傍晚，刘家人一起宵夜，继而大都离开了那张圆桌，只有刘父还在品酒。

正准备收拾碗筷的刘母站在旁边数落刘父不该这么久还在喝呀吃呀，没完没了的。刘父望一眼那边房间坐着谈心的刘雄、吴喜妹，又回过头朝刘母使个眼色。

刘母会意地小声说，你也该快一点，这味道还“韵”不足？一脸酡红的刘父抬起头，低声地讲，今天雄儿带女朋友来了，你也该少唠叨两句吧！

刘母没有再说啥，想起该给雄儿的女朋友备一份礼，便走进自己的寝室，从柜子里取出一张百元钞拿在手里，绕到那边房，笑嘻嘻地望着吴喜妹。

吴喜妹立马从座椅上站起来，礼貌地喊一声妈，请坐。刘母没有坐，而是把一张百元钞递给她。吴喜妹迟疑着不接。

刘母就往她手里塞，还说，到我家来没有什么好吃的东西，这是做娘的一点心意，拿着吧！刘雄也说，喜妹，你拿着。吴喜妹把钱拿在手里，又要塞回刘母的手，刘母退让到一边去，吴喜妹没有再追。

她站在房门口叫，妈，我有工资，哪能要您的钱？刘母说，你的工资不是你的？这是我的一点心意，少了一点，你又是第一次来，我总不能缺礼。

吴喜妹说，那就谢谢您了。刘母说声谢什么，就转身出了房门，又去收拾另一间房，那铺上的垫被、被褥和枕头都是新的。收拾妥当，又走出房间，来到正在促膝交谈的刘雄和吴喜妹的房间，告诉吴喜妹，晚上的歇处安排好了。

刘雄见刘母话毕出门，他也跟出去和刘母小声说了一阵话，然后又回到房间与吴喜妹陪坐。

刘雄说，我跟我妈说了，她晚上跟你做伴儿睡。话音又慢慢地放淡，照说是我陪你睡的，可我们乡下有个规矩，没有结婚之前，男女不能凑到一块儿睡。

吴喜妹伸出指头“戳”一下他的额头说，你就不怕么？我以前那个男朋友的幽灵说不定又会来找你。刘雄捏着拳头准备打架似的说，我不怕。吴喜妹替他支招，你让你爸跟你做伴儿睡不行吗？刘雄把手一摇，说不需要。

在堂屋里，刘母又与刘父嘀咕着说了一席话。刘父突然站起来，从睡房里找出一支手电筒打开，出门了。他的手电筒光柱在漆黑的夜空中晃动着。

刘母把碗筷洗干净，把饭桌收拾干净，才解下围腰，就听到脚步声由远及近。她转过头朝门口看，一道手电筒光柱射进来了。

刘父从外面回来，手上箍一抱桃树枝，放在堂屋里稍息，就由刘母拿手电筒照着，把桃树枝插在吴喜妹将要安歇的房子里。然后又来到这间正坐着刘雄和吴喜妹的房间，叫道，雄儿，这间房要不要插桃树枝？刘雄疑惑地问，插桃树枝干嘛？刘母抢白，避邪禳灾。刘雄说，随便。

刘父就在门旮旯、窗户上安插了几束绿叶对生的桃树枝。

随着夜深，刘雄与吴喜妹分开房间睡。刘母给吴喜妹做伴儿，同睡一铺；刘雄不要刘父做伴儿，单独睡。

到了半夜，独自睡在那边的刘父尚未入眠，忽然听到刘雄睡的那间房传来一声惊呼——哎哟。刘父立即披衣起床，打开手电筒赶到刘雄睡的那间房去。大着嗓门儿问，怎么了？怎么了？