阚能来愣了片刻，讷讷地讲，你女儿芳菲跟你讲了没有？

熊正南领会到了他的意思，便说，讲了，那是不可能的。你签了协议，不可言而无信吧！

阚能来说，你女儿不是打算退了那桩婚约吗？

这时，阚能来的妻子游梅珍从房里出来，板着脸孔讲，由不得她。芳菲订了婚约的那个男子是个猎手，他曾对媒人放言，他意中了芳菲，如果有人敢横刀夺爱，他就要拼命，甚至拿猎枪打人，那样会闹出乱子来。阚税官，我劝你还是放手吧！

阚能来又将手里的狗肉递给她讲，芳菲的妈妈，你就接了这一提狗肉吧！

游梅珍也连连摇手说，不要，不要。你知道吗？我家养了一只白狗，见了吃狗肉的人就叫。你又不是不清楚，狗是爱啃骨头的，可是丢下一块狗骨头它，它则不啃。

阚能来懊丧地说，知道了。遂拎着狗肉掉头回返，刚走出门前场子，那条白狗就追上去汪汪地叫。

算是撞了一鼻子灰的阚能来很想发泄，他转过头，弯腰在地上捡起一颗石头砸去，那白狗机敏地溜开了，当然没有砸中。他又朝白狗追上几步，追至第四步时，一个趔趄，左腿一滑，跪了下去，地上凑巧有一块锥形的石头，碰着了膝盖骨，痛得他直眨眼睛。

他咬紧牙关起身，头微低着，在狗的吠叫声中蹒跚着离开。

一天上午，蒲圻县衙像往日一样气氛森严。

守门衙役看见一个中年男子在衙门前下跪喊冤，手里还拎着一个布包。

守门衙役问道，你叫什么名字，是哪里人？有什么冤情？说来我听听。

中年男子回答，我叫曹仲春，是本县城北人氏。至于有什么冤情一言难尽，烦请门卫官准许我走进去向县令详细诉说。

守门衙役伸手用两个指头摁住嘴巴什么的部位，一吹，就发出尖厉的口哨声。从衙门里立即走出一个蓄着长辫子的衙役，会意地把手一招，曹仲春就起身走进两边蹲着一对石狮子的衙门，跟在那位衙役后面穿过几道圆门和弯弯曲曲的过道，就到了县衙公堂。只见一个身着七品官服的人阔面大耳，正低头皱眉阅读一份公文。

那位衙役故意把脚跺了一下，以引起县令的注意，继而右手齐额中规中矩地讲，报告知县，这里有本县北郊一个叫曹仲春的人在衙门口喊冤，已被下官带来准备向您诉冤。

曹仲春就此双膝跪在公堂门前，手里拎着那个布袋，声音颤颤地讲，县太爷，草民曹仲春代兄长喊冤，恳请准诉。

县令没有回答曹仲春，而是招手示意那位衙役拢去，将桌上阅读过的一份公文递给他。嘱道，你看一看。现在八国联军打进了首府，国家处于战乱时期。弄不好，我们蒲圻都会沦陷为洋人的租界。

那位衙役边看边点头。

曹仲春见知县不谈他的事，就干脆站起身，将拿在手里的那个布袋一晃一晃的讲，县太爷，您理不理民事？

县令说，民事当然要理，只是有个轻重缓急。你讲吧！为什么代兄喊冤，你兄长干吗不自己来？

曹仲春没有急于回答，而是将手里的布包解开，现出一对血糊糊的人耳，他望一眼就涕泪纵横。

县令惊骇地问，这是谁的耳朵？