夜幕降临，临安城、大内，福宁殿。

除了少数的几个殿宇，皇宫各处一片漆黑，死一般的寂静，和冷清的白天比起来，夜间就更加死气沉沉了。

大宋官家赵扩孤身一人，父母兄弟姐妹早亡，又没有子嗣，后宫不过寥寥数人，再加上他修道，清修无为，喜欢清静，因此一到了晚上，皇宫里格外的冷清和寂寥，犹如死城一般，让人有急速逃离的冲动。

百姓其乐融融，共享天伦之乐，欢迎元旦佳节。皇宫里虽然新桃换旧符，张灯结彩，但仍然是冷冷清清。一来大宋官家赵扩例行节俭，二来赵扩修道，喜欢清静。因此上，今年的除夕夜，格外的冷清。

大殿之中，帐幔低垂，大宋官家赵扩身披一件半旧的道袍，面色黑瘦，他盘腿坐于青布垫团之上，闭目打坐，看起来虔诚至极。

赵扩穿戴朴素，殿中帐幔也是简单，家具陈旧没有雕饰，饮食器皿也不奢华，酒器都是锡制，就连铺的地毯也是磨损陈旧。由此可见大宋官家的节俭。

绍熙五年（1194年，赵扩被父亲宋光宗赵惇立为太子。同年，宋光宗赵惇由于德行有亏，被群臣逼迫退位。赵扩在大臣韩侂胄、赵汝愚等大臣的拥戴下继位，改年号为“庆元”。

赵扩即位后，任用宗室赵汝愚和勋贵韩侂胄为相，赵、韩两派斗争激烈。庆元元年（1195年赵扩罢免了赵汝愚，韩侂胄专权。

开禧二年（126年，宰相韩侂胄北伐金朝，因北伐不利，开禧三年（127年十一月三日，中军统制、权管殿前司公事夏震在皇后杨桂枝和礼部侍郎史弥远的指使下，于上朝途中，将韩侂胄截至玉津园夹墙内暗杀。

韩侂胄被暗杀，军政大权全归皇后杨桂枝和权臣史弥远所操纵，赵扩这个大宋官家，有名无实，形如傀儡。

自绍熙五年（1194年登基，整整三十年，赵扩敬仁勤俭如一日，无声色之奉，无游畋之娱，无耽乐饮酒之过，不事奢靡，不殖货利，不行暴虐，凡前代帝王失德之事皆无之。

可惜，初任韩侂胄，继任史弥远，两权相专国，宋室益衰。

“官家，该用膳了。”

李顾的声音响起。

赵扩闭着眼一言不发，足足有一炷香的时间，这才睁开眼，在李顾的搀扶下站了起来，在椅子上坐好，开始慢慢用起膳来。

饭菜简单，稀粥、两样没有油荤的小菜。大宋官家的饮食，还不如普通百姓。

用膳的时候，赵扩一声不吭，慢条斯理，似乎很享受自己的美食，饭菜几乎吃的干干净净。

看到赵扩放下筷子，清水漱了口，李顾轻轻摆了摆手，小太监赶紧把碗碟端走。

“李顾，今天是除夜，外面一定很热闹吧？”

赵扩坐直身子，面上古井不波，微闭着眼睛问道。

“托官家的福，如今四海承平，百姓安居乐业，除夕夜要守岁，肯定是热闹的不得了！”

李顾满脸堆笑，小声说道。

宋朝的除夕夜也叫除夜，也有叫除夕，叫法不一。和后世基本一样，都要清扫房院、贴门神、挂钟馗、钉桃符、祭祀祖宗等等。吃过年夜饭以后还要去放烟花爆竹，还要守夜，十分热闹。

“四海承平？只怕是民生凋敝，怨声载道。百姓不容易，过个好年，太不容易了。”

赵扩睁开了眼睛，似乎是有感而发。他顿了片刻，忽然说道：

“史弥远的府上，一定很热闹吧？”

“官家，史弥远是当朝宰相，权倾朝野，史家满门士大夫，进士就有数十人。他的府上，当然是高朋满座，门庭若市了。”

李顾实话实说，毫不掩饰。

在这位懦弱的大宋官家面前，说什么都不用在意，反正他也不在乎，问完了就去打坐，与世隔绝。

“淮东制置使许国，还有四川制置使郑损，这二人你听过吗？”

赵扩又闭上了眼睛，轻声问道。

“官家，臣听宣相公说过二人。许国原是京湖都统制，是武将，作战都是骁勇，只不过为人跋扈了些。至于四川制置使郑损，官声平平，喜高谈阔论，学问倒是不错。”

“宣缯？”

李顾的话，让赵竑微微一怔，睁开了眼睛。

史弥远的儿女亲家，倒也关心朝政。

李顾暗暗摇头。史弥远专权，从来只把任命结果告诉给官家，从来不取旨奏禀，其跋扈骄纵，赵扩却只能忍着，无能为力。

“官家，今日是除夕，陛下有些年头没有出宫了。要不要泛舟出游，赏玩一下西湖的云树堤沙和画桥烟柳？这也是与民同乐啊。”

李顾赶紧岔开了话题。

皇帝仁慈，见不得百姓受苦。当年护送宋高宗赵构灵柩去山阴下葬，路上见到农民在田间艰难稼穑的场景，感慨而言：“平常在深宫之内，怎能知道劳动的艰苦！”

即位后，赵扩几乎每年都颁布蠲免各种赋税的诏书，日常生活上也例行节俭。

从这一点上来说，赵扩算是位好皇帝。

“这是冬日，哪有什么画桥烟柳？那得等到春夏之交。”

赵扩轻轻摇了摇头，不动声色说道：

“慈懿太后的欑陵就在西湖边上，我要是出游，岂不是要惊动先人在天之灵吗？还是能免则免吧。”

李顾连连点头。皇帝仁孝，其实乔装打扮出游，并不会鼓乐喧天，惊扰太后的陵墓。

“官家，要不要我去禀报一下皇后和几位娘娘。今天是除夕，让皇后过来，和陛下说说话，饮些酒。”

李顾接过小太监递上来的茶，恭恭敬敬放在了赵扩旁边的桌上。

除夕夜，官家一个人，也实在太冷清了些。

“饮了酒，肚子不舒服，要吐。”

赵扩不置可否，沉吟了片刻，这才问道：

“曹美人怎么样了？”

当年韩皇后去世，中宫之位空缺。杨贵妃杨桂枝和曹美人当时都很受赵扩宠爱。因为杨桂枝擅于权术，韩侘胄对赵扩进言，建议立性格柔顺的曹美人为后。但赵扩没有听从，还是立杨桂枝为后。

也因此，杨桂枝对韩侂胄深怀仇怨，与史弥远一起，暗杀了韩侂胄。

“回官家，曹娘娘病重，恐怕也就是这几个月了。”