听见周知县这“强项令”一般的硬颈话，城隍爷陈将军怒发冲冠：“你这昏官着急去阴间做官？闭嘴，跪下！”伸手一压，原本没有感觉到压力的周知县，嘭的一声，被巨大的压力压跪地上。

周知县忍痛说道：“今日之事，晚生知道前因后果，认为陈将军所作所为有失公允，能否请陈将军听我等辩解一二？

“我看没有这个必要！”城隍爷冷冷拒绝。

“晚生往日敬重陈将军当年为社稷为百姓立下不朽功勋，在城隍庙里没少给陈将军跪拜，但今夜这一跪我不服气，我看就没有必要跪了吧？”周知县扶着桌子挣扎着要站起来。

原本周知县因为体胖身沉，平日里膝盖就不好，经刚才这猛地一跪，又要扛住挣扎站起，膝盖处觉得疼痛难忍，他胖胖的身躯浑身发抖，大汗淋漓。他膝盖尚未立直，终于扛不住，眼看又要跌地，被人扶住。

“我也不服他，就扶您！”伍煦说道，他在城隍爷施加的巨大威压下，受了内伤，一口血被他闷在喉里，硬是又咽了下去，但这猛然起身去扶住周知县，让他没忍住，半口血从嘴角流出。

掌柜老头一把接住周知县的胳膊，说道：“我来吧，你这身寒气可别把咱这胖老哥冻坏了。”

在没有被城隍爷施以威压的情况下，掌柜老头搀着一个顶仨的周知县，愣是撑得住。

城隍爷看着掌柜老头，说道：“没让你跪下，是因为能看出你也是拿刀上过战场的行伍老兵，退一步，留你性命。”

掌柜老头仰天大笑，右手握紧血海杵，说道：“弟兄们，对不住了，不能让你们安息，再出来并肩一战吧！”说完，血海杵嗡的一声，在扩大了几倍的红光中，闪现了很多人的身影，他们披着残破的皮甲，拿着卷刃的铁刀，站在血海之中，面孔朦胧，悲壮苍凉而无惧。

“你该死！竟拘了同袍魂魄为己所用？”城隍爷惊疑道。

“他们这样的英魂，何人能拘之！战死在异国，身不能还乡，只望魂归故里，不愿往地狱里去受他人随意打发差遣，只求同袍魂聚于血海杵中避轮回。”掌柜老头激动说道。

“我等随伍将军从北戎到三韩，平东南、肃朝纲皆有我等血汗洒，转战南北，出生入死，而今，你不问是非曲直，要害忠良之后，且从我等尸骨魂魄上踏过去！”

掌柜老头说完，从血海杵里出来的那些英魂，面容越发清晰，他们带着愤怒，与掌柜老头他们站在一起。

城隍爷陈将军看着眼前的这些还活着或已死去的老兵，如此的熟悉，他麾下也曾有过这样一些忠贞不屈的亲兵，他们无一例外地已经在一次次战斗中一个个离开，再也没有回来，成了城隍爷之后，他知道，他们战死后都被黄泉卷去地府，不知所终，他只希望他们都投个好人家的胎，莫再拿刀拼命。

城隍爷叹息了一声，挥一挥手，周知县与伍煦身上的威压顿时消散，两人瘫坐地上，大口大口喘气。

“我给你们辩解的机会，但希望你们说服我。”