天光熹微, 采石工拖着沉重的步子如采蜜的工蜂一般陆陆续续走进石坑里，雾色沉沉，他们一个接一个消失在地面上。踏起的烟尘缠绕在冷硬的石头上, 带着露水的花草也没能幸免, 花瓣和叶片上落了层灰, 灰扑扑的花草歪倒在脏污的石头堆里, 显得这里的一切灰败破旧又没有生机。

海珠回身拿两块儿手帕揣怀里, 跟着韩霁由昨晚见过一面的管事带去山洞后面，昨天来时她听到的铮铮敲石声是从这里发出的, 而非空旷幽暗的山洞。

“你们来的早就你们先选, 两种买法，可以由你们随便选采出来的原石, 这堆是十两一块儿石头，这堆是五十两，其他剩下的就是一二百两。石匠切割出来的玉料是另一个价钱，你们先选, 选了再问价。”

海珠扫了一圈, 她对石料玉料不了解，只能按照个头划分，但十两一块儿的有个头大的, 一一百两一块儿的也有小的，显然她这个判断方式不靠谱。

韩霁走到正在打磨石头的老师傅身边，石屑纷飞, 他掏出手帕捂住鼻子, 看了海珠一眼，见她也捂住了口鼻，他转过身蹲下来认真看打磨石料的动作。

管事随意地瞟了一眼, 他随便往石头上一坐，闭着眼不看不问，完全没有热情招待的态度。

海珠看他一眼，跟韩霁说了声，她在一堆石料里仔细翻找观察，也学着工匠的手法上手摸。石料形状不同，有的石头颜色不同，明显一点的表层沁出了绿意，她找了两个椰子大小的石球搬到韩霁脚边，颇感兴趣地说：“这两个石头出绿了。”

韩霁掂起来看一眼，问敲石头的师傅：“这两块儿石头里面含玉？”

“能搬到这里的石料都是经过挑选的，都含玉。”石匠声音沙哑，他随口问：“你们是哪里来的？”

“广南，你听说过吗？”海珠问。

石匠微微摇头，手里的石头出玉了，他收敛了心神不再说话，舀一瓢水浇石料上，冲去碎石屑，他换了工具一点点剥石壳，判断出玉的大小和位置，他换个大锤大力砸。一个桶长的石料逐渐变小，他又换了小锤，最后掏出一个跟椰子差不多大的玉球，玉球颜色均匀透亮，阳光照在上面，里面隐隐约约似有水流动。

石匠随手把玉球递给韩霁，说：“这块儿料子不错。”说罢挪动椅子和工具去凿另一块儿石头。

海珠这才发现他的腿站不直，可能坐的太久，膝盖前屈已经变形了。

不知不觉已经过了一个时辰了，毒辣的日头已经开始发功，雾气早已散尽，人在太阳下晒得冒油。海珠挥着帕子扇风，瞥见一旁的管事睁眼了，她踢了下脚边的石球问：“昨晚你说送我们两块儿石料开着玩可还算数？”

“当然，你随意选，找老师傅开。”

“我自己试试。”海珠搬着石球往山壁下走，山壁下背阴，人坐下面阴凉。

韩霁看她一眼，指派个侍卫过去帮忙，他跟管事说几句话，两人带着剩下的侍卫往山洞里去，山洞里存着已经打磨出来的玉料。

海珠看过去一眼，她不懂也就不掺合，这两块儿石头够她消磨一天的时间了。

她学着老师傅的动作先磨石头，循着绿意最盛的地方剥石壳，敲去一指头厚的石屑就透出了玉色。她搬过去给老师傅看，对方扫了一眼，指点道：“你这块儿玉料不错，壳薄玉大，慢慢磨就行了。”

“你不是大理的人？”海珠问。

“我母亲是你们那里的人，所以我会说你们那里的话，她或许也是广南的，我不清楚。”后侧方的石匠咳了一声，老师傅抬头看一眼，是监工过来了，他闭上嘴，挥手让海珠离他远点。

海珠看了眼拎着鞭子过来的监工，他满脸的狠辣之色，在看向她的时候，眼里流露出的□□目光让人恶心。

侍卫抽出刀，对方暼了一眼，轻蔑地收回视线。

海珠不想惹事，她喊了侍卫一声，两人搬着石球往靠近山洞的方向走，坐在山壁下继续磨石头。

当日头升至头顶时，韩霁从山洞里出来了，跟在一侧的管事这时才有了笑模样。

“打磨的怎么样了？”韩霁走过去问。

海珠把敲去石壳的玉料递给他，是半绿半白的，个头不算小。

“能掏五六个镯子，姑娘眼光不错，手艺也不错。”管事笑了声，说：“先去吃饭，吃了饭我们再来选。”

韩霁随手把玉球递给侍卫，他牵着海珠跟着管事走，这顿饭菜准备的丰盛，有荤有素，有汤有菜，还有新鲜水嫩的果子。

外面响起拖沓又沉重的步子，采石工放饭了，他们从石坑里出来，衣衫褴褛，头发打结，身形瘦削，眼神麻木。接过饭碗时眼里才有点神采，在石坑里待久了，明晃晃的光刺得他们睁不开眼，一个个挤在一起坐在阴凉的地方用手捞饭。

海珠看了韩霁一眼，他面无表情，却也没有胃口再吃饭。

“这里面也有从广南、琼崖、桂州拐卖来的人，近几年过往的船只检查严格，户籍管理的力道加大，才少了些失踪人口。”他语气沉沉地开口。

海珠想起她头一次带冬珠和风平去永宁的时候就被拐子盯上了，她皱起眉头问：“匪寇跟这边也有联系？”

“贩卖人口的事就是匪寇在做。”韩霁点头。

下午再由管事带去山洞时，他主动问能否买回从广南卖来的采石工。

一十两换一个人，天黑的时候管事送来一十七个辨不出年龄的男人，他们被送来时还是茫然的。

“你们命大，有人买你们这条不值钱的贱命。”管事从侍卫手里接过金子，颠着金锭子跟韩霁说：“东家，这次是看在你给钱痛快的份上卖你个面子，只此一次，下次就是五十两一个人我也不干，我这矿洞也需要人干活。”

“好。”韩霁点头。

反应迟钝的采石工这才明白过来，他们激动地大哭，跪在地上给韩霁磕头，头撞在地上砰砰响。

韩霁给侍卫递个眼色，他拉着海珠先进屋了。

“我们再待一天，后天就走。”他说。

海珠点头，她没意见。