杨桂英站在那里愣了一下，单单领着搬被卷的杨关往自己所住的厢房去，她跑到前边去开门，想和杨关说点什么，却想不出说什么话才好，只是眉梢绽放着喜气。

杨关半天不与她说话，一说话，还是那句现话，狗大挺关心你。杨桂英想说我不要他关心，只巴望你关心我，却说不出口，也没有机会单独与杨关说话了。杨关把那床被卷往厢房里杨桂英的铺上一放，转身就出门走了。

他到了堂屋，听到杨家务自方自语地说，我该怎么感谢狗大？欠他这么大的人情，来世就算做牛做马也报答不了他对我们杨家的好处喔。

大伯，别这么说。杨关说着，蹲下身子，伸过脖子把嘴凑近伏着身子的杨家务的耳朵悄声说了几句话，杨家务也悄声回答了，杨关点一点头便起身，朝站在一边的车夫把手一招，一起出门，坐上马车，看着车夫把鞭子一甩，口里说声驾——载着他们的马车便辗着残雪留下两行清晰且在延伸的辙印返程而去。

杨桂英站在门口目送马车远去，直到成为一个黑点儿慢慢消失。其实她自己心里清楚，她目送的不是马车，而是马车上坐着的杨关。可惜，她有些暗恋杨关，杨关却对她有些冷，很少跟她说话。

此刻，杨家务把她从门口叫进屋里，说刚才杨关跟我说了，狗大对你有意思，你如果能够嫁给他，一切问题都解决了。

杨桂英咬一咬嘴唇，有些不高兴地说，爸，你是什么态度？杨家务讲，我作了考虑，就说，我只一个闺女，没有儿子，狗大要娶桂英，除非他入赘。

杨桂英又问，杨关听你这么说，他是怎么回答的？杨家务说，杨关答应回到小河镇跟狗大商量。

杨桂英把眉头一皱，很坚决地讲，爸，狗大是侏儒人，丑死了，我一个正常女孩儿家凭什么要嫁给她？

杨家务劝道，如果狗大答应我的条件，我们也不亏，我们杨家起码图了个子嗣。再说我们这么穷，他们家那么富，以他们家的富来弥补我们家的穷，你心里不就平衡了？丑怕么事？人到年老的时候都会变丑。你看我这么年纪了，又瘫又丑，就因为这一点，你就不要我这个父亲了吗？

杨桂英分辩，爸，这是两码事，女儿无法选择自己的生身父母，而嫁给谁或者说谁做自己的丈夫是可以选择的，为什么不选择呢？

杨家务叹息着说，我们家这样的条件，困难得揭不开锅，人都要饿死了，还有底气选择这，选择那？认了吧！如果狗大答应我的条件，不翻脸，就万幸了，可算你的福。

杨桂英却依然不满地讲，这也算福？爸，就算狗大答应你的条件，我不同意，我讨厌他那个样子。

杨家务没有说话，非常气恼。他爬回草窝之际，杨桂英说，爸，已经有了被卷，你还钻进草窝里干吗？杨家务依然不理睬女儿，他爬回草窝并非躺下休息，而是坐在那里苦着脸叹着气搓草绳。

杨桂英又问，爸，你搓绳子干吗？杨家务还是不理睬。杨桂英不知父亲搓绳子做么用，便到房间里打开柜屉找出一根长长的麻绳返回去交给他问，爸，你要绳子干吗？

杨家务接过绳子却不回答，只见他不再搓草绳了，而是拿着麻绳朝房旮旯的一架斜靠着楼板的木梯爬去，抓住了木梯，他就缘着一格一格地往上攀，攀到第三格，就难以再往上攀了。他便将绳子打成一个大大的活束口，举起来钻进脑袋要套住自己的脖子。

杨桂英明白过来了，她“哦”的一声惊呼，几乎是一个箭步跑过去，抓住那绳子的束口要退出来，紧张地劝阻，爸，别发傻，谁叫你寻短路？杨家务死死抓住那束口的另一段不放，发狠地讲，桂英，你这么不听话，让我吊颈寻死算了。