李学木和杨长秀订娃娃亲的时候，李学木才十一岁多点。杨长秀比李学木大两岁多，也才十三岁多。

李学木的老家在大巴山区破石乡李家沟。李家沟四面是大山，一条百十米宽的小河从李家沟的旁边流向西边的大山里，当地人把这条河叫大河。

后来，李学木在部队上看地图时，才发现地图上把那条河标注为长滩河，其实长滩河在李家沟的下游十多里的地方。

李学木老家小地名叫荒地坡，荒地坡是李姓人最早居住的地方。据李家族谱记载，李家先辈是湖广填川时来到大巴山区的。

李学木的曾祖父当红军走了后没有再回来过了，至今巴山市烈士陵园里还记载着李学木曾祖父的名字。

李学木的爷爷在二十八岁的时候就离开了这个世界。那时候，李学木的父亲才五岁多一点，还有一个幺爸才两岁多。

李学木的爷爷有四兄弟，他是最小的弟弟。在四弟兄中，李学木的爷爷是唯一读过几句书的人。爷爷由于有文化人又很聪明，就经常替人家去当壮丁。每当有壮丁名额下来后，别人不愿意去当壮丁就给爷爷几块大洋，爷爷就替他去当壮丁。

爷爷去当壮丁后，一般三五天就会回到家里，最多十天半月，他总能想办法逃回来。爷爷把这当成赚钱的门路。

这次，爷爷当壮丁走了后，奶奶以为爷爷仍然像以往那样很快就会回来的。哪想到，十天后爷爷没有回来，二十天后爷爷也没有回来，一个月后爷爷还是没有回来，两个月后，家里仍然没有爷爷的音讯。奶奶认为，爷爷这次当壮丁是当定了，他是再也不会回来了。

爷爷当壮丁走到麻柳场后，所有的壮丁被关在一栋二层楼的一间屋子里。爷爷站在窗台向下面望了望，他在寻找逃跑的机会和路线。

爷爷长叹一声，觉得关在楼上要想逃跑是很困难的。但爷爷不想跟着部队走远了，如果走远了，要想逃回来困难更多也更难。爷爷趁躺在杂草的地板上时，一边思索着怎么逃跑一边在杂草堆里寻找起来。爷爷想寻找到能够帮助自己逃跑出去的东西。

真的是皇天不负有心人。爷爷竟然在杂草堆里寻找到一根棕绳，这可把爷爷高兴得不得了。爷爷当即将棕绳缠在自己内衣的腰里，只等夜深人静的时候就开始行动。

半夜三更，爷爷趴在门缝里看了看，没有发现哨兵行走。他又走到窗台边向下观看了一下，也没有发现流动的岗哨。

爷爷就站在门口对着外面吼道：“老总，我的肚子不对，我要上厕所！”

站岗的哨兵只好把爷爷放出来，让爷爷自己上厕所。开始，哨兵还跟着爷爷。但哨兵觉得这是在楼上，爷爷逃跑不了，就让爷爷自己上厕所，并说道：“你搞快点！”

“好的！老总，你放心！我一会儿自己回去！”

哨兵放心的回去了。

爷爷赶忙将棕绳系在厕所的窗台上，顺着棕绳往下滑。哪想到滑到半中间时，棕绳啪的一下断了，爷爷咚的一声掉在地上就昏死过去了。

不知道过了多长时间，爷爷终于醒过来了，可是他却再也不能站起来了。

爷爷不能就这样等死，他要回家，就是死也要死在家里。

爷爷向着家的方向慢慢的爬着。爷爷不知道爬了多长时间才来到河边的桥头，守桥卫兵知道爷爷是壮丁，不但要爷爷回去，还用枪头砸爷爷。

爷爷哀求道：“老总，我都像这个样子了，我就是爬回去也是死，不如你就在这里给我一枪，让我痛快地死去？”

不知道是哨兵良心发现还是哨兵打累了砸累了，哨兵居然放过了爷爷。

从麻柳场到破石李家沟有两百多里路。爷爷在路上忍受着蚊蝇的叮咬，野狗的侵袭，渴了喝田里和牛脚印中的泥水，饿了就吃路边的野草。三个多月后，爷爷终于爬回到李家沟的家里。

爷爷回来了，整个大家族都非常高兴。奶奶埋怨爷爷：“你以后再也不要去替人当壮丁了！”

