忽然草坪上一条菜花蛇落入她的眼帘，她先是一阵惊讶，甚至不敢多看，还后退几步，又禁不住回首多看几眼，发现一茎白色花瓣被蛇身压得低垂下来，她想赶开蛇，采撷那一茎白色花瓣，却感觉到蛇也发现了她，正把脑袋竖起，还朝她吐着黝黑的蛇信子。

小姑娘返回到寺院前门转悠着，想找一根棍子拿到草坪那儿按住蛇头制服它。

她正微倾身子，瞪大眼睛寻觅，突然听见空觉法师叫道，癸姑，你不专心念经，在那儿找什么？癸姑抬头看见寺院走廊上踱步且双手合十的空觉法师，便走过去悄声说，法师爷爷，有蛇。

空觉法师问，那里有蛇？癸姑手指耸立着参天古柏的那片草坪。空觉法师说，阿弥陀佛，蛇为异类，我们出家人不要去管它。癸姑哪听进了心里？，依然在寺院这个门旮旯，那个墙垛下寻棍子未遂，便捡了半块砖头，直奔寺院一侧的草坪，许是要砸死蜷伏在一茎洁白花瓣下的那条菜花蛇。

空觉法师看在眼里明白了，麻利从走廊上下来，对癸姑说，你拿家伙干吗？癸姑又返回到空觉法师面前，像怕惊动了那条菜花蛇似的，把手里的半块砖头一晃之后依然悄声说，打蛇。

阿弥陀佛，出家人岂能杀生？接着，空觉法师以长者的口吻说，癸姑，你手里的半截砖头，在哪儿捡的，一向放回原处，佛家弟子要遵守清规戒律，念经去。

癸姑无奈地把手里的半截砖头扔下，并未放回原处，她还提出要求，空觉爷爷，我再去看一会儿蛇就念经去。癸姑毕竟是孩子，空觉法师没有再说什么，却跟在她身后，走到离草坪丈许远时，果然看见一条菜花蛇蜷伏在一茎洁白花瓣上，便拉住癸姑说，别走了，免得蛇受到惊扰，它正在听经咧！

寺院内唪经声此起彼伏，癸姑其实非常讨厌听经，她只想玩儿。

看了一会儿，空觉法师就拉癸姑一把，悄声说，课经去。癸姑虽然不想课经，却又不敢不去。

那次贪玩，没有完成空觉法师交付的作业，不但罚她一餐没饭吃，还罚她打扫寺院场子。癸姑之所以这么服帖，是因为她特殊的身世造成的，6年前，空觉法师托钵下山，走进一个村庄，突然听到有婴孩的哭声，循声找到路边一棵皂桷树下，发现那黑布襁褓里包裹着一个红脸蛋婴孩，正张嘴大哭，显然是个弃婴。空觉法师蹲下身来看，弃婴的头上还有胎巴，可见这是个生下来不久的弃婴。

阿弥陀佛。空觉法师越念佛号越生怜悯之心，顺手抱起婴孩，才知是个女性，那襁褓下面还压着一张纸条，上面写有婴孩的生庚时辰，即癸巳年甲子月丙寅日丁卯时生人，为便于叫唤，空觉法师当即就以年头天干的癸字取号，叫她癸姑。

随之，他把癸姑抱到西山寺院用粥米喂养，长到3岁的癸姑能讲话时，就教她念经，年幼的癸姑毕竟不明白，只“依依呀呀”地跟着唱和。

癸姑来到寺院东侧的课经房门口，脑海里还闪现着草坪上那条菜花蛇的影子，走在前头的空觉法师忽然转过头瞅着她说，癸姑，蛇是旁生，旁生也是生命，我们佛家弟子，要惜生，决不能伤害它，伤害它就是造孽，造孽多了，将来死后要么下地狱，要么变饿鬼，要么也投胎成蛇、猪、狗、虫子之类的旁生。

癸姑不太明白，但知道要尊重空觉法师，便微笑着点头。之后仰起小脸蛋看着他问道，空觉爷爷，课完了经，我还能看蛇么？空觉法师愣了一下，说，最好不看。万一要看，就离远点看，别让蛇咬着了，蛇咬着了会死人的。