方向既确定，搜索范围便大幅收窄。

当日傍晚，洪范东行九十里后，在一片浅林外看到了几柱炊烟，按捺不住高速奔驰，还未入林便见一人听闻动静提前迎出。

一身灰麻衣衫、皮肤微黑、脸方平如锅铲、手提杆老枪……

不是古意新又能是谁？“古兄（洪范）？！”

两人久别重逢，各自激动难抑，狠狠抱在一块——洪范固然是彻底松了一口气，而古意新则心头发热，红了眼眶。

他虽迟钝，也知道对方能寻到这穷乡僻壤，只可能是为自己而来。

还未等二人散去情绪，又有三四位武者高速掠来。

洪范目光扫过几人，再看林深处，却有不少营帐立着，熙熙攘攘聚着足足千把人！他曾想过自己义兄会救人，却没想到能救这么多，远不是一个拖家带口能够形容……

作为在榜天骄，洪范的抵达让所有人心生振奋。

接着他在古意新的引荐下见了其老父老母、两位兄嫂，以及三个十岁不到的侄子侄女。

这九人衣衫半新厚实，口音浓重，待人接物还是农人气质。

而后，营地的几位领袖陪洪范在中心篝火处围坐。

双方就着本地最好的饮食——几份用油煎过的白面饼子和烤鹿肉——互通姓名身份，交换信息。

原来古意新在茂彦城陷落当夜一人前去探查，见虫潮势大便未出手，悄悄回来召集两个村子的二百余乡亲连夜往东南撤离。

之后二十余日他们东行近九百里，在巢江以南遇到了自化雪城逃出的两拨人，这才合成了上千人的规模。

当前营地里的最高武力担当自然是古意新，而平时负责管理的却是化雪城的城守聂博与城防司都尉习志。

“正月十七，我们在巢江北岸的瞭望哨隔江发现了虫潮，待消息传到化雪城时，虫潮尚在三十里外。”

习志回忆道。

“当时守备的第一反应是整军备战。”

他双目虚搭在篝火上，手中树枝无意识地翻动木柴，腾起的火星在风中迅速灰冷。

“没想到一个时辰后虫潮过来，打头的却是两头树神亲卫还有过万的真虫，至于天上地下的亚虫更是铺天盖地……”

习志说到这里忍不住咬住后槽牙，现出明显的畏惧神色。

“树神亲卫，也是虫子吗？”

洪范疑问道。

他能感受到这位化雪城都尉也是天人交感级别的好手。

“树神亲卫也是虫子，传说中是树神在自己体内培育的特殊个体。与外形大差不差的真虫类不同，这些亲卫外形能力各异，一眼可见不凡，且每一头最低也有元磁级的战力，不仅能打还有不亚于人的智慧，能够说话。”

坐在洪范对面的一位中年人补充道。

他名叫阴飞虎，有先天修为，是柳笛城中的一派之主。

“元磁战力，还有两位？”

洪范闻言皱了眉头，想起了茂彦城墙上那个直径数米的可怖伤口。

【所以是元磁级别的虫族战力出手？】

洪范默然想到。

【这就与我从许龟年处得到的消息大不相同了……】

他看向古意新，见对方面色寻常，显然尚不了解其中关窍。

“化雪城没有元磁驻守，当树神亲卫现身时，士气几乎是立刻崩溃——不瞒各位，我当时也双手发软，连刀都握不紧了。”

习志继续说道。

“当时我们才明白为何茂彦与柳笛城连个消息都传不过来；守备万念俱灰，便下令让上下各自逃命，能走一个是一个，当时大部分人都选择往北去。”

“我本来也要往铁蛙关去，但下城找家眷时遇到了聂大人；他一力要我们从东面出城逆着人流往虫潮背后去，没想到最后真逃了性命。”

他苦笑两声，挥手将十几米外一个半缩在树后、挂着鼻涕的孩子召来，把没胃口吃的烤肉送了出去。

孩子欢喜去了。

古意新抱着膝盖，瞳仁映着火光，呼吸却粗了数分。

(本章完)