爷爷虽然回来了，可是由于没有钱医治伤病，半个多月后，爷爷就丢下奶奶母子三人走了。

那时候，奶奶母子三人的日子可想而知。

几年后，奶奶在好心人的帮助下，又招了一个爷爷，几年后有了两个姑姑。

爷爷、奶奶带着父亲和两个姑姑艰难度日，直到一九五年的春天，这样的苦日子才得到改善。

李学木来到这个地球上时，两个姑姑都还没有出嫁。直到他六七岁后，两个姑姑才相继成家。

大姑李青青家离李学木家很近，李青青住在山上，李学木家在山下，两家相距三里路的样子。这样李学木时不时一个人就到大姑家去玩耍几天。

十一岁那年夏天，李学木小木子到大姑李青青家去玩耍，没想到李学木这次去大姑家去，却给李学木小木子带来了意想不到的，伴随他终身的是幸福、是痛苦、还是思念？

李学木至今都说不清楚，李学木后来的很多事情都由此展开。

那年夏天，大姑李青青家请了篾匠师傅编织席子、晒席、围席之类的家具。

一天，奶奶对小木子说：“孙儿，你大姑家有篾匠师傅，她要忙着给篾匠师傅煮饭，你去帮你大姑看看弟弟妹妹！”

小木子本来就喜欢到大姑家去，现在听奶奶说大姑家有篾匠师傅，那大姑肯定要煮肉吃，李学木去了就可以吃到肉了。

那时候，小木子家里比较穷，一年到头很少吃一顿肉。小木子家弟弟妹妹共五个，全家八口人吃饭，只有父母亲参加生产队劳动。那时是按照工分多少分粮食的。小木子家人口多，父母亲虽然出满勤，但分得的粮食有八个人吃，这日子的艰难程度可想而知。有时候连饭都没有吃饱过，哪里还有肉吃呢？

就连过年的时候，家里也只能买半边猪头肉，年三十的中午吃几片猪头肉而已。

有一年过年，小木子的母亲端上桌子只有几片猪头肉，小木子弟兄四人三抢五抢，不等奶奶和父母亲上桌，四弟兄就已经把猪头肉抢光了。奶奶和父母亲看着他们抢着吃肉的情景，只是远远地看着，她们都没有尝一口。

母亲觉得奶奶没有吃到一点肉，心里非常过意不去，就悄悄地把留下的准备招待客人的猪头肉，给奶奶切了两三小片，放在奶奶的碗底下，嘱咐奶奶：“娘，你自己吃！不要给那些娃娃呀！”

可奶奶怎么忍心吃得下去啊！

奶奶用筷子从碗底下把肉片找出来，用手把肉撕碎给小木子兄弟四人一人一点，她自己也只吃了火柴头那么大一点肉丝。奶奶撕肉时手指上沾了油，奶奶竟然像小孩一样吮吸起手指来。

小木子当时不懂事，看到母亲藏肉的地方，就动起了歪心思。他知道那是母亲准备招待客人的，但心里实在是想吃，就趁母亲不注意时，用手指抠了胡豆粒那么大一小块肉。

但母亲是做了记号的。当客人来家时，母亲拿出肉来时发现了问题。母亲不用多想，这肯定是小木子这个木子的杰作。因为弟弟还小，他们不可能会做那些事。

当客人走后，母亲要惩罚小木子了：“木子，你是不是偷肉吃了？”

“我没有！”小木子怎么敢承认自己偷肉吃呢？

“你没有？这家里不是你还有谁？”母亲说着就要打小木子。

奶奶知道原因后就来保护小木子。奶奶对母亲说：“娃娃偷吃了一点肉，你就打他做什么？你要是多给娃娃吃点肉，他还会去偷吗？”

母亲本来不忍心打小木子，可这是实在没有办法，她要招待客人。母亲觉得有愧，听奶奶这样一说心里更加难受，竟然一把抱着小木子：“木子，我的儿，不是当妈的舍不得给你们吃啊！是家里实在没有啊！”

母亲说不下去了，竟然哭了起来。小木子见母亲哭了也跟着哭起来。

这件事在小木子幼小的心中留下了深深的烙印。几十年过去了，李学木至今还记得这件事。

这天，当奶奶说，大姑家有篾匠师傅在编织用具时，小木子心想，那一定有肉吃了。

当天，小木子不顾烈日当空太阳暴晒，当即就往大姑家跑去。

小木子到大姑李青青家不但吃到了猪肉，而且还有了意想不到的收获。这个收获是小木子的幸福，还是别的什么？李学木至今都说不清楚。

李青青没有出嫁时，就很喜欢小木子这个大侄儿。虽然平时大家都把李学木叫木子，不知道内情的人，一定会认为李学木很木很笨，其实小木子一点不木也不笨，而且是一个相当聪明的娃娃。

李青青出嫁后，小木子隔三差五地就到大姑家去，大姑李青青总要给小木子饭碗下面藏点鸡蛋羹，这是小木子当时吃到的最好的美食了。

大姑李青青家有篾匠师傅编制用具，那生活肯定会好一些，肯定会有肉吃的。

小木子来到大姑李青青家，看到篾匠师傅扔下的边角废料很可惜，就收集起来编织成小竹兜。