“关中边远，若群贼各依险阻，征之非一二年不可平复；今皆来聚一处，其众虽多，人心不一，易于离间，一举可灭：加上人多粮草消耗更大，群贼不耐久战，吾故喜也。”

众将都心悦诚服，赞叹道：

“丞相神谋，众不及也！”

曹操笑着说：

“此非我一人之功，全赖众武之力。”遂重赏诸军。

次日，曹操与众将商议进军之策，忽然夏侯惇派人前来求援。

原来，乘曹操和马超在潼关对峙之际，庞柔、马谡用奇兵袭了武关、宛城、新野，夏侯惇在襄阳孤城难守，只得弃城而走，好在顺势收复了宛城、新野，有了落脚之地，但武关仍然被马谡占据，屡攻不下，故向曹操求援！

曹操一听，怕许昌有失，也就息了继续攻打马超的心思，留夏侯渊屯兵长安，所得降兵，分拨各部。

张既在韩遂的攻击下力保潼关不失，得到夏侯渊的看重，保举他为京兆尹，一起镇守长安。

凉州参军杨阜，听说曹操要班师回朝，径来求见曹操。

曹操问之，杨阜回答道：

“马超有吕布之勇，深得羌人之心。今丞相若不乘势剿绝，他日养成气力，陇上诸郡，非复国家之有也。望丞相先不要回兵。”

曹操让杨阜进来，本就有心把凉州交给他镇守，就对杨阜说道：

“我本要留兵征之，奈中原多事，南方未定，荆州又出现变故，实不可久留。韩遂、马超已经翻脸成仇，如果我迫的太急，他们又可能联手抵抗，分开则难以为患，我回军以后，请你为我镇守凉州。”

杨阜承诺，又保荐韦康为凉州刺史，同领兵屯冀城，以防马超。

曹操班师回都，献帝排銮驾出郭迎接。诏操“赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿”；如汉相萧何故事。

派人给马谡送信以后，刘备和诸葛亮还是不太放心，派黄忠和魏延，各领一千人马，屯兵于襄阳边境，做出进攻襄阳的架势，其实是在试探襄阳的虚实，刘备其实还是非常想要攻下襄阳。

黄忠与魏延虚张声势，以为疑兵，关上曹军，日夜提防，不堪其扰！

黄忠与魏延，自从归顺刘备以后，寸功未立，一直在山中练兵，这次被派到襄阳前线，立功心切，尽心尽力。

这一日，黄忠和魏延正在营中商量进攻襄阳的方略，忽斥候飞马来报：

“前面镇守石桥关的曹军，一夜之间全部退走！”

黄忠和魏延非常惊奇，连忙领军前往关前查看，只见关门大开，关上已经没有一兵一卒。

魏延一见大喜，就要纵兵抢关，却被黄忠拦住。

黄忠年老持重，害怕是曹军之计，飞马报与刘备，请刘备定夺。

刘备也不知就里，让黄忠与魏延多派探子打探消息。