回到对岸,几人重新上马沿着江岸寻找,半个多时辰后,在两条大河冲积出一块半岛形滩地上,终于发现了两三户人家。
马蹄声的到来引起了这些人的警觉,一个老婆婆牵着一名四五岁大的小女孩走到屋外,紧张地望着迅速向她们靠近的陌生人。
苏赫一马当先,他的目光越过最先进入眼帘的一老一少,最终落到更远处一座芦苇为顶、篱笆为院的茅草房边。
不知是没有听到马蹄声,还是干活太过专注,一个粗布妇人在茅屋外背对着他忙着手里的活计。
拉住缰绳,苏赫飞身下马,驻立在篱笆外。
茅屋边那个孤独瘦弱的背影,身上麻黄色的短衫浆洗得干干净净,领口袖边磨开的口子也缝补的仔仔细细。
弯曲的褐发已经有了丝丝白发,耳边几缕散落下来的枯发随着风儿左右摇摆,往日光洁的皮肤不再白皙,几条皱纹悄悄爬上了她的颈后。
不用看到正面,苏赫就知道她是谁。
他一动未动,就站在篱笆外静静的看着女人把芦苇叶子掀起、摁下、压实,动作熟练而又麻利。
苏赫不动,其他人也不敢动。
这个曾经光鲜亮丽、锦衣玉食的皇城女官,现在却成了一个村妇,熟练的编着苇筐。
隔壁婆婆见到陌生人一直盯着邻家女郎,赶紧让小女孩进屋,慌里慌张的操起一根顶门棍,进了邻舍向邻家娘子提醒。
女人猛的起身转回头来,当她看清来人相貌,呆了片刻,“哇”的一声蹲到地上放声大哭起来。
“姐,别哭,我回来了!”
苏赫也是强压内心的激动,跨进小院一把将纳勒如音扶起,轻声安慰。
“你……你不是说你一年就回吗?怎么…怎么现在才回来,阿姐以为你死在了外面!”
纳勒如音紧紧的拉着苏赫,哽咽地诉着,哭声越来越大。
“路太远,出了些变故,耽搁了些日子,让姐姐流了如此多的眼泪,实在是罪过!”
“还是油嘴滑舌,你还知道阿姐担心啊?”
纳勒如音被苏赫逗得一窒,哭声反而小了。
她一把推开苏赫,上上下下、左左右右瞧了一遍,最终确认苏赫完好无损,只是黑了许多,这才凝视着他的脸庞,狠狠的给了苏赫胸口一拳。
“回来就好,回来就好,这回再不许出去了!”
“得令,不出去了!”
见到纳勒如音又要落泪,苏赫连忙将她扶到胡床上,正要再劝慰一番,茅草房里忽然冒出一个小小的身影。
“阿娘,你怎么哭了,是不是这坏人欺负你?”
“和儿啊,快来,你舅爷回来了!”
纳勒如音见到门口闪出来的孩子,连忙止住哭声,上前将他抱起送到苏赫面前。
苏赫看着小娃娃眉宇间尽是纳勒如音的影子,兴奋的问道:“姐,这是你的孩子?”
纳勒如音一脸笑意的点点头,将小男孩送到苏赫怀中。
苏赫抱起着这个混血男孩,一时间也感慨万分。
“哈哈,没想到我出去转一趟,回来都是当舅爷的人了!”
苏赫抱着孩子举得老高,逗得他咯咯大笑。
“这初次见面,得给外甥见礼啊!”
他连忙喊来屋外等候的战虎,翻来找去也没有个合适的礼物。
孩子眼尖,一眼看到战虎包袱里的牛肉干,于是用小手指指着牛肉干,轻声的向纳勒如音喊饿。
苏赫一见,连忙拽出两根递到孩子手里,愧疚道:“舅舅来的急,没带什么礼物,回头给你补上。”
“都是一家人,补什么补?这位小郎是?”
纳勒如音这时才注意到院里院外还有几人,便疑惑地询问。
战虎知道这是苏赫的姐姐,赶忙见礼。
“哈哈,姐,我给你介绍一下,这是战虎,算我半个徒弟,这几位是……”
苏赫指着几人,一一向纳勒如音介绍,只是介绍到粗汉子时,停顿了下来。
“在下丑徒,一个闲散之人。”
丑徒向纳勒如音拱手自报了家门,纳勒如音也起身回礼。
在苏赫看来,纳勒如音仍不失当年风采,只是被生活蹉跎,牵绊而已。
一下子来了这么多客人,纳勒如音只好向邻舍老婆婆借了一张小几,众人就在院中坐下。
“家里也没有茶,我去给你们烧点热水,哎,瞧我这记性,家里的水罐前几天也让和儿打碎了,让你宗大哥去买一直也没得空。”
安顿众人坐好,纳勒如音在院子里兜了一个圈,家里几年没有客人上门,别说茶叶,就连喝茶的陶碗她也凑不齐。
往日养尊处优的女官如今为了一点茶水急得团团乱转,苏赫心酸之余,又把纳勒如音拉回到胡床上。
“姐,你就别忙活了,我们不渴。”
邻家婆婆笑着让纳勒如音招待客人,烧水的事由她来办,说完匆匆拎着顶门棍回家。
家徒四壁,无法招待远归的客人,这让纳勒如音显得有些局促,更不知该如何与客人们交际,哪还有半点当年在胡匪窝里单刀镇寇、在宫城中叱咤风云的影子。
岁月是把杀猪刀,催老的不只是容颜,还有人的内心。
见到有些恍惚的姐姐,苏赫将怀里的和儿递还给她,打趣的问道:“宗大哥呢,不会是跑出去,躲着不敢见我吧?”
纳勒如音果然被苏赫逗乐,不再局促。
但苏赫不提宗信还好,这一提出来纳勒如音反而担心起来。
自己这弟弟天不怕地不怕,要真是怪罪宗信让她过这种日子,到时宗信可就危险了。
“哦,他和别人去塘里挖藕了,苏郎,一会儿见着他,可不许吓唬,你这些年也不容易。”
“姐,你这嫁人才几年就向着宗大哥了?放心吧,他能为你脱离家族,还算是条汉子,我自有主张。”
说着,苏赫刮了刮小和儿的鼻尖,纳勒如音这才放下心来。
转而她又想到了另一件事,诧异的问道:“苏郎,你是怎么知道我们脱离宗家的?”