“民族？”
申时行说道：“为什么明成祖征服了安南，最后又被迫退出来了？”
阅卷官想到了汤显祖的文章，说道：“因为成本太高，在安南驻军要应对安南土著的反抗，设立郡县需要派驻官员和士兵，可是明廷能从安南抽取的赋税微乎其微，最后明成祖才放弃了安南。”
申时行点头说道：“从财政角度出发，你能有这个认识已经很不错了。你若是参加本次科举，也能得个榜眼了。”
阅卷官有些羞愧，他是用的汤显祖的结论，不过他还是收下了申时行的夸赞。
“但是为什么这样呢？安南既然是中华故土，为何会如此激烈的反抗呢？”
阅卷官没有能回答这个问题。
“这就是民族的作用了，因为在长期对抗中华的时候，安南发展出了自己的民族意识，团结起来反抗中原的占领，这才让明成祖的统治成本提高。”
“而当时的明廷来说，占领安南不过是明成祖南征北战的功绩之一，却要普通百姓承担千里之外的兵役，需要官吏奔赴千里之外上任，忍受安南人的白眼和反抗，当时的军方和文官自然都提议放弃安南。”
“这篇文章这句话说的好，‘明成祖征安南，反而促成了其民族意识的形成，在反抗明廷占领这面旗帜下，自明廷撤军后，安南开始了长期的去汉化进程。’”
申时行赞叹说道：“能够意识到这一点，这就不是普通的人才了。”
阅卷官依然不理解的问道：“去汉化？”
申时行说道：“在永乐年之前，安南使用的语言和文字，都是汉字，安南用的汉字和中原虽然有些小区别，但是同根同源。”
“可从明军撤出之后，安南的统治者开始不断推广一种名为‘喃字’的文字体系，这种文字已经逐步取代了汉字的地位，成为安南的官方和民间通用的语言文字。”
“这就是安南在塑造自己的民族认同，一旦这种认同根深蒂固，中原就再也无法占领安南了。”
“那时候就算是打下了安南，那安南百姓也不认同自己是中原子民，无法建立有效的统治，还会被不断的反抗拉高统治成本，最后被赶出安南。”
阅卷官惊出一身冷汗，这里就是他看不懂的地方了，没想到区区安南竟然也有这样的聪明人，这几乎是一种阳谋了。
申时行说道：“如果只是写到这一步，虽然入选前三已经没问题了，但还算不上是顶级的文章。”
“这文章妙就妙在，论述了‘民族’从何而来。”
申时行站起来，却没有直接说这个问题的答案，而是问了一个不相关的问题：
“为什么周围所有国家，包括西方那些蛮夷，最后都选择了君主制？”
阅卷官愣了一下，任何国家都有一位君主，这几乎是理所当然的事情，可被申时行这样发问，这似乎又没那么理所当然了。
申时行说道：“君主，就是最低限度的全民共识，最低程度的国家认同。”
“这才有了‘普天之下莫非王土’，有了君主，文臣武将才有了效忠的对象，百姓也理所当然的奉养君主。”
“但是这种认同是脆弱的，就像是明成祖攻打安南，完成的是他个人的功绩，满足的是他开疆拓土的私欲，可对于大明的官员士兵和百姓来说，占领安南都没有什么好处，他们还要花费更多的人力财力去供养占领安南，自然就会反对占领安南。”
“因为通过君主而维系的认同是很脆弱的，东汉最终放弃西域，甚至考虑过放弃河湟，到了宋更是连燕云、南诏、西夏全部都放弃了，最后连整个北方都弃了。”
“虽然有仁人志士想要北伐，但是南宋朝廷并不积极，也正是这个原因。”
“天下都是皇帝的，打下来不过是皇帝的国土，和普通小民何干？就像是佃户不会因为主人家丢了东西而着急，也不会因为主家人买了新衣服而高兴。”
“但是大都督提出了主权在民，那就不一样了。”
“主权在民，那整个国家就是大家所有的，那即使是远在安南的土地，那也不能放弃，因为这就是我们自家的东西！”
“通过‘民族’建立的认同，要远远比君权天授的君主认同更有向心力。”
“这篇文章好就好在，预言了未来的世界。”
“我们东南的民本思想只要传播开，必然会促进周围国家乃至于全世界的思想变化，打破君主制的地位。”
“一旦‘民族认同’取代了‘君主认同’，安南形成自己的‘民族意识’，那我们就永远无法收复安南了。”
“这文章预言，想要收复安南同化安南，近一百年内是最后的机会。”
申时行感慨的说道：“这类似的理论，大都督也曾经和我们说过，大都督同样认为现在是最后的机会，所以才会在南北还没有一统的时候，就想着处理安南问题。”
“我们的敌人，不是在安南半岛上厮杀的安南南北朝，而是整个安南自身独立民族意识的兴起。”
“若是我们这一代人无法解决安南问题，那就再也没有机会了。”
阅卷官心悦诚服的听完了申时行的话。
申时行说道：“将这份卷子暂列第一，大都督肯定会喜欢这篇文章的。”
经过五天的紧张阅卷，最后六百份卷子被挑选出来。
接下来内阁大臣亲自批阅，在都察院御史的监督下，再次挑选出四百份卷子，这份卷子依然排名第一，汤显祖的卷子排名第二。
苏泽看完了这张排名第一的卷子也是大加赞赏，将这份卷子点为第一。
等到拆开卷子，苏泽看到了自己所点状元的名字，嘴角抽搐了一下。
这名考生有一个对当下东南非常吉利的名字——南直隶无锡顾宪成。
转眼到了放榜的日子。
(本章完)