“要主意没有要命一条。”雪娘没有好气。

“小姐这么说不好吧！老爷是叫你拿主意又不是给他添堵，养你这么大……”

“有热水吗？”雪娘不想听这些就打断她的话。

“后厨在烧着。”

“蛇妹去拿去！”蛇妹走后又对秀红说，“你去对我父亲说，两家我都不乐意，叫他自己想办法，要是为了我哥哥的前途，我才不管呢！”

“是。”秀红答应一声走了。

乔蛟愁的是一杯接一杯的喝，夫人在一旁就劝。秀红一迈步走了进来，夫人一看秀红来了。

“把酒拿走！”

秀红过去就拿被乔蛟按住，夫人一伸手抱起酒坛一下子摔在地上。

“看你这点出息！就为这点事你就不活了！”夫人指着他怒斥，“你光喝酒有什么用！叫那两个儿子回来商量呀！”

一句话点醒梦中人，乔蛟转了转眼珠。抬起头看着秀红。

“雪娘怎么说？”

“小姐说也没办法，还说不为大少爷二少爷的前途着想。”

“去，叫管家把老大老二叫来！”

“是。”

芸倩回到老汉家，一边摘菜一边跟老汉说。

“明天我出一趟远门，又快到了我父母的周年祭，我去给他老人家烧纸钱，少说二十天多则一个月。”芸倩手脚麻利，饭菜很快就做好了。

“你就去吧！你也不用惦记我。”吃饱了饭老汉说。

“我都给你备好了！”芸倩站起来，“叔公爹，我跟你说这个破木箱，你看里面什么也没有。”芸倩一掀布帘子又合上，“你要是饿了，你就对着箱子说酒饭齐来！里面就有酒也有饭。记住不许对外人说，你说了就不灵了你的命也就没有了。”

“你！——”老汉不相信她说的是真的。“莫非是仙人？”

“我不是仙人，是祖传的法宝。”

老汉第二天醒来，芸倩已不见了踪影，锅里已经有做好的米饭肉汤和鱼汤。

乔蛟的大儿子乔梁二儿子乔柱接到通知，就急匆匆往家里跑。

“父亲叫俺来有什么事？”弟兄俩一进门就问。

乔蛟就简单把事情说了一遍，弟兄俩思考了半天，说：“依我看还陆知府的公子好，一个是俺弟兄俩都在衙门里，不在太守那里当差，也难为不着咱，陆知府他那里一旦得罪了随便给个罪名，就完了！”

“可你妹妹不答应！”

“她说了不算，由不得她。”

“你们吃饭了吗？”夫人问。

“没有，正要出去喝酒！管家就去了。”

“那就吃饱了再说吧！秀红，拿饭去。”

雪娘睡不着，就到外面看星星，回想起媒婆来提亲的事。

“蛇妹，要是你你会嫁给谁？”

“我谁也不嫁，都不是好东西！”蛇妹说。“两家都得罪不起，就让他两家去打，和家人走的远远的让他们找不到。”

“对呀！惹不起还躲不起！”蛇妹的一句话提醒了雪娘，既然父母不顾自己的幸福和生命，何必顾他们呢！“蛇妹如果有一天我离家出走你去不去？”

“肯定去！”蛇妹没考虑脱口而出，“我家还欠你家债呢！再说了我也想出去走走，有在家饿死还不如出去累死！”