徐鹤听了一会儿，本不想搭理，但女人孩子的哭嚎声音越来越大，其间，还伴随着几个男人的喝骂声。

丰筱竹见他皱起眉头，于是小声道：“听甲长大伯家的伯母说，那是张家的院子，张家男主人原来是县衙的弓手，上次贼匪扰城时殁了，张家嫂子为了丈夫的抚恤跟县衙发生了争执，县衙里来人送钱已经被骂走几次了？”

徐鹤闻言“唿”地站起朝院外走去。

丰筱竹见状连忙叫道：“徐大哥，你上哪去？”

徐鹤头也不回道：“我去看看！”

说完就拉开院门走了出去。

当徐鹤来到院外时，只见徐家西面不远处一个院子门口已经围了很多街坊。

他刚刚走到人群外围，就听见院里一个男人的声音传来：“张王氏，县衙见你丈夫战死，好心抚恤你，你却几次三番拒绝，怎么？你是不是觉得这钱我就必须给你？我今天撂下一句话来，这钱今天你不收下，那以后一文钱你都别想领到！”

这时，院里一个女人哭道：“李头儿，我丈夫是为了海陵县这一城父老乡亲才出城跟贼匪拼命的。如今他死了，县里却只给二两银子的抚恤，我家那口子一条命难道就值二两银子？”

那男人冷笑道：“张王氏，你丈夫吃的就是县衙这口饭，守城击贼那是他分内之事，怎么？你还想邀功，让朝廷赏你个千儿八百两的？”

女人闻言彻底疯了：“李矮子，我不要那么多，但该我们的抚恤一分你都别想少，你们这些黑了心肝的玩意儿，欺负我们张家孤儿寡母，又没有族人撑腰，别人家抚恤都是六两，为什么我家只有二两？”

“唉！”这时，徐鹤身边的一个老汉叹气道：“这些衙门里的黑皮狗真的该杀！”

徐鹤拱手一礼问那老汉道：“老人家，到底怎么回事？”

那老汉骂道：“还能怎么回事？衙门这帮黑皮狗昧了良心啊！”

原来，这张王氏的丈夫战死在鲍坝批验所外。

按照朝廷旧例，这种因公战死的弓手、刀牌手，一次性抚恤6两银子，然后每月给米两斗。

在贼人退走这段时间里，县里统计好了殉亡名单，李知节为了照顾这些孤儿寡母，给每个有人战死的家庭，将抚恤金提升到了八两！

而且这事是由县衙出了告示，公之于众的。

可正好前些日子李知节去扬州赴任，县衙里就有人盯上了这笔银子。

本来说好的八两，发到各家手上只有六两，而张王氏这种死了丈夫，又没有族人撑腰的，县里干脆只给二两，甚至连每月两斗米的事也不提了。

徐鹤听到这，胸中似有一团火在燃烧，那日他是亲眼看着这些县衙的乡勇和城外的贼人作战的。

没错，这帮乡勇不勇敢、作战时唯唯诺诺不敢上前；但跟接地没多久便抱头鼠窜的卫所兵相比，他们已经做得够多了。

那日战后，倒地长眠最多的就是乡勇，为什么？他们比卫所兵更勇敢吗？

不是……

因为他们知道，如果他们退了，那他们身后的海陵城、他们的家人怎么办？

所以尽管他们没有武艺、平日里可能也有市井小民的狡猾，但就在那一刻，他们是海陵的英雄，他们是海陵的城。

如今，人死了、塌了，这帮小吏竟然还要在他们伤心欲绝的家人身上敲骨吸髓。

徐鹤脸涨得通红，他愤怒、他双手微微颤抖，胸中像是有一团火焰要炸开似的。