“这便是伊吾城了么？”

夕阳下，一座规模不大的城池出现在队伍前方，重勇用马鞭指着城池的方向询问道。

这座城是外城里面套内城，外城外面有矮城，一种这个时代很常见的嵌套形状，最外面的矮城目测宽度有一千多米。

经过多日行军，方重勇率领的安西远征军已经抵达伊州的中心，也是州治伊吾城，来到了中天山廊道的入口。

这里是两条大路的分界点，分出了一条“东天山廊道”与一条“中天山廊道”。

东天山廊道，包含了伊州的一部分与庭州全部，对应方重勇前世的哈密与乌鲁木齐。

没错，唐代的伊吾城就是哈密市市区，而方重勇前世的伊吾县，反而是远在唐代伊吾城遗址东北很远的地方，因后来河流改道而形成的一个新聚居区。

从伊吾城往西北的廊道走，就能抵达庭州。当然了，方重勇没必要走这条路，因为他们是要去安西都护府屯扎，需要走中天山廊道。

而中天山廊道的尽头是西州，对应方重勇前世的吐鲁番。

西州西北与庭州相连，西州西南面的道路则是通往安西都护府所在的龟兹（库车市）。

简单说，安西远征军，需要在伊州修整一番后，继续从中天山廊道前往西州，在那边继续补给，再从西州西南的道路出发前往龟兹。最后在龟兹安营扎寨，伺机而动！

前面的步骤都可以“撤回”，缺什么可以补什么，大不了一路退回河西走廊。然而一旦离开龟兹继续向西，基本上就没有回头路可以走了，大军出征在外，一切随遇而安，自求多福吧。

“回方节帅，前方确实是伊吾城。这里是唐军控制的地区，非常安全，我们要不要入伊吾城再说？”

担任先锋向导的乌承恩骑着马上前两步询问道。

“不必，传令下去，全军扎营。”

方重勇摆了摆手说道，随即翻身下马。

安西远征军从南面而来，沿途所过有不少小规模绿洲，基本上都是地下河冒头形成的水源地，居然没看到裸露在地表外的河流！话说回来，地面上小流小溪冲刷出来的浅浅沟壑倒是不少，很像是水文变迁时的河道，只可惜现在只剩下黄沙漫漫。

不过想想也是，方重勇记得以前地理杂志有介绍，哈密地区年蒸发量三千毫升，降雨量才五十毫升。其差距可以用丧心病狂来形容。

河流的长度只要稍微长一点，流过来就直接干了，这里压根就没有小河流的生存空间。

当然了，伊州背靠折罗曼山（中天山的别称，西域那边随便找个山都叫“天山”，都是天山山脉的一部分），肯定是不缺水源的。山上雪水融化，从高处流经伊吾城，养育了这里的人民。

而自汉代开拓西域以来，关中地区独有的“沟渠”技术，在这里因地制宜发扬光大，形成了人工开凿的地下河体系“坎儿井”，形成了城内“水不外露”的格局。

看着一轮红日挂在某个被前人废弃的戍堡上，突兀的山丘，满地的黄沙，风吹而成的怪石，随着天色逐渐黯淡，颜色由黄转黑，而变得毫无生机，好像地狱里的景色一般。

那是一种满是壮阔的压抑感。

跟广袤的西域相比，人的力量太渺小了。横扫西域这样的豪言壮语，在这样的景色下，似乎变成了茶余饭后的笑话一般。

方重勇将手握在疾风幻影刀上，整個人看上去似乎表情凝重，如同雕塑一般。

何昌期小心翼翼凑过来询问道：“节帅可是担心北庭都护府的人不听调令？”

“还有人敢不听调令么？”

方重勇一愣，他倒是没想过有人敢在这个节骨眼当刺头。

就算整个北庭都护府的军队都叛乱，以安西远征军的兵马也足以将其灭之，一两个刺头何足挂齿。

不过话说回来，万一真有这么蠢的人，方重勇倒是想问问他，是依靠什么平安活到今日没被人给打死的。

“方节帅，您是不知道啊，安西与北庭的都护府虽然跟节度府差不多，但还是稍有区别的。

这两个更多是像岭南五府经略使一样。

真打起来的时候，不光是驻地的唐军要出动，也要看情况调动当地部族的兵马。

嘿嘿，这些部族的兵马虽然也听从调令，可他们的头领，却又未必可以如军中部将那样如臂指使。

伊州的伊吾军，杂胡也。

庭州的瀚海军，回纥也。

唯有西州的天山军，是以汉民为主。

这伊州的杂胡士卒可能不会闹事，可那些部落首领，还真能把节帅供起来不成？”

何昌期面带不屑反问道。

他说的不是没道理，正如沙州豆卢军与瓜州墨离军中的吐谷浑人不少一样，伊吾军与瀚海军中，也存在数量庞大的胡人。而且跟沙州等地不同的是，他们当中很多人，来自城旁部落，是所谓的“部落兵”。

不是府兵，不是长征健儿，甚至不是屯田兵。

大唐军制里面，总称是府兵或者募兵，某个时段以某种形式为主。但实际上，具体到某个地方某个细节，其唐军士卒来源又非常复杂。

甚至可以说是“八仙过海各显神通”，一切讲究实用为主。

安西北庭的兵马来源复杂，这是一个客观现象，现在追究其形成原因没有必要，它就这样明明白白的摆在眼前。

“我已经派段秀实去伊吾城中联络，你先带着人去巡夜吧。”

方重勇微微点头说道，对何昌期的说法不置可否，只是心中留了个心眼。

西域之行，看起来可能并不像想象得那么简单啊。

他暗暗感慨道。

谁是我们的朋友，谁是我们的敌人，这个问题是处理所有事务的开端，不搞清楚是不行的。

方重勇面色平静，好似没有任何事情发生一样，在大军扎好简易的营地以后，他就进入帅帐内查看信使送来的信件。

现在北庭都护府的都护是谁呢？

是一个很让方重勇意外的人，他的名字叫李琩！没错，就是当今太子。当然了，这只是遥领而已，实际上北庭都护府并没有一把手，是副都护在管理三州军务。

为了控制西域，朝廷对西域两镇，也就是安西与北庭的军政分治非常上心，两镇军务政务都是并行处理，甚至民政的治所都不是大军驻地！

那么，安西都护府如今的都护是谁呢？

也是一个出乎方重勇意料的人：右相李林甫！

同样是遥领，和北庭一样，安西都护府的实际军务，也是由副都护在管理。

方重勇很明白，基哥这是不想有人碍事，所以故意没有任命新的都护，也是不给他这个西域经略大使推卸责任的机会。总之，这次开疆拓土的游戏没玩好，方重勇连甩锅都找不到机会，也找不到人接锅。

但相应的，安西北庭的所有兵马，他虽然不能每一支都能指挥作战，但却可以任意调动，在战略上支配他们。

这个时候有人跳出来找茬……不太可能吧？

方重勇正在心中暗暗揣摩的时候，却见一个唐军偏将装束，看起来不过二十多岁的年轻军官，跟着戴面具的段秀实走进帅帐。方重勇将手中的信件放下，看着那位年轻军官，轻声询问道：“你是何人？”

“末将马璘拜见方大使，是夫蒙灵察副都护让末将来的。他已经在城中备好了酒宴，为大使接风洗尘。

请大使携诸将随末将入城赴宴吧。”

马璘面色平静说道。

“你是伊吾军的？”

方重勇若有所思问道，脸上看不出在想些什么。

“非也，末将来自天山军，自西州而来，在副都护帐下听用而已。”