师徒两人多年，自然很快就理解了对方眼神里的含义，随即屏退左右。

“高师傅，你有话要说？”

等人都下去后，隆庆皇帝开口问道。

“陛下，前些日子中城兵马司抓获一犯，据说是为某人拦截欲进京状告地方豪强苦主的。”

高拱开口说道。

“哦？地方豪强？”

隆庆皇帝闻言微微皱眉，他是裕袛时就听说过，天高皇帝远的地方，地方豪强就是当地的土皇帝，说话比他这个紫禁城里的皇帝还好使。

“其中有状告的罪状之一，就是侵吞国财。”

高拱又开口说道。

听到有人侵吞国财，隆庆皇帝又是一皱眉，随即追问道：“如何侵吞？”

于是，高拱就把自己所知徐阶家族截留地方赋税，直接收入私库，等到需要起解京城时才从私库中提出，转交押解官军的事儿说了出来。

一开始，隆庆皇帝还是很愤怒，不过很快听到起解税银都被提出，转交押解官军手中，眉头就不由得舒展开来。

税赋就在那里，放府库还是私库，这个其实也不打紧。

这是隆庆皇帝的看法，他此时猜测的可能就是这豪强就是利用官府税赋做放贷的生意，用钱生钱为自己牟利。

不过这样算起来，朝廷税赋并没有损失，倒也不算大罪。

不过，当高拱禀告这转交的税赋缺斤少两，还一路直接运进户部太仓，沿途官员居然没有一人能识的，不由再次愤怒起来。

没有缺斤短两好说，可你用这样的方式侵吞国财，可就是他不能忍的事儿。

“是谁？居然如此大胆，还让地方官府，户部主事都不敢过问？”

隆庆皇帝已经隐隐察觉到，此事不简单，背后之人肯定是朝廷里位高权重之人，否则手不至于能伸这么长，影响如此之大。

“松江府，华亭县，徐阶徐阁老。”

高拱终于还是从口中缓缓吐出这个名字。

“怎么会是他？”

隆庆皇帝听到始作俑者，兀自有些不信。

徐阶和高拱有旧怨，他是一清二楚的，此时从高拱口中听到如此不堪之事，第一时间不是愤怒，而是在思考此事的真实性。

不得不说，入内阁真的是给文官身上套上一层保护膜。

即便是皇帝要想治罪阁臣，也需要三思而后行。

“人证物证皆在顺天府，至于松江那边，派人一查便知。”

高拱低声道，“兹事体大，臣不敢擅专，所以暂时封锁消息，没让案子牵扯上徐家，只是在追查京城中拦阻告状人的涉案人员。”

在古代，普通百姓告发官员，朝廷原则上是不鼓励的。

这主要是因为古代，依靠的是宗法制度和血缘关系来维持秩序，“民告官”等同于“子弑父”，要不怎么把地方官称之为“父母官”。

明初朱元璋时期，为了澄清吏治，对“民告官”放宽了条件。

如果遇到官吏贪赃枉法，百姓可以向“监察御史

”投递状纸检举，御史接到状纸后，会把案件发回“被告官吏”所属的上一级官府，或者同级的监察部门，如按察使司进行审理。

另外，洪武年间还规定了，百姓可以直接进京投递状纸，官员们不能阻挡，否则杀无赦。

但是到了明朝中后期，这一条基本就作废了。

虽然实际上已经作废，但毕竟朝廷并未下过明旨废除，所以原则上依旧有效。

徐府派人阻拦劝说进京告状之人，严格说起来也算犯罪，何况这案情其实十分重大。

“高师傅准备如何做？”

隆庆皇帝回过神来，先不说高拱所说的真实性，听听高拱的打算再做计较。

“臣以为，可以先拍松江府官员密查此事，若为真，自然要将侵吞国财的蛀虫处理了，追回朝廷的钱财。”

高拱开口说道。

“先让人去查吧，有了结果，再来告诉朕。”

隆庆皇帝在涉及到一位曾经的首辅大人的案子上，并没有授权给高拱去处理，而只是让他派人去查。

等高拱离开以后，隆庆皇帝马上命人招来锦衣卫指挥使朱希孝。

“中城兵马司抓人，据说涉及欺骗和拦阻地方上进京告状之人，你们锦衣卫可曾知道？”

当朱希孝进了乾清宫以后，隆庆皇帝当即质问道。

此事其实是韩楫发现的，当时他恰巧是巡城御史，发觉有人鬼鬼祟祟，又觉得这人有些眼熟，似是徐家仆人，这才派人密捕审问。

通过审问，顺藤摸瓜发现了徐家在京城的许多布置，包括徐阶的儿子徐璠和徐琨，曾经派人在京城耗费三万两银子建了一座私邸，还在京城广置店铺，一边做生意，一边作为耳目，观察朝廷动向。

人虽然押在顺天府大牢，可却没有过堂，所以顺天府其实都不知道。

锦衣卫虽号称无所不知，但哪里可能真做到。

何况，现今的锦衣卫早就没了之前的规模，或许陆炳在时，锦衣卫对各衙门的监视更加密切的，但现在早就今非昔比。

朱希孝听到隆庆皇帝的问话，自然是一问三不知。

不过没关系，已经有了线索，等朱希孝离开乾清宫的时候，他身上就已经多了个差事，那就是调查松江府徐家发家是否真的是侵吞送进税赋的方式。

这是事儿，实在骇人听闻。

隆庆皇帝让高拱遣人密查，同时也派出锦衣卫跟进，就是要确保此事万无一失。

不过在朱希孝离开的时候，隆庆皇帝心里其实已经有了主意，此事不管真假，都没法借此处置徐阶，还要想法设法掩盖此事。

开玩笑，要是朝廷上下都知道了，那帮人再暗中联合效仿，大明朝廷的日子还要不要过了。

(本章完)