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藤原佐为非常、非常地心疼妹妹。

如果这世界上只有一个人会为麻仓叶王的死亡痛苦, 那么除了一夜青丝到白头的初桃，还有谁呢？

在妹妹昏迷不醒的时间里，他为麻仓叶王收尸, 为他处理丧葬事宜。

但对差一点毁灭平安京、杀死他和所有亲人的友人, 对他以多年相识经历担保、却还是辜负了初桃的妹夫……藤原佐为好像已经麻木了。

愤怒？厌恶？痛苦？

他做这些事情, 好像也不是发自本心，更像是机械性的动作。

而且，他一直都知道初桃是好孩子，知道她和麻仓叶王感情笃深，就算立场相悖，她也绝不会让麻仓叶王曝尸荒野, 无所安息。

所以他才替她做了，仅此而已。

这样妹妹就不用做了，他不想看到妹妹因此更加难过的样子。

这也是父亲和母亲默许的。

但藤原佐为没想到的是, 醒来后的初桃竟会一夜白头。她的情绪好像也被抽光了, 表现的比所有人都要冷静。她既不笑，也不哭，冷静地像在处理别人的事。

藤原佐为一心棋道，于庶务上有所不足。麻仓叶王葬礼一事他与母亲派来的侍从一起操办, 尚还做的磕磕绊绊。

但妹妹一来，只一个人，只第一次做, 却将事情处理的完美极了。

就算是下葬日那些围上来的假惺惺的男人们, 她也处理的很好。

她越是如此，藤原佐为越是不忍。

他数次想要安抚她, 可没有找到合适的时机, 在叶王的灵前又难以启齿, 是以数日不曾合眼，直到葬礼前夜才终于昏昏沉沉睡去。

睡梦中，他好像看见了叶王。

乌帽狩衣的青年高挑伫立，衣摆随风飘动，背影孤寂。

“叶王……”

“佐为？”青年回头，却是惊诧，“你怎么……”

曾经的藤原佐为为友人看不穿的内心和无形的隔阂而低落难过，如今只想离他远远的。

但想起初桃，不知道从哪里爆发的勇气让藤原佐为一拳招呼了上去。

他是文士，力气不显，拳风也没什么技巧。

可就是这样的拳头，却被阴阳师不声不响地全部承受了，青年被打的乌帽歪斜，发梢凌乱。

藤原佐为也没有感到解气，只感到深深的、时间无法回溯的悲哀。

这场梦境的最后，麻仓叶王翕动的嘴唇间在说什么呢？

或许是：“对不起。”

或许是：“桃姬就交给你了。”

但无论哪一个，麻仓叶王都没有资格说这样的话。

他是桃姬的兄长。

天然就有保护妹妹的义务。

这一点不需要麻仓叶王告诉他。

麻仓叶王活着的时候他没有尽职，麻仓叶王死去之后——尽管初桃强大，但他也可以在她需要的地方保护她，做一个称职的、合格的哥哥。

藤原佐为是抱着这样的想法，才鼓起勇气抱住她的。

他不善言辞，只知道此时此刻，拥抱能多少能带来力量。梅姬有时候受了委屈也会跑到他房中，趴在哥哥的膝头哭泣。

少女被他抱在怀中，却并没有拒绝，垂在两侧的手抓紧了他的衣服、柔软的脸颊靠了上来。

她好似破涕为笑：“兄长大人。”

藤原佐为骤然有点儿紧张：“我、我……”

他们兄妹之间的感情，毕竟不如从小生长在一起的亲密。梅姬现在都能来挽着他的手，荻姬被他牵过手，葵姬被他背过，但桃姬……这个最大的妹妹却鲜少这般亲近过。

他有点儿僵，但不后悔。

刚刚还说了要做一个好哥哥的。

“兄长大人温柔安慰我，谢谢你。”

初桃又说：“……哥哥，你也辛苦了。”

她低声换了对他的称呼，要比原本的敬称更加的亲密。

但她却轻轻地松开了，脊背挺的笔直，只是不再像过去那般绷紧情绪，和他对上视线时，还微微地笑了起来。

这就够了。

藤原佐为低声回应着，有许多想说的话，全都散在了风中。

他会照顾好妹妹。

此后，藤原佐为常来为初桃吹笛，兄妹两人琴瑟和谐、笛声悠扬。

偶尔，也会看见几个讨人厌的家伙。

都是求见多次后才得了一面。

有五条忧——

小少年前来拜访，怔怔地望着御帘后少女的白发，竟是流出了晶莹的泪水，一颗一颗沿着面颊滚落下来。

这份眼泪不为他人，只是为了眼前的姬君，因此显得难能可贵。

初桃问：“你为何哭泣呢？”

“这一个月，我也失去了最亲的人。”

五条忧朝她膝行几步，几乎贴在了御帘上。

“所以，我是全天下最能理解您的人了。”

“如果您哭不出来，就让我来替您哭吧，这样一来，姬君就不用再哭了。”

他好像无师自通了男人示弱的能力，连哭起来的角度都是好看的。

御帘后的姬君叹息一声，递出了一方锦帕。

他低头胡乱擦干净了，收于自己袖口，抬起了湿漉漉的双眸：“今天好失败，我明明是想让姬君高兴的，我准备的话都没用上……请姬君允许我再待久一点，我不想被别人看到这幅模样……除了您。”

“我明日还想来拜访您。”

