享受是一切堕落的起源。

威尼斯主教约翰是一个苦修士，他排斥一切的享受行为，甚至认为所有的享受，都是魔鬼诱惑人的手段。

但是对于东方来的精美商品，约翰主教并不排斥，这对于威尼斯的贸易有着莫大的好处，但是，对于东方来的异教徒，那就是另外一回事了。

哪怕是神父尊贵的异教徒，那依然还是异教徒，更不要说鼎鼎大名的“黄祸”，以及他们带来的黑死病，几乎是带走了欧洲大部分的人口。

从典籍里得知，在黑死病肆掠的年代，整个威尼斯一度人口下降到不足五万，这对于一个共和国，简直是不可想象的事情，若不是威尼斯人果断的采取了很多在当时极为先进的措施，或许今天，威尼斯或许还存在，但是威尼斯共和国，却是已经不存在了。..

教会后来很多睿智的教士经过研究，几乎可以肯定黑死病就是东方的异教徒带来的，但是，为什么这些令人生畏的黑死病在欧洲大把大把地收割着生命，但是，异教徒本身却是没有受到多大的影响呢？

经过多年的研究，一个未能得到教会认可的结论，在教会中悄悄的流传着。

那就是东方的这些异教徒，他们也有信仰的神，而侍奉他们的神的仆人，类似于神父一样的存在，在异教徒身上给予了他们的赐福。

所以，异教徒们自身不会受到伤害，却是将在要人性命的瘟疫四处传播。

当然，对这种异端的“赐福”，无论哪一个教士都不会认可的，在欧洲的土地上，他们更愿意称这种赐福叫做——巫术！

来自东方的巫术。

尽管这些随着葡萄牙人来的东方人，或许并没有恶意，但是，谁又能保证他们当中没有东方的女巫，而他们这些人又没有受过巫术的赐福呢？

将他们隔离开来，用圣水洗涤身体，用圣言清洁心灵，用教会传承的各种复杂而卓有成效的仪式，来确保这些来自东方的异教徒，不会污染到威尼斯。

约翰主教认为这是自己的责任。

在海军的监视下，那几艘东方异教徒的船只，很是配合地移动到了老撒冷路港口，船只抵达的时候，约翰主教已经在码头的教堂里等候着这些异教徒了。

至于在这个过程中，这些东方异教徒有没有怨言，那位葡萄牙的侯爵会不会抗议，甚至船队里的荷兰人会不会发出威胁，那都不是约翰主教关心的问题，执政官帕斯，应该会处理好这一切。

他关注眼前这些迷途的羔羊就好。

哪怕不能将这些羔羊领上正途，至少，他要保证这些羔羊，不要污染了主的其他羔羊。

但是，船只已经靠港足足有一个多小时了，教堂里依然没有任何的来人，约翰皱起了眉头，不得不让自己身边的教士，再次去催促一下码头上的士兵，让他们将这些异教徒的首领带来。

嗯，据说，是一位公主殿下，女人总应该容易配合的。

“主教大人……”一个军官灰头粉面地在出现在教堂的门口：“那些东方人根本不和我们交谈沟通，更不允许我们登上他们的船！”

“嗯？”约翰主教威严地看了一下这个军官：“东方来的客人们，有着他们的翻译，也有着他们自己聘请的私人顾问，主城码头的教士已经明确地告诉我，他们是可以沟通交谈的，是不是你露出了敌意的行为？”

“没有，绝对没有，我只是传达主教大人的话！”那军官坚决的否认。

“那他们露出了敌意的行为了吗？”约翰问道，这也是他担心的一点，奥斯曼人和来自东方大明帝国的人，他们的地理距离更近一些，和他们比起来，威尼斯更像是外人。

他可不敢保证这些大明人的船只里，就没有奥斯曼人的渗透和蛊惑，真要是他们在威尼斯上演一场木马计，那可就这那是一场令上帝都发笑的笑话了。

“这个……好像也没有！”

军官畏畏缩缩，他无法告诉主教大人，若是大明人不理睬他们，他和他的士兵们连强行登船都做不到，大明人的船只太高了，那足足有着快两个城墙高的船舷，若是没有船上的人抛下来的绳梯，谁也别想从光溜溜的船壁上爬上去。

和大明人的船只比起来，威尼斯海军的那些战船，倒是有些清秀可爱的意思了。

约翰还想说话，就看见外面一个教士匆匆跑了进来，有些惊慌失措的说道：“主教大人，船上来人了，已经快抵达教堂了！”

约翰整整衣襟，狠狠的瞪了眼前这个无用的军官，然后定神看着教堂的大门，等待着来客的到来。

一个脸上有着刀疤的男人，跟随着一个穿着贵妇服饰的女人，缓缓的走进了教堂。

约翰再次鼓起眼睛，瞪了那个惊慌失措来传信的教士一眼，什么叫船上来人了，这分明是两个欧洲人，而且大概率是葡萄牙人，反正他们没有荷兰人那标志的红头发。

凯瑟琳从走进教堂起，就闻到四处不在的熏香味道，因为是最近因为天天和香料打交道，所以她几乎列就能分辨出来，这种熏香用的香料可不是普通货色。

这是在宗教仪式上用的香料，还是很高级的香料，而一般要用这种香料的仪式，那指定是小不了的。

她一边款款前行，一边环顾四周，佩戴武器的军官和士兵们倒是没见过几个，而教堂四周，却是到处都是穿着黑衣挂拿着十字架，一副如临大敌的教士们。

“我感觉咱们到了审判所了！”

森姆在她身后低声的嘀咕道，对于没有带任何的护卫力量上岸，森姆嘀咕了好几次了，但是，无论是那位侯爵阁下还是眼前的这位侯爵夫人，似乎根本不担心安全的问题，更没有将他的嘀咕一样的提醒放在心里。

这让他有点忐忑之余，有微微有些遗憾，对一个顾问来说，太有主见的雇主，可不是一个什么好相处的对象。

“没人能无缘无故审判我们！”凯瑟起目不斜视，脸上带着几分矜持和自信，走到了神父的面前，缓缓的站定了下来。

“我不觉得这是威尼斯为我们准备的盛大欢迎仪式！”她看着眼前的神父：“我的私人顾问甚至觉得这更像是一场宗教审判，主教大人，请告诉我，这是我的错觉和误会！”

“大明帝国镇江侯爵夫人凯瑟琳夫人，以及侯爵私人顾问森姆，向主教大人问好，愿神一直庇佑他的信徒！”