苏守之一怔, 随后笑道：“房都尉说笑了，如今我与陈志洲僵持不下，甚至处于下风, 荥阳郑氏素来高傲，如何能看得上我？前去求娶，不过是自取其辱罢了。”

房都尉忙说道：“将军何必妄自菲薄？将军兵力比陈志洲少, 又顾忌被陈志洲拿来挡在前面的百姓，能打成如今这样, 已是罕见的天纵奇才了。即便如此, 将军目前也只是略略处于下风罢了, 谁见了都得赞将军一声。”

说完见苏守之没说话, 以为他将自己的话听进去了, 便道，“既将军同意, 我择日便亲自替将军到荥阳跑一趟，将军上次得到的那块羊脂玉，不如便交由某带过去，以表将军的诚意？”

苏守之见房都尉下一刻就要出发似的，只得苦笑道：“都尉如此迫切，我便不瞒都尉了。其实，家慈已经为某说过一门亲事的, 既有婚约在身, 如何能再求娶她人？从今往后，此事休要再提。”

房都尉听得颇为失望，但很快振作起来，说道：“这算不得什么。昔汉光武帝先娶阴丽华，后为创业计, 娶郭圣通。将军现今未娶，将来好生说明，想必那位小娘子及其家族能谅解的。”

苏守之怫然不悦：“此乃家慈定下的亲事，毁诺便等若陷家慈于不义，为人子者，焉能如此？再者，大丈夫生于世上，岂能出尔反尔？此事休要再提！”

房都尉听到这里，喟叹道：“将军仁厚重诺，某不如也。”说完退出去，可心中仍然觉得，跟顶级世家联姻，能让苏守之实力大增，自己该促成此事。

至于苏守之出身不显，又曾被皇室通缉，在苏守之貌若好女的相貌以及少年手握十万大军的才华中，根本便不算事。

房都尉决定去找苏夫人谈谈，让苏夫人出面去解除婚约。

萧遥收到苏守之愿意合作的回信，很快便决定挥师沿江而上，届时于江边与苏守之的大军汇合，一起攻打陈志洲。

她领军一路西进，路过自己势力范围外的城镇村庄时，见行人纷纷奔走，惶惶然如丧家之犬，及至到了大军近前，这些人见躲之不及，便快速跪下，口中高呼将军饶命，动作喊话无比纯熟。

萧遥见了，知道这些老百姓是见惯了一路抢掠的义军，奔走躲避与跪下求饶已成了习惯，心中不由得恻然，下意识想起一句话：“宁作治世犬，莫作乱离人。”

战乱下的百姓，实在太苦了，运气好的惨戚戚逃得性命，运气不好的，转眼便做了尘与土。

林楠跟在萧遥身侧，见状眼圈瞬间红了，看向萧遥：“将军，他们太可怜了。”

和平盛世，实在太难得了。

但愿她有幸，与眼前的美人将军能改变这个世界，给天下草芥一般的百姓一个和平的生存环境。

萧遥点了点头，看向跪着的百姓，高声说道：“你们不必害怕，我的大军多数是贫苦百姓出身，断然不会欺压百姓，我们所过之处，秋毫无犯。你们之中，若有人想改变命运，可选择跟我们一起走。”

说完看看天色，见已经不早了，便命麾下大军原地休息。

却说跪在街边的百姓见原地休息，以为那声音好听的将军不过是说好话哄骗他们，实际上还是要留下劫掠或是拉壮丁，心中都涌上绝望。

哪知过了片刻，还是没有人来抓他们，连呵斥声都没有。

胆大的百姓悄悄抬起头去看，见街道上坐了密密麻麻的士兵，一个个正埋头啃干粮，间或喝几口水，根本顾不上他们，心中略略松了口气。

有不懂事的小娃娃见街上一群群的人都在吃东西，心里馋得不行，一边流口水一边伸出小手叫：“要吃饼饼——”

抱着小娃娃的妇人脸色大变，忙将小娃娃抱回来捂住小嘴，不住地磕头：“大人饶命，大人饶命。”

小娃娃被拉回来，一边挣扎一边放声大哭“要饼饼，要饼饼。”

坐在他们身旁的小兵见了，掰了一半的饼子递过去：“给你饼饼，莫哭莫哭——”又对瑟瑟发抖的妇人道，

“大嫂子不必害怕，小娃娃饿极了哭闹，再正常不过。我们是农家子出身，从前莫说吃饱穿暖，连见像样的衣服也没有，吃的顿顿是稀得看不见米的粥水，从小也是饿得哇哇哭的。此刻见了你们，等于见了亲人，如何会欺负你们？”

