中宫正院的青砖地上跪着五人，皆是寻常宫婢太监打扮，三男两女，

每人身后各站一名暗卫，手扶剑柄肃容以待。

蜀锦绣鞋行路无声，然而几人心有惴惴如惊弓之鸟，听到一点珠翠碰撞的清音就慌忙抬起头。

皇后那张绝艳姝丽的面容映入眼帘，却没了往日平易近人的笑，被幽幽冷意取代，慑人得很。

收了贿赂，几个宫人都心虚，不敢直视白慎晚，瞥一眼后头垂得很低。

唇边轻哼冷诮，雍容华贵的皇后扫一遍阶下罪仆，向立在身后两侧的漠声开口。

“这几人，收受宫外贿赂，欲向考官打探以泄露本次考试题目，人证物证俱在，这次，本宫绝不轻饶。”

凤眸杀意乍现，她对白昭望一眼，遂一字一句说得缓慢清晰。

“私下受贿，是为不忠，打探考题，是为不义。”

“尔等既行不忠不义之事，本宫便磁你们廷杖八十，以儆效尤。”

玉碎般清脆的话音甫落，便有饱含恐惧的求饶声接替。

身后管事也倒吸一口凉气。

匿在宫中各处的暗卫迅捷如风，现身后将这五人死死按在长凳上。

负责施刑的禁卫则两人一组，手中五寸厚的红木廷杖在日光下隐隐泛着猩暗的光。

哭泣声渐浓，白慎晚充耳不闻，绣凤的长袖轻摆出杀伐决断的弧度。

“行刑。”

闻声，禁卫高举廷杖，对准宫仆的腰臀重重打下去！

只一下，就见了血。

杖打骨肉的闷响与凄厉的惨嚎此起彼伏，听得管事们面如土色，胆子小的已不忍地别过脸。

白慎晚却甚是淡然，哪怕看到宫仆下身已血肉模糊也不曾露出半分惧色，反而扬声提醒。

“今日于中宫施刑，就是让尔等知晓，若谁敢做出此等忠义两违背叛君主之事，下场只有一个。”

女子冷冽肃然的声音响彻正院，而等她说完后，随着禁卫再次打下去，众人突然听到“咔嚓”一声脆响。

是骨头被打断的声音。

廷杖是宫中最常见的刑罚，其中关窍甚多。

若非真心处置，便打得皮肉模糊实则筋骨不伤，若是当真要罚，也可表皮瞧着无碍实则筋骨尽断。

但白慎晚口中所言的八十下，分明是要这些大胆罪仆的命。

是以这些禁卫没一个敢不重力气，将里外都打得狠厉，还未打足五十下，原本不住凄嚎求饶的宫仆就已没了声息。

见状，他们停了手，向立于阶上的华贵女子恭敬禀告。

“娘娘，已经断气了。”

院中血腥气浓重，白慎晚轻扇了扇，漠然吩咐：“丢去乱葬岗。”

她再回头看一众吓得腿哆嗦的管事，勾唇笑得温婉平和，丝毫不见方才狠厉。

“你们下去吧，将本宫的命令好生告知其余宫人。”

其余人哪敢违背半分，头点得如捣蒜，颤颤巍巍地排着队向外走。

望最后一人出去后，白慎晚转眸看向见怪不怪的白昭，淡淡开口：“叫人，把血迹处理了。”

白昭点头，眼尾携一抹调侃，又道：“娘娘自入宫以来这是第一次用如此重刑，消息要是传出去……”