四阿哥失笑，忙学着大人的样子揉了揉五阿哥的脸蛋和背：“哎呦，好了好了不难受了，怎么这么大了还跟昭宁似的粘人呢，凡有空我便写信给你好吧？”

“听皇阿玛说，这次咱们可是做了万全的准备，想来打准噶尔部也要不了多久的时间，你想我，我也放不下你们，六弟不爱说话总被八阿哥挤兑，七弟腿脚不便又易受人闲话冷眼，我不在，你可得好好护着弟弟们，留你在宫中可不是叫你闲着的。”

五阿哥忙拍着胸脯保证：“放心吧四哥，我定护好六弟七弟，少叫你操心些，趁着你不在我也好好用功读书去，说不得等你回来，我的学问就超过你了。”

“那我可拭目以待了！”

兄弟俩说说笑笑一阵儿，五阿哥虽还是因为不能与四阿哥同去略有些遗憾，但不痛快的劲儿可少了许多，没一会儿六阿哥和七阿哥也来了。

四人一道好好用了膳，也是弟弟们给四哥践行，只盼都快快长大，再有战事兄弟们一道上阵！

玉琭也不少替四阿哥打点，除了吃的用的，玉琭还特叫人给四阿哥打了一个软甲贴身穿上，有道是不怕一万就怕万一，四阿哥就是再怎么不上战场也得防着暗箭。

凡额娘安排的，四阿哥就无不用心照做的，临走的前一日他没去上书房读书，只好好陪了额娘和弟弟妹妹一整日，昭宁可是个粘人的，知道四哥要走她还老大不乐意，也想着要跟去。

一听不许，她小嘴儿撅得能挂油壶了，便是生气也可爱得很，四阿哥对着小妹心软得一塌糊涂，依着昭宁的意思签了好些“不平等条约”，这才让昭宁见了笑。

因四阿哥年纪大了，实在不能再留在后宫过夜，眼看着时辰不早只能回了阿哥所去，他怕明儿一早没那空闲同额娘说话，临走时还拉着额娘好一阵嘱咐，不外乎是叫额娘好好用膳好好歇息，跟他阿玛嘱咐人的都差不多。

想着爷俩当真是一个模子刻出来的，玉琭颇有些忍俊不禁，心中也十分熨帖，亦好好应了四阿哥的话，好好保重自己不让四阿哥担心。

翌日寅时就整兵待发了，太后娘娘领后宫女眷一道送了御驾，正如四阿哥所担心的，这一早忙忙乎乎，母子俩果然没有私下说话的时间。

且等康熙爷嘱咐罢开始点兵，甫一到时辰大军就直接开拔，半分耽误不得。

女眷们目送御驾渐行渐远，宫中又再一次安静了下来。

这些年康熙爷又是去东北处置沙俄侵犯之事，又是去喀尔喀蒙古，一年里总有几个月不得见，这次再离别到了有几分习惯了，也没觉得太过不舍。

留下来的阿哥公主们照常读书学规矩，后宫女眷们也关起门来各过各的。

当初佟佳氏去世后，康熙爷曾以克妻之说断绝了立后的心思，绝了各家再送女眷入宫的念想，而今除了太后娘娘以外，后宫女眷中僖贵妃虽是身份最高的，但康熙爷对她早无信任，六宫之事便还交由玉琭，惠嫔端嫔协理。