妇人抬起头，见给饼的郎君约莫二十许，面容黝黑，双手粗糙，的确像是干惯了农活的，又见他笑容和善，毫无恶意，拿着半张饼的手一直伸着，耐心得很，心里松了口气，见怀中女儿哭得厉害，便将那饼子接了过来，认真道谢。

其他小娃娃见了，也大着胆子叫道：“叔叔，我也要吃饼。”

大人阻止不及，正要道恼，却见坐在街上的小兵们纷纷拿出饼子分给叫嚷的小娃娃，一边分还一边逗这些小娃娃说话，说了几句，更有小兵拿出口袋里的树叶，开始吹乡间小曲。

到最后，军民虽然不至于打成一片，但多数百姓都已不再怕这些和善的士兵。

等歇息无事做的士兵们帮着道旁的百姓搬东西，谈天说地，一起谈田地里的生计，当地百姓去掉了最后的戒备，跟士兵们说笑起来。

得知这些小兵跟了萧遥之后，便不再挨饿，许多郎君瞬间都激动了，纷纷问小兵：“我们能跟着你们么？我也想吃饼，吃得饱饱的。”

林楠听到了这些对答见到了这些相处，心中大喜过往，马上看向萧遥，见萧遥面上含笑，没有半点讶异，显然是早就想到会这样的，心中佩服之余，又不由得一动。

这算不算团结所有可团结的力量？

先前萧将军在附近村子转悠，不时能带回一些想加入的农家子，这是不是另类意义上的农村包围城市？

第二日，萧遥的大军开拔之后，队伍里又多了一批人。

如此这般，赶到苏守之与陈志洲交战的白鹤洲附近时，萧遥麾下又多了一万兵马！

虽然六万兵马跟动辄十万二十万的兵马比，是有些寒碜，但萧遥相信，自己手下训练有素的几万兵马，对上十万敌军未必会处于下风，就是新加入的一万人，上了战场应该很有些不足。

萧遥命大军停留在白鹤洲前，派人悄悄给苏守之送信，提及自己即将抵白鹤洲，让苏守之在阵前吸引陈志洲的注意力，她从侧翼进攻，到时陈志洲闻听战争打响，再从正面进攻。

苏守之见对岸被绑在阵前的百姓被风吹日晒，又吃不上什么东西，饿得瘦骨嶙峋，已经死掉一批了，心里很是难受和气恼，加上陈志洲还命人在江面上叫他投降，不然将有更多百姓因他而死，恨不得即刻砍了陈志洲。

但陈志洲知道他的兵力，一见风吹草动便马上将百姓驱赶上来，他不想伤了那些百姓，一时无计可施，正盼着萧将军到来，此刻得了书信，当即写了回信命人带回去，说依计行事。

左右见状，都担心有诈，因此让苏守之暂且看看，等对面真打了再做行动。

苏守之担心自己的大军没有将陈志洲的注意力吸引住，导致萧遥无法得手，因此安抚左右：“萧将军的为人我打听过，是个仁厚的君子，不会做有违道义之事的。”

事实上，他一方面相信萧遥，另一方面则是不愿意见那些百姓惨死，只想尽快解决陈志洲。

苏守之估摸着已经被送到萧遥手上之后，马上帅兵出击，在江面上做出一副进攻的样子，声势十分浩大。

陈志洲见状，果然上当，马上将那些百姓退出，见苏军不敢当真打，自己则恬不知耻地命人进攻，和往常一样消耗苏守之的大军。

他们正消耗着，忽听右侧翼传来阵阵喊杀声。

陈志洲往右侧翼看过去，见当头两人骑着马往这里亡命奔投，顿时大怒，刚要喝骂，便看清那两人正是驻守在右侧翼的两个都尉！

那两个都尉瞧见了帅旗，知道陈志洲就在此，马上高喊：“敌袭，有敌袭！”

这般叫着，仍旧赶着马往这里走。

陈志洲气得破口大骂：“不过是从下游赶来的田舍翁，脚下泥腿子还没洗干净，带的也是整日在田间劳作的田舍翁，千儿八百人，你们这般疯了似的跑，是何道理？”

那两个都尉此时跑得近了，听了马上急吼吼地回答，一个说：“绝对不止千儿八百的人，说不定有十多万大军！”