伍煦寻遍客栈内外，和周围山林，仍不见白菡白陌兄妹俩。在大榕树那里，榕老叟得知客栈一众人皆已牺牲，以及白家兄妹不知所踪的消息，也大吃一惊。

他闭上眼睛，像是沉思冥想或默哀。很快，又睁开眼睛，说道：“可恨荫杨客栈太特殊，客栈之内所有动静与气息皆不外泄，老夫感知不到。以你所述时间计，方才我以法力去搜遍二十里内之地，也未寻到他们兄妹俩的踪影。恐怕他们不只是离开了客栈而已。”

“那是去了哪儿？”

“我猜，如果不是有大法力之人遮掩了他们的踪迹和气息，就只有一个可能，只怕还是被掳去了那儿。这是最坏的结果，燕赤霞和我都一直要阻止的事。”榕老叟指了指地下。

“地府？！”伍煦惊疑道。

榕老叟看见伍煦失魂落魄的样子，伸出手，手中流出一道淡绿色的清新光芒，从伍煦的头顶灌入，伍煦顿时觉得清醒了许多。

他向榕老叟鞠了个躬，说道：“白家兄妹的事，先劳烦榕老和燕大侠费心，我……先回去让掌柜他们入土为安。”随后，转身离去。

白须猴妖望着伍煦远去的背影，有些叹息。“老爷，真是世间多事，旦夕祸福啊。”

“以后一段日子恐怕会越来越多。”榕老叟说罢，取来一片叶子，弹指一挥，叶子飞向远方。“这事太棘手，不得不让燕赤霞那家伙来看看了。”

伍煦回到客栈，将掌柜老头、曾铁、红姑和郝大头他们身上的血擦净，挖了四个坟墓，将他们葬在客栈附近一处地形上好的坡地，掌柜老头以前看玩笑说过要葬在那里，说是从那里可以望见客栈的袅袅炊烟。伍煦洒下祭酒，回首望客栈，喃喃说道：“老头，可能有一段时间那里不会再有炊烟。”

接下来两日，伍煦有些浑浑噩噩，时常在客栈里发呆。直到一只黑羽信鸽飞来客栈，这信鸽颇有灵性，到了之后，不停在客栈里到处咕咕咕咕叫唤，估计是饿了又不见先前接应伺候的人，着急了。

伍煦听见那信鸽的声音，有些呆滞的眼睛动了动，他拿出了原先红姑备在鸽笼旁的鸽食，倒了出来。黑羽信鸽欢喜地扑通飞了过来，欢快的吃了起来。这让伍煦又想起了客栈里还有另外一头活物，那头力大胜牛马的白鼻黑骡子，原先是丑六儿的，曾铁喜欢就领回来一直养着给客栈拉车。

伍煦走到那骡子的棚里却发现顺着骡子的那一根木头已经断了，棚子旁边的土墙也塌了，顺着土墙上的洞往外看，就看到那头白皮黑骡子正在外面悠哉悠哉的吃着野地里的草和野果。看来这骡子估计是没人喂食，饿坏了便踢断木头，踢破了土墙，自己到外头寻吃的，倒是没走远。仔细一看，有一只体型不小的山狼暴毙在不远处，看伤口像是这骡子踢死的。

骡子认得伍煦，看见伍煦，嗬嗬叫唤起来，伍煦把它牵到了曾铁坟前。骡子似乎真的明白了什么，它一声一声叫唤着，带着浓浓的哀伤。

回到客栈，黑羽信鸽已经吃饱，在鸽笼里安静地待着。见到伍煦来，又跳了起来。伍煦此时终于看见了信鸽腿上的秘信竹管。

他取下，展开，这秘信是用伍家改过的锦衣卫隐语写的，掌柜老头曾经教过伍煦。荫杨客栈并不是一个重要的卫所据点，没有资格获取其他地方的情报。这密信是掌柜老头说过的“黑棋”，“黑棋”都有哪些人，伍煦还来不及知晓，或许其中很多人很多秘密随着掌柜老头他们的离世，也一同埋进土中了吧。

过了一会儿，客栈中突然一声震响，随即又是一声像是怒吼又痛哭的声音。

被伍煦捏在手中的那封秘信上，写的隐语是：“国师兵解，首徒失踪。”

如同当头又一棒，但这一棒把伍煦打得痛醒，他反而沉静下来，他去煮了个面，细嚼慢咽地吃下去，然后备上些饼子作干粮，收拾好行李，关严客栈的门窗，锁上铜锁，门上挂上暂停业的牌子。骑上白鼻骡子，带上黑羽信鸽，墨纹鬼剑挂身上。

伍煦向榕老叟问了一下有无白家兄妹的消息，榕老叟无奈地摇了摇头。伍煦向榕老叟和白须猴妖辞别，说道：“能否请二位前辈代为照看一下客栈？”

榕老叟答道：“你且去。你们那客栈也是我地界上一处奇异之所，我一直都盯着那里的。”

伍煦拜谢，跨上骡子，向北而去。

……