酒过三巡，菜过五味。

刘季见大家都吃得差不多了，这才将筷子放了下来。一声脆响，所有人的注意力，都被刘季吸引了过去。

他们看见刘季放下筷子之后，也如释重负的放下了筷子，可想而知这场宴会对他们来说是何等的煎熬。

“今日邀请诸位至此，其实是因为在下有一个不情之请。”

看到所有人都停下了手中的碗筷，一脸认真地听着，刘季便沉声说道。

“沛公请讲。”

众人面面相觑，随后推举出一位古稀之年的老人家出来，让其作为代表回应刘季。

刘季打量了一下这位老人，从他的衣着和气质上来看，这位老人应该是一个很有权势的人。不过转念一想，这也在情理之中，毕竟，在这一时期，大多数人的平均寿命也就四五十岁而已，而这位老人，已至古稀之年却还活着，显然来历不凡。

“适逢天下大乱，我等几千沛县子弟无奈举起义旗，即是为了沛县父老不被其他诸侯所欺辱。”

说完这番大义凛然的话语之后，刘季话锋一转，以一种痛心疾首的语气继续说道。

“但秦帝国暴虐，城中百姓存粮无几，季不忍心鱼肉乡里，只能向诸位请求，还望助季一臂之力。”

按理说，刘季都这么低声下气了，大家多少还是要给点薄面的。可是，这件事情太过重要，他们又不敢贸然答应。

再三权衡，最终，这位长老还是鼓起勇气，问了刘季一句。

“不知沛公要我们如何相助？”

老人家略微颤抖的声音落入刘季耳中，让其心中有了一个尺度。

“秦帝国税收为十二税一，季不想再施此重压于你们，便定税为十五税一，如何？”

刘季这番话语已经将他的意图摆了出来，但这些乡绅地主还想再搏一搏，试图让刘季将此事作罢。

“这自当是好事，不过沛公你的意思是……”

刘季见他们还在装傻充愣，也不跟他们客套，开门见山地说道。

“我也不和你们卖关子，先给我缴纳两年税，之后这两年之中，我绝不会侵犯诸位的财产，如何！”

说完，刘季一口将杯中的酒一饮而尽，紧接着，金樽落桌的声音在大厅内回荡开来，所有人都屏住了呼吸，面面相觑。

他们并不是不想占这便宜，但他们却不认为刘季能占据沛县达两年，万一没过多久刘季就败走他处了，那他们所缴纳的税收岂不是打了水漂？

“沛公，您是明事理之人，让我们一下子拿出两年的税实在是难为我等了，不如先缴纳一年税，你看如何？”

刘季闻言，目光冰冷地从众人身上扫过，看到众人都是点着头，表示赞同，他心里就有一股莫名的怒气。

得寸进尺！

话都说到这个份上了，刘季也没打算再给他们留什么颜面，直接冷声喝道。

“诸位莫不是认为我刘季是个软弱可欺之人？我敬各位，也希望各位不要敬酒不吃吃罚酒。”