不到半个月，刘备名义上已经接管了整个豫州。

成为了名副其实的豫州牧，刘备才派孙乾前去荆州见刘表，转达结盟的意愿。

刘备的想法很清晰，先不管刘表与袁绍结盟，自己先与刘表结盟再说。

消息传到已经到了许昌的曹操耳中，他对刘备的忌惮又加大了几分。

刚好袁绍也无心出战，曹操决定先出兵剿灭刘备，再和袁绍决战。

于是，曹操率领夏侯惇李典、于禁、许诸等人率精锐大军，直扑汝南。

刘备也有数千兵马，兵力上并没有太大的劣势。

但无论是军队的装备还是训练水平，都与曹操无法相提并论。

此战毫无悬念，刘备军很快就被曹操击溃。

曹操虽然击败刘备收复了汝南，但并没有达到剿灭刘备的战略意图。

因为刘备早有准备，让陈到保护家小，携带金银细软，先撤离到叶县附近。

他压根儿不准备与曹操硬拼，双方一接触，就折损了龚都，刘备马上领军退走。

虽然战损兵力不多，但因为龚都阵亡，他部下那帮黄巾军士卒失去约束，一哄而散。

等到了叶县，刘备收拢兵力，只剩下一千余人，又没有地盘，只有投靠刘表一途。

幸好孙乾说服了刘表，接纳刘备。

刚好张绣投降曹操，刘表就让刘备驻守新野，取代张绣充当荆州的屏障。

曹操虽然恨不得把刘备连根拔起，但刘备逃跑保命的本事太高，他也无可奈何。

河北袁绍虽然受挫，但实力仍在，曹操也不敢轻启战端进攻荆襄，造成两面受敌。

刘备依附刘表，因为很多荆州豪杰都与刘备交好，加上郭嘉、贾诩等人从中挑拨，引起刘表的猜疑，刘备无法说服刘表出兵进攻许都，只能是无所事事。

刘备在荆州数年，自觉老之将至而功业未建，遂有“髀肉之叹”。

而曹操抓住机会击败袁绍，平定了整个北方，也完全控制了朝堂，可谓一家独大，但也留下了青、徐两州世家豪强主政的隐患。

......

曹丕以东征为名，亲自从广陵出兵攻打江东，实际上就是要解决青徐问题。

他不但剥夺了青徐豪强世家的兵权，而且还大肆撤换青徐官员，终于引来当地豪强世家的反击，发生了利城兵变。

蔡方杀死利城太守徐质以后，郡丞唐咨就带领心腹回来了

唐咨作为利城的郡丞，手下蔡方造反，这可是株连很广的大罪，他也脱不了干系。

就算他擒杀蔡方，平定叛乱，也不能摘清自己，至少他的仕途是到头了。

唐咨作为江东世家的棋子，亲手导演了这次兵变，自然不会动手平乱。

在他的刻意引导下，蔡方等人推举唐咨做首领。

唐咨就任首领以后，宣布把利城献给孙权，等待江东兵马前来接收。