上京城外, 曹家老宅。

一位黄衣道袍的老者盘膝而坐，形容清癯，仙风道骨，端是不凡。他周围有流云散过, 时而成山, 时而成水，变化万千, 妙不可言。忽地他睁开了双目, 其中有精光一闪，锐利无比！

他周遭流云倏地散去, 正闻此时庭院正门叫人敲响, 他沉沉地道：“说。”

“禀告老祖！沐大爷受了奸人算计，如今命悬一线，药石无罔，还请老祖出山！”

大门幽然敞开, 门外管事将身子压得愈低，眼睛连抬都不敢抬一下，黄衣老道依旧盘坐原地，道：“何人派你前来？”

“禀告老祖，是三姑娘。”管事道。

黄衣老道颔首, 衣袂翻飞之间，管事只觉得眼前一花, 人居然已经在半空之中踩在了一只巨大无比的宝葫芦上！他脑海之中嗡得一下, 险些站不稳, 却叫黄衣老道一把抓住了腰带，管事缓了许久，这才平静了下来, 想起自己的职责，与黄衣老道说起了前因后果。

“三姑娘前些年坐产招夫，招来了周三那个浑人，整天打鸡骂狗，惹是生非不说，背地里还与县令徐英才图谋我曹家产业，竟是与那徐家七姑娘暗地里结了夫妻，叫人揭破了之后，老爷正欲处理了他，却突然昏迷不醒……”

“三姑娘本不欲叨扰老祖，可大爷的病委实奇怪，不像是凡俗手段，这才不得已来请老祖出面做主！”

黄衣老道听罢，冷哼道：“徐家好大的狗胆！”

管事见识了这等玄妙手段，满心尽是敬畏，连声应是，老道一拂衣袖，宝葫芦骤然一顿，紧接着便如风驰电掣一般向汴京的方向而去！

***

又是两日，他躺在床上，满脸青灰，胸口起伏近乎于无，乍一眼看去便是一个死人——他与死人本就也只差一口气了。

曹三姑娘握着他的右手，冰凉的皮肤被她捂得温热，却还是冷到了她的心底。曹三姑娘忽地泪如雨下，已经四日了，她爹快撑不下去了。

她哭过之后，又擦了脸，井井有条地安排起丧事来，前阵子她爹也是到了要冲喜的地步，寿木寿衣当时就备下了，如今不过是再取出来罢了。她心中哀哀，想着或许那几日好的时候就是她爹的回光返照，可笑她居然毫无所觉。

曹沐忽地呼吸变得沉重了，又急忙请在侧间休息的郎中来看，满头白发的老人家上来看了一眼曹沐，又看了一眼满眼都是悲痛绝望的曹三姑娘，也没有说什么，就摇了摇头。

他这一摇头，曹三姑娘鼻头一酸，硬生生忍住了，她握紧了曹沐的手，她听见自己的声音说：“……多谢您，辛苦您再守一守。”

“之前也是这样的……我爹不也熬过来了吗？”

老大夫点了点头，叹息了一声，在一旁坐下了。

外稍间有响动，按照汴京这里的习俗，人快死了，就要把寿木停到外稍间里头，等人一死，收殓妥当，就放进寿木里，再请孝子贤孙扛进正厅，之后便是发丧治丧。冲喜自然也是这么冲的，时人认为，死为凶亡，人死有寿木却是吉祥，便先将寿木停进外稍间，叫着吉祥冲一冲那凶亡。

曹沐生性节俭，自个儿的寝居并不大，三姑娘坐在床边，便能看见那精雕细琢的寿木一角，瞧着上面祥云仙鹤，三姑娘一时看痴了去。忽地她扬声道：“这寿木在何处备下的？”

管事在外稍间回禀道：“姑娘，是在东大街头一家的祥眠斋备的。”

三姑娘眉间微动，低声道：“这一副用过了，再去买一副新的来，也不拘什么……只要好就行。”

管事就是此前去泊意秋那儿买棺材的那个，听了这话也不敢反驳什么，哪有人寿木备两幅的？但这是主家姑娘的心意，怕是一副不够冲喜，所以再买一副，他也不能说不好。

不一会儿另一个管事进来了，在外稍间看见那副黄花梨的寿木就觉得心惊肉跳，随即压抑着心情与三姑娘禀报道：“姑娘，前头送来了一份账单，说是春寒斋的管事，前几日老爷抓姑……那贱人回来时，应下了要赔偿那贱人打烂的花木。”

三姑娘冷冷地说：“这些小事儿还要问我？”

管事苦笑道：“本不该的，但这银子实在是太多，账房不敢应下，只得来请姑娘做主。”

“多少。”

“一共两万一千两银子。”

“荒谬。”三姑娘斥了一句：“这花木可真够精贵的。”

