当夜。

叶无妄闲来无事，用草杆编扎了几个草人，横七竖八摆于桌上。

草人围起的中心处，是写有“长生”字眼的竹片。

装着活尸泥沙的竹筒也放置一侧。

斜对面牢房中，兄妹俩拘谨熬着饭局，谁也不肯把心中忧虑点明。

按照叶无妄的吩咐，张秦没敢继续多问，哪怕一句嘘寒问暖的关切话都没有。

待张嫣收拾好餐盘碗筷，也就抱着竹篮一声不吭的离去。

“呼——先生。”

张秦急切望了眼对面，挥手甩掉眼皮上挂着的晶莹汗珠。

叶无妄藏好竹筒竹片，冲牢房外摆动手臂。

“嗯？”抱着酒葫芦的老头躺窝摇椅之中，眨动下眼皮，“臭小子，你想干嘛？”

叶无妄不怀好意笑了笑，双手合十拜过头顶。

老头灌口酒，醉醺醺凑了上去，不时打出几口酸腐的嗝。

听叶无妄在耳前私语一番，他那被酒麻掉的脑子清醒了过来:

“你要去东郊？”

“大晚上跑那里去干嘛？”

“东郊农户那里多了件趣闻，我想去看看。”叶无妄答道。

“还挂念那些奇诡异事？”

牢头举着葫芦又灌了一口酒，被酒熏红的脸神情古怪，又打了一个嗝。

他摸摸腰间挂着的钥匙，不情愿开了牢门。

“嗝叽!要打仗了，你得往更远处跑!”

“不是你想的那样，来不及解释了，我子时前回。”

叶无妄将老头送回摇椅，夺门而出。

此时他的脚力远胜于常人，更不用说一个抱着竹篮的小姑娘。

没多久，叶无妄便在崎岖不平的土路上见到了摔惨的张嫣。

她走路一瘸一拐，依旧不敢放慢脚步。

夜间毛骨悚然的惊恐，就像怀春少女的心事般捉摸不定，即使她知道这些恐怖念头大多来源于凭空的幻想。

叶无妄不近不远的保持距离，偶尔也会打量四周的环境。

这个季节的夜晚静谧恬淡，却总有种易逝的感伤。

农户只是零散摆布，并不像村落那般聚集，只有频繁不断的犬吠声，才将孤零零的几间房拉拢的彼此亲密。

视线向四周游走，并没有古怪异常之处。

张嫣步履匆匆，很快便回到了自家庭院之中。

人似乎还是那个人。

叶无妄停身于路旁堆积起的柴垛上，有些犹豫不决。

他小心迈着步子，留意身旁的风吹草动。

篱笆围着的矮小平房，屋檐下都摆放辟邪用的铜镜。

迎着月光，频频闪动的几束惨白光亮照得他心中发慌。

“按张嫣所说，那木偶曾一鞭湮灭三邪祟，可见此处异常实力不济，守在张家附近反而是安全的。”

心想道，栽植杨树的小土坡旁，突然传来凄惨绝绝的狗叫声。

“嗷嗷嗷嗷嗷!”

幽暗林间风声大作，似有无数鬼魅穿行其中。

被金鞭杵打变形的几只黑犬吐着舌头，两颗眼珠挂在嘴边摇摇欲坠。

没走几步，它们便口吐污血，化作一捧沙石。

叶无妄瞳孔一缩，看清了林中巨影的真面。

那木偶幻化的巨像足有五米高，一身青色龙鳞甲，手中金鞭二十四节，每节四面，上面全都刻画满了金色符文，在鞭身游走流淌。

确实威武不凡，就是一身血迹，让人心里发憷。

叶无妄侧身一躲，藏入竹竿搭成的丝瓜架中。

新抽出的嫩叶并不繁茂，在夜色中藏入一人，也算绰绰有余。