邝花缠着麦媛叫，妈，我饿。

邝洪、邝山俩孩子也都睁大眼睛望着麦媛，异口同声地叫，妈，我也饿。

麦媛说，还等会儿，爹会买米回家的。

邝洪放大声量讲，妈，你说了两遍“等会儿”，却不见爹回。

邝山、邝花饿得眼睛发黑，也正要吵嚷。麦媛便拿起一根炭条，蹲下身子在堂屋里的一块大青石板上画出一兜稻穗。她还讲一个与大米饭有关的故事，让孩子们津津有味地听着，仿佛就忘记了肚子饿，不再吵嚷。

麦媛所讲的故事内容是：相传古时候，一座岛屿四面是海，一位种稻谷的神仙把一兜稻穗系在他所豢养的一只神犬的背上，吩咐它游过大海，到对岸广阔的陆地上去，将背上的稻穗作为种子送给陆地上的人们种植，到时候，稻谷丰收了，因为神犬传送谷种有功，可以让狗类吃上大半。

谁知神犬听错了话，它游回岛屿之前，像神仙吩咐它一样，它吩咐所有的凡间狗，说种出的稻谷让人吃，你们当狗的，只吃大粪。所以至今凡间的狗都吃大粪，而且吃得有滋有味。相反人类都以稻谷碓出的大米为主食。

麦媛讲到这里，有些激动地放大嗓音，邝洪、邝山、邝花，你们都是人，吃大米饭是天经地义的。

邝花听完故事，又叫嚷，妈，我要吃米饭。

麦媛朝暮色苍茫的屋外望去，目光里充满了希望——若是丈夫卖缸籴米回来下锅烧煮，孩子们就能够吃上一顿大米饭哦！

忽然，远处出现一个人影，肩上扛着一口大缸，麦媛一落眼就认出是他的丈夫、孩子们的爹，但是她心里很不舒服。

邝广部越走越近，到了屋前把肩上的水缸卸下，一副萎靡不振的样子。

麦媛问，你怎么没有把水缸卖出去？

邝广部懊丧地讲，我把水缸摆在中伙铺街靠近吴晓达药店门口卖，开始没有人问津，后来有几个顾客来看，最后有一个顾客想买，价钱都快谈成了，可是吴晓达的儿子吴道德太缺德，他站在药店门口看见了，就走过来开口打破，说我的水缸缸底有缝。那顾客又正好当面，一听到这破口话，掉头就走，所以这口水缸卖不出去，我只好把它扛回来。

三个小孩知道吃米饭没有指望了，便都从屋里出来围着邝广部哭闹，嘴里直嚷，爹，我饿了，要吃大米饭……

邝广部发急，屋门也不进，把围住他的孩子推开，转身就走，夜色朦胧，他的身影愈来愈模糊，渐渐地看不见了。

那天，从西街杂货铺里出来的钱万贯走在前头，嘴里不停地诵念佛号，路人都能够听见。跟在他身后的胡佑元、傅春兰也在默默地念佛，虽然听不见声音，但是他们的嘴巴在微微蠕动是看得见的。

到了西街傅家老屋门口，胡佑元手里的一捆檀香尚未抽出来点燃，就闻到一股比檀香更好闻的异香扑鼻而来。

傅春兰有些激动地叫道，喂，你们闻到没有？这是一种什么香味真好闻。

胡佑元站在门前，伸手摸着后脑勺想了半天没有说出话来。

钱万贯说，这种香味好像是莲花的清香味，却比一般的莲花又好闻些。我想起来了，绝对是佛菩萨已乘坐莲花宝座光临此地来接引傅奶奶往生净土。好哇！

钱万贯推开虚掩的房门，径直朝柴房走去，胡佑元和傅春兰跟在后面；到了柴房，只见傅母在一只蒲团上跏趺而坐，她面朝佛龛上的一尊佛像，如如不动，俨然自己也成了一尊佛像了。她根本没有注意到钱万贯领着她的孙女及孙女婿来了。

柴房里的莲花香味更浓。