管事又道：“若是其他人来，早就被轰出去了，只是听说老爷称这春寒斋的东家为‘先生’，我等实在是不敢做主。”

“先生？”三姑娘想了许久，才从混乱的脑海中想起了这件事，是了，父亲也说过，他年轻时全靠了那位先生的孤本赚了一笔，如今一来，又是机缘巧合揭破了周三那个贱人的事儿，是他们家的贵人。

她这几天忙昏头了，一时没想起来。

只是不是听说隔日就来报账，怎么隔了这么多天？

她也不想多想，两万两银子，对他们家来说不少，可也不多。她道：“既然如此，你拿着银子亲自送到春寒斋去，看着那位先生亲自收下……再请他来，我爹如今弥留之际，再看看一看他吧！”

按理，她应当亲自去，但如今她实在是不敢离开。

管事恭敬地应了一声是，便快步出去了。

不多时，秋意泊这头就收到了银子，又听闻曹沐已是弥留之际，想着总是有缘，看一眼就去看一眼，出门时刚好遇上了站在门边嗑瓜子的泊意秋，还有几个力士在里头忙活，看来又出了个大单子。

泊意秋见秋意泊路过，呸了两片瓜子皮给他。

秋意泊瞟了他一眼，只当无事发生一样走过去了。

【日子这么不好过？还要靠你倚门卖笑？】

泊意秋眼睛瞪大了一瞬，张口就是一句‘去你妈的’，然后想到他妈就是他妈，在心中向未曾谋面的亲娘告罪了一声，见铺子里的管事走来，与他商议仙鹤的事儿，他就说：“好，我就跟着去一趟吧，疏狂性子傲，没有我在小心闹出事。”

管事自然说好，他请仙鹤上门那是做排场，做祥瑞的。仙鹤那可不是什么黄鹂麻雀的，一只手都能捏死，这鸟真要在场面上闹起来，一般人还真困不住它，到时候他罪过可就大了。

就这样，秋意泊和泊意秋又在曹府大门前相遇了，泊意秋此刻才知道原来买寿木冲喜的就是小抄书贼，心中还有些感叹，他与秋意泊并肩走进去，正想说什么，却见管事扯了他一把，满脸堆笑地与秋意泊道：“您别见怪，下头的人不懂规矩，您先请！”

秋意泊淡淡地瞟了他一眼就走了，管事与泊意秋道：“哎呦喂，柏东家您这是做什么，那位可是主家的贵客，您跟我往这边走。”

泊意秋气得仰倒。

不一会儿秋意泊就到了曹沐寝居，见里头摆着明晃晃一副棺材，不动神色的撇开视线，转而被人引进了内室。三姑娘见人进来，起身行礼：“听闻先生与我父亲有半师之恩，今日我父有大劫，便不顾礼数请先生再来见一见他。”

她见到秋意泊时还有些吃惊，她料想是他爹的先生，虽说不至于一定是鹤发鸡皮的垂暮老者，那也该有个七八十岁，没想到一见面比他爹看着岁数都小……距离她爹卖孤本那事儿，都过去快一十年，难道这这一位先生当时就十几岁？

“无妨的。”秋意泊颔首，目光落在了曹沐身上，见他真的只剩下一口气，心中唏嘘，他摇头道：“我略懂一些医术，不如叫我看一看？”

三姑娘自然是应好，如今别说是他父亲的先生，她的师祖，就是路边的乞丐说愿意帮她爹把脉，她也是愿意跪请的。

秋意泊一搭脉，就‘咦’了一声，三姑娘心中一跳，便见这位先生略有深意地看了过来，三姑娘不知为何头皮发麻，连忙问道：“可是有什么问题？先生只管说！”

秋意泊道：“这脉象倒不像是自个儿生的病。”

三姑娘一顿：“那是什么？”

秋意泊目光落在了寝居中其他人身上，三姑娘道：“房中都是信得过的人，师祖只管说！”

秋意泊突然就被称作‘师祖’了，还愣怔了一下，随即心中有了一点笑意。曹沐这样的病，其实是有人用阴毒之法给他下了点咒术，但这么说要解释的就太多了，他用了一种简单易懂的描述方式，道：“他三魂七魄中丢了一魄。”

都一样，反正都是要打那个下咒的人……也不一定是人，他身上有点妖气。

三姑娘还未说什么，就听一旁老大夫抖动着胡须指责道：“无稽之谈！子不语怪力乱神！”

三姑娘却是噗通一声跪了下来，向秋意泊用力地磕了三个头：“还请师祖救我爹！只要我爹能活过来，怎么样都可以！”

一旁管事小心翼翼地拉住了老大夫，很有眼力地扶着他往外走，边低声道：“姑娘如今也是急病乱投医，老先生您就别放在心上了，老爷病成这样子，若不让姑娘试一试，姑娘说不定要抱憾终身。”