不得不说，派往山东的税监焦太监是有能力的坏人。
在他的努力下，山东的银矿一锄头没有开采，第一个月的矿税就送到了京师。
隆庆皇帝看到了白花花的银子大喜过望，立刻下令嘉奖了焦太监，再次将所有弹劾焦叔的奏章留中不发。
不仅仅如此，隆庆皇帝还再次下令，向湖广派遣矿监。
内阁和六部大臣自然是激烈反对，可是皇帝再次提出派遣矿监是祖宗之法，而天下矿藏本来就是皇帝的私产，皇帝派遣自己的家奴，也就是太监去收矿税理所应当。
对于皇帝耍无赖，群臣也是无可奈何。
这一次派往湖广的太监名叫陈邝，这位陈太监在掖庭苦熬了很多年，终于逮到了机会上位。
陈太监靠着搭上了冯保的线，这一次得到重任，担任湖广的矿监太监，他得到任命之后立刻收拾行囊，前往湖广上任去了。
陈太监一路上都住在驿站，甚至要求驿站的民夫给他抬轿子，飞快的从京师赶到了湖广。
但是陈太监速度快，有人比他速度还快。
陈邝还没到湖广的时候，就有一名破落户的读书人在路上拦住了他。
这个读书人名叫吴朝，多年科举不第，就开始做起了讼师的事情。
但是他虽然牙尖嘴利，但是没有功名，生意非常惨淡。
吴朝经常和商人打交道，倒也是消息灵通，他很快就知道了山东矿监的事情，以及皇帝向湖广派遣矿监的消息。
得到了这个消息之后，吴朝就在前往汉阳的要道上等着，果然等到了陈太监。
对于这给自己送上门来的读书人，陈邝也是十分的看重。
他在宫里也就是掖庭的一个小小管事太监，根本不知道要如何征收矿税，对于湖广的情况更是完全不了解，有了吴朝主动来投，陈邝立刻认下他作为干儿子，并且委任他为荆襄矿税总监。
吴朝对陈邝这个干爹毕恭毕敬，立刻介绍起来整个湖广的情况。
陈邝最关心的还是开矿的差事，他立刻问道：“湖广有大矿吗？”
吴朝摇头说道：“从没听过湖广有什么大的矿藏。”
这下子陈邝一脸焦虑的说道：“没有矿可要怎么收矿税啊？”
吴朝显然也是做过了一番功课的，他立刻说道：“干爹，没有矿税，可以设卡抽税啊。”
“设卡抽税？这能行吗？”
吴朝显然对地方上的情况很了解，他立刻说道：“当然能行！”
“干爹您是宫中的贵人，不知道这地方上的情况，地方士绅设卡抽税，这是很常见的事情，特别是在湖广，往往一户占据要津，分别设卡抽税，各家各户还有不同的抽税商品，旁人根本插不进去。”
这下子陈邝立刻来了兴趣，他问道：“还有这种事情？也难怪朝廷的钞关税收不上来。”
在高拱的新政改革中，钞关税改革也是重要的一环。
但是除了在京畿和九边地区，就连靠近京畿的山西都收不上来钞关税。
对于这件事，地方上的官员自然是说商人狡黠逃税，又或者搬出老一套的说法，说钞关税是恶法害民，与民争利。
高拱虽然掌握吏部和都察院，但是也不可能处处都派出去御史，更不要说在言官中也有不少反对钞关税的。
陈邝也知道商税难收，可是听吴朝这个说法，并不是商税难收，而是这钱根本不到朝廷的兜里啊！
吴朝这种在地方上厮混多年的，最是了解地方上的情况，他说道：
“地方上有功名的士绅，往往会私自设卡收税，有的人聚众数十人，设置税卡如同拦路打劫的匪徒，地方官员和他们沆瀣一气，往往都是睁一只眼闭一只眼。”
“竟然如此猖狂？这些人怎么能取代朝廷收税？”
“不是收税，是过路费，商队从这些地方过，他们就会讹诈一笔钱，而商队如果不肯交钱，要在本地上公堂就更不划算了，士绅都和衙门的人熟悉，商人要是去告反而还要再脱一层皮，所以只能交钱了事。”
“湖广这地方士绅豪强众多，新晋的士绅都不一定有机会去收过路费。”
“比如荆州府的张家，也就是张阁老家，如今也在荆州设卡，对路过的棉花收过路费呢。”
陈太监拍案而起说道：“国家都如此危难了！这些士绅不好好报效国家，还在地方上设卡收税，每次陛下要用典银子，这些读书人还百般阻拦，这得是岂有此理！”
“这过路费！只能由杂家来收！银子也要上缴给陛下！”
陈太监和吴朝商议好了对策，到了地方上就以设立矿监转运为理由，在水陆要道上设立关卡抽税。
至于那些地方上收过路费的税卡，陈太监的想法也很简单，只要是不碍着他收税的不管，挡着他收税的全部捣毁！
而今天就是陈太监抵达汉阳的日子，张居正作为明前留在湖广级别最高的官员，虽然心中满是厌恶，却还是在汉阳城外迎接这位“天使”。
没办法，虽然是内阁辅臣，地方大员，但是陈太监是朝廷的钦差，是奉了皇帝命令来湖广收矿税的。
陈太监对张居正的态度还算是恭敬，毕竟这位张阁老和皇帝关系亲近，也曾经做过皇帝的讲学，手上还捏着重兵。
陈太监和张居正寒暄一阵子之后，也觉得和张居正一起住在汉阳不自在，他也担心武昌城中的东南新军冲出来，很快就向张居正辞行，准备将矿监衙门前往荆州。
张居正本来就对荆州知府徐学谟有意见，自从丢失了武昌之后，徐学谟多次弹劾张居正，还在荆州抓了几个张居正家族的远亲，让张居正很没面子。
张居正看这个阉人也不顺眼，也就让陈太监去了荆州。
到了荆州城之后，陈太监立刻和干儿子吴朝招募地痞无赖，甚至连路霸水匪都招募到了荆襄矿司中，他们在水陆要道设置关卡，以支援建设矿坑向过往商人逼捐。
原本地方上士绅的关卡，再加上陈太监设立的关卡，普通小商人很快就没了活路。
有一个贩卖灯芯的老人，他从野外收割一种名叫灯芯草的野草，将灯芯草内的细长草茎剥开，这种草茎可以用来作为油灯的灯芯，算是老百姓日用的商品。
一担子灯芯草，全部卖出去也只能赚到一两多银子，这个老人全靠贩卖灯芯草养活一家老小。
老者挑着担子，还没进荆州城，就遇到了三个税卡。
三个税卡，都是地方上的豪强所设的，老者还没进城就已经花了半两银子。