的劳动时，郑惠竟然有意无意地向李学木靠近。
中午收工回家吃午饭时，母亲对李学木说：“儿子，你是读书人，自己要拿定主意啊！郑惠赶不上长秀啊！你是读书有知识的人，不要自己乱了方寸啊！”
母亲有些担心李学木不能把握自己，担心他做出什么出格的事情来。
李学木清楚母亲的话中之意，他就对母亲说：“妈，您放心！我不可能会对郑惠动心的，郑惠不是我喜欢的人！”
李学木说后轻轻地笑了笑：“妈，昨天我到山里去牵牛的时候，郑惠见到我不但很惊诧，而且还两只手抓住我的胳膊，看她当时那个样子她真的想抱我一下。”
“儿子，你自己要注意啊！不是当妈的不相信你，我和你爸爸是担心你被别人拉下水。儿子，我和你爸爸并没有看上郑惠，郑惠不管哪个方面她都赶不上杨长秀。”
这时，李学木才从母亲的话中明白了，父母亲并没有看好郑惠。
如果木子的父母亲看好郑惠的话，那年郑绍义表叔借钱给木子的父亲时说的那些话，父亲一定会就坡下驴，顺势同意郑绍义表叔说的，两家就此成为亲家了。
这些话都是父母亲后来告诉给李学木的，李学木才知道自己当年订婚时还有这样的插曲。
当年，小木子的父母亲有了郑绍义表叔借的钱后，心中的底气也就足了。
李德明趁李青青再次下来催问小木子与杨长秀的事情怎么处理的时候，他对大妹李青青说：“这事由杨长秀的父母亲定时间，她们什么时候来我们家都行”。
最后商定：在春节前小木子母亲生日那天，杨长秀到小木子家里来，这样小木子和杨长秀就正式订婚了。
但哪想到就在这期间却出了一个小插曲，差点使杨长秀到小木子家里来的事情又黄了。
李德明夫妻俩和李青青商量定下来后，小木子的母亲为了给杨长秀买礼物就专门去赶破石。
那天，在破石供销社，母亲看上一件姑娘穿的花衣服，就准备买这件衣服。母亲正拿起衣服细看时，七妈王青玉却从外面走进供销社来很惊奇的问道：“四嫂，你买这个小姑娘穿的花衣服干什么？”
“你七妈，我给你说嘛！木子他大姑给木子做媒介绍了一个女娃娃。过几天，这个女娃娃就要到我们家里来，我得买个礼物给女娃娃呀！你七妈，你看看这件衣服要不要得？好不好看？”
“四嫂，这件衣服要得也好看！可我们从来没有听你们说起过这件事啊？四嫂，我本来还想给木子说一门亲事呢！没想到木子他大姑竟然跑在我的前面去了！”
“哦！”李四妈一惊：“你七妈准备给木子说哪个呀？”