衙门内是一个厅堂连着一个厅堂，每个厅堂里都有4根朱红漆亮的廊柱。厅堂横顶上均挂有牌子，分别上书“农事坊”、“工事坊”、“商贸阁”等不同名称，厅台上端是办公的台案，台案是一排座位。

眼下，各个厅堂都有县衙不同级别的官员忙碌不同的公务。厅堂与厅堂之间都是镶嵌着青条石的天井，有着良好的采光、通风作用；天井四周也是青条石铺成的过道，有的一掌平，有的地势略高，便成为礓礤。那保安熟练地穿过第5个厅堂，到了第6个厅堂，便是“断案府”，这里与其它厅堂不同的是上头墙面上有两个粗重的黑体字：肃静！

在“断案府”台案后坐着身穿七品官服，头饰大夫冠冕的方高仲，他一脸威严，正在受理一起民事案。

台案前面分坐两排人，其中有原、被告和列席听众。那保安过了天井，上了礓礤，就到了“断案府”的下座，他站在那儿静候片刻。

坐在方高仲旁边的知县副手发现了他，就离座从侧面绕过来，那保安迎上，手掌一窝，凑近知县副手低声说，方知县有信件。说着把穆民的信件递给他。知县副手即刻离开而绕过原道回座，将信件悄悄放在方高仲面前的台案上。

那保安见方高仲正忙着断案，也不知啥时候拆看穆民的鸟信，便转身回返，来到衙门入口，对正在焦急地等候着他的穆民说，那封信方知县还没有时间看，你先回去，过两天再来。

穆民还真格没谱了，他想登门找方高仲退还那500两雪花银，可是没有机会见到方高仲。方高仲的家最近已从衙门外搬至衙门内官邸，一般平民不得入内，衙门口均有保安拦阻、盘问，并向住在里面的官吏通报情况，只有获得允许，方可进入。

穆民心里很烦，还真想回家去打点盘缠，就方高仲在家私穿紫袍冒称皇帝的一桩“大逆不道”的罪证具状送达京城，告发方高仲，以图报复。他回到家里，说出这个意图。妻子说，这样吧！你近几天再去县衙一趟，要是方知县看了你的信，愿意退还500两雪花银，这个事儿不就算了？再说，你想到京城告发方知县倒好，要是没有告发，又暴露了形迹，冒犯了知县，可不好收场。

穆民眼珠子一挪，乜斜着妻子讲，你不懂，这事不告则矣，一告就发。看他方知县有几个脑袋不当葫芦砍？妻子没有再和他理论，竟自忙活去。

穆民暗想，妻子的话也有些道理，如果方知县看了他递去的信函，退还那500两雪花银，不就算了，何必大动干戈？

第三天，穆民又赶到县衙门口，出乎意料的是那保安对他热情多了，并且从身上摸出一张帖子一边递给他一边说，穆民，这是方知县给你的一张赋税减免帖，一般人可是享受不到这种待遇。

穆民仔细看那帖子上盖有江东县“农事坊”大印，上书抵减价值500两白银的赋税。得到这张赋税减免帖，他并不满意，眼下正值仲夏，还不到收获季节，村子里，包括他这个乡绅家都在闹粮荒，如要籴米，这张赋税减免帖拿到市场毕竟不能当银子花，若是到当铺当钱，也会被砍价。

穆民懂得这些，对保安说，这个东西，只是官吏收税有用，我持有它也算有用，可难解燃眉之急。他的意思保安没有完全领会，也不知这个人与方知县是什么关系，见他还啰嗦，不再那么客气地说，方知县对你够开恩了，你该知足了。