有源赖光——

这位少年向初桃说了茨木童子的后续。

初桃离京七日，也即是渡边纲物忌七日时，他的养母来寻他，话到最后提起想要看一看传说中妖怪的断臂。

渡边纲将断臂交给她的下一秒，她的养母就变成了一个头顶一对赤角、散发着邪气的男人。

“他‘桀桀桀’地狂笑着：‘这是我的手啊！’”

源赖光像说书一样，情节生动又刺激，见御帘后的姬君听的认真，才抿着唇笑了，“然后就被故作不知的纲和埋伏的我袭击了。”

此中一番天花乱坠堪比武侠小说的战斗过程不表。

“他差一点失去了另一只手，最后狼狈地逃开了。于是我又请晴明公占卜，纲物忌的天数延长到了二十一日，想来半月后茨木童子就会卷土重来了。只是可怜了纲，又要在家中无聊度日了。”

初桃想起那位沉默的少年，也忍不住笑。

怪不得这一次源赖光的身边，是一位名叫坂田金时的新少年。他长相较为粗犷，衣衫下肌肉鼓鼓，看起来对什么都很好奇。

“姬君笑了。”

“？”

“那就趁此机会来做些开心的事，把糟糕的事全都忘记吧。”

让姬君受伤的男人怎么值得被姬君记住呢？

得想个办法替换掉。

源赖光像是开朗的小狗：“姬君喜欢什么呢？想让我做什么呢？不过我一无所长，要是您刚好喜欢看我舞剑就最好了。现在刚好就在演武场。”

他都这么说了，初桃自然也只能让他舞剑。

那柄源氏宝刀被握在少年手中，被使的虎虎生威，动作令人眼花缭乱，转不开眼睛。

一套刀法使下来，少年气息微喘，薄汗覆于面颊，唇上带笑。

他自然而然地褪下了外衣，里面的衣衫要更贴身，勾勒出少年轮廓清晰的线条。

“过来，金时。你我不如在姬君面前切磋一顿？”

一侧的坂田金时早就看的蠢蠢欲动，他只是被源赖光招呼了一下，就扑了上去。

两名少年直接缠斗在一起，巨斧和刀剑摩擦出巨大的声响。

巨力的少年动作粗鲁，更是数次撕坏了源赖光的衣服，那柄可怖的巨斧也数次擦着源赖光的身体而过，割开的口子里露出一角少年精壮的身体，欲露未露，好险没有划出血。

初桃眨了眨眼，似乎看的惊险极了。

女房也惊呼着：“哎呀……这也太凶险了，非礼勿视……怎么感觉是故意的？”

对视线、尤其是初桃视线尤其敏锐的少年微微一笑。

果然，只要这样做就能得到桃姬的关心、被她所注意呀。

这都是为了占据姬君的注意力，不让她再沉沦在失去丈夫的痛苦之中呀。

为此，稍微一点小小的付出与疼痛，又算得了什么呢？

反而让人高兴起来了。

有禅院巡与加茂宪伦——

这两人又是在同一天撞上，却两不相让，又齐刷刷地坐于御帘前。

禅院巡沉默说：“麻仓叶王如果在的话，也一定不想看到姬君难过的样子。”

这虽然是大家的想法，但因为麻仓叶王的罪人身份，其实是不可说的。

果然，御帘后的少女似乎郁郁了几分。

加茂宪伦笑了一下。

禅院巡立即盯了过来：“你笑什么？”

“我笑你不像我，只会心疼姬君。她强撑精神来见我们，你怎还想着在她面前与我争论呢？”

加茂宪伦叹了口气。

“不如放出你的式神来，消磨姬君的时间，如何？”

于是初桃在加茂宪伦的琴声中，和小狗勾嬉戏了一下午，差点就猫狗双全了。

有光源氏——

这位名震平安京的光华公子连着数日下朝都会经过藤原宅，派遣侍从送上今日所得的新鲜花束，和薰了香的和歌。

但每一封和歌里都没有字，连署名也没有。

初桃还以为是什么密信，又是放水里又是放火上烤……什么都没看出来，就是没有字的信。

女房对此也有点儿好奇，多问了一句。

光源氏的侍从答：“因为公子对姬君的情意无法言喻，只等一见。”

他今日送上了一柄团扇：“这是公子梦中所得，请转赠姬君。”

扇面上散落着桃花花瓣，轻嗅时可以闻见淡淡的桃花清香。

女房捧着回到房间，一时踉跄，堆积的桃花散落，露出了扇面上的少女，赫然就是初桃本人。

“呀，不要脸，他就是……而且他有不少妻妾，姬君切勿与他来往。”

还有一封钉在墙上的信——

【你杀了麻仓叶王？】

血淋淋的字。

这绝对是两面宿傩吧！

——

藤原佐为不干涉妹妹的交友，可他也不再带着友善滤镜看人，对这些别有用心的家伙要比过去任何时刻都要敏锐。

那些打着叶王名号来的人，通通被他做主拒之门外。

其余入门之人，也是多少有些不顺眼。

就比如，生性风流的光源氏他何德何能肖想妹妹呢？

他也想将妹妹变成自己的入幕之宾，然后新鲜感一过就弃之敝履吗？

这个生性善良的青年，连说人坏话也要搜集证据、打了一堆腹稿，准备充足后方才踏入妹妹房门。

被初桃点头感谢时，方才心安下来。

……

黄泉。

幽明异路，黄泉与现实更是两相隔，所得情报皆由引入黄泉的生魂给予。