“可如今袁术不问老夫的意见，直接派兵去与曹操交锋，这仇怕是彻底结下了！”

“徐州之战只怕会波及广大，届时就会成不死不休之势，实非老夫所愿。”

“想来那袁公路定是当初与曹操在寿春交战失守，心中不忿，借今日之机一雪前耻，他倒是报仇去了，却将老夫陷于何等尴尬的境地？”

“你刘玄德与老夫昔日无交往，不但仗义出兵来援，而且还专程来郯城与老夫见面。”

“老夫知道，你是不想喧宾夺主啊。”

“玄德的出身远不及袁术，读的经文也没有袁术多……可公路这等高门出身的子弟，行事竟然如同市井无赖一般，反倒是在涿郡边郡出身的刘玄德才是真正的仗义之人呐。”

陶谦絮絮叨叨的说了一大通，大多是损贬袁术，夸赞刘备的话。

不过刘备并不骄傲，他急忙道：“陶使君谬赞了，只是袁公路既已经与曹操交手，那想来不久即败，我还需整点兵马，前往支援才是！”

陶谦闻言一愣：“玄德何故如此肯定公路会败？”

刘备沉声道：“我昔日与曹操交过手，知晓此人的用兵之能，此人的本事，不在刘某人之下……袁公路，绝非其敌也。”

曹豹言道：“玄德公，此言是否太过？”

刘备没有回话，只是捋着须子淡笑。

反正该告诉你们的，我已经告诉你们了。

信不信，那就随你们了。

“玄德何等身份，岂能诓吾？”

陶谦不瞒瞪了曹豹一眼。

曹豹随即闭嘴。

陶谦说道：“玄德，袁公路也是我请来相助之人，虽然他入徐州之后，其行不妥，有恣意之嫌，然，他毕竟是袁家子弟，若有危机，不好不救……”

刘备拱手道：“一切听凭使君安排！”

“好、好……”

陶谦很是满意，也很是感激。

却见他突然颤巍巍的起身，对外喝道：“来人啊，将户册拿来。”

少时，便有徐州的侍从将徐州的户籍和土地库府之册拿到了厅堂之中。

在场所有人的脸色都变了。

陈珪眯起了眼睛，捋着须子若有所思。

糜竺微微一挑眉。

曹豹的脸色又黑了。

曹宏则是颇为惊讶。

王朗暗暗的叹了口气。

就见陶谦站起身，对着刘备施了一礼。

刘备急忙还礼。

“玄德，老夫年迈，已经不能守护徐州，这徐州诸郡国乃是富庶之地，容易受外人觊觎，老夫想要将徐州交付给你，还望玄德莫要推辞才是！”

刘备听了这话大吃一惊。

“陶使君莫非疑刘备有抢夺徐州之心也？若使君果有此担忧，刘备这便率人离开徐州！”

说罢，刘备便转身招呼韩当，高顺等人离开。

陶谦见状大惊。

“玄德，陶某无试探之意，乃是诚心想让，玄德为何如此？”

刘备正色道：“徐州诸郡，乃是朝廷授陶公权力执掌，绝非你我私有之物，岂可如此想让？公此举，有违正道，备绝不受之！”

糜竺急忙站起身来劝道：“使君，刘将军乃是仁义之人，非为夺徐州而来，况且眼下大敌当前，不宜行此事啊。”

陶谦长叹口气，道：“也罢，也罢，待退曹之后，再计较此事，玄德，老夫为了徐州军民一时情急，才做出这般举动，玄德莫往心里去才是。”

刘备拱手道：“使君之意，备心领了，但此等不义之举，备绝不为之！”

……

……

少时，酒宴散罢，陶谦回了自己的卧室。

他捋着须子，暗暗琢磨：刘备，到底是发自真心的不要徐州，还只是装模作样？日后还需试探才是……

而刘备等人出了城，回返军营的路上，刘备则是吩咐韩当道：“火速派千里加急使者，前往邺城，将徐州诸事告知吾弟……咱们权且南下去支援袁术，且看吾弟，做何计较。”

(本章完)