一旁的辜鸿铭皱着眉头思考，

良久，他说：“借款只有450万镑，且年息才五厘，不合适吗？”

这话听得陆时差点儿吐血。

郑观应却是反应过来了，

他沉默道：“纸面上，这笔钱确实不多，但是……”

后面的话没说完，却等于说了。

陆时继续道：“而且，我们还给比利时人行了太多的方便。就说修筑铁路的材料，除了汉阳铁厂可以供应外，其余都归比利时公司承办，并享受免税待遇。这也不对头。”

免税的钢铁大摇大摆地进入国境，里面的猫腻能少了？

郑观应看看陆时，心中再一次感慨，

青年才俊。

其实，陆时的这些担忧，朝堂上的大人们也有预见，

很多人认为比利时虽为小国，但素来和法国穿一条裤子，而法国又与北方的俄熊关系密切，

此间千丝万缕、利益纠葛，根本掰扯不清。

但铁路总归要修，

只能两害相权取其轻。

郑观应问道：“小陆先生会不会把问题看得太重？”

陆时摆手，

“其实不用我说，几年后，等着铁路修好，你们也会视比利时为眼中钉、肉中刺了。”

郑观应好奇道：“你如此确定？”

历史就是那么发展的，

陆时怎么可能确定不了？

他说：“本来，比利时只是一个跟在英、法身后狐假虎威的小角色，现在却以铁路为抓手，再加上金融业的攻势，有了上桌喝汤的胃口，让人无奈啊……”

辜鸿铭和郑观应沉默不语，

这当然只是表面的平静，两人的内心其实都已经被说服了。

他们震惊于陆时的见微知着。

辜鸿铭道：“正翔，还记得我与你说过的事吧？陆时可是一名言出法随的预言家。”

郑观应一愣，随即想起对方这么说的原因，

辜鸿铭与他讲过，陆时曾准确预言太后挟持皇上“西狩”，还京后，太后命皇上备位随朝，以欺天下视听。

如果陆时在权力中枢，有此见解并不算稀奇，

可他只是一介普普通通的留学生，朝堂之上并无根基，却能倚靠报纸上的消息，再依托分析，把局势看得如此透彻，属实难得。

大贤之才隐于野，说的就是这种人。

郑观应本来只想倒苦水，

现在，他却忍不住想要问策，于是道：“小陆先生，可有什么办法？”

陆时回答：“还能有什么办法？赎回呗~”

这话说得轻松。

郑观应颇为无奈道：“怎么赎回？合同签在那儿，白纸黑字，撕毁合约可是要挨……咳咳……”

他想说“挨揍”一词，但觉得不妥，将之用咳嗽掩盖了。

陆时轻笑，

“您来欧洲，不也是为了撕毁合同做准备吗？”

郑观应端起茶杯，啜饮一口英式红茶，随后咕哝一句“暴殄天物”，这才说：“那也不是我要撕毁合约，而是美国人。他们承诺五年内修好粤汉铁路，可现在呢？”

陆时说：“比利时人也有类似的问题吧。”

郑观应摇摇头，

“没，比国的工人还是靠谱的，卢汉铁路肯定能在规定时间内完工通车。”

按照历史，1906年4月1日，京汉铁路全线正式通车，

这一日期确实没有超出《卢汉铁路比国借款续订详细合同》和《卢汉铁路行车合同》的规定。

陆时说：“不一定非得在工期上做文章。”

郑观应放下茶杯，坐直身体，

“此话怎讲？”

陆时提点道：“刚才，我们不是说到了钢铁供应吗？”

郑观应是汉阳铁厂的代办，当然知道此事细节，点了点头，说道：“卢汉铁路的钢轨大多是汉阳铁厂制造的，有什么问题？”

陆时说：“铁路桥梁大都是钢结构，但类型复杂，载重等级不一致。以此为前提，一部分钢材来自汉阳铁厂，另一部分来自进口，如此不一致，真的没问题吗？”

蓦地，郑观应双眸一亮，

他像是被点透了，

“不只是钢铁。比国为了减轻投资负担、加快施工进度，基桩深度不够，施工期间偶有桥墩被洪水冲毁的事例，这种情况下建成的铁路，保固期必然不达标，历年洪水期恐怕也需要抛掷大量蛮石……”

郑观应越说越兴奋，

但很快，这种兴奋就被浇灭了，

他说：“都是细枝末节。我们凭什么挑比国人的刺嘛！”

清政府孱弱，

即使比利时公司修建的铁路不符合合同规定，也没人能站出来说话。

全球殖民的时代，尊严只在剑锋之上。

陆时说道：“比利时背后站着法国，既然法国动手，英国人会坐以待毙吗？”

郑观应说道：“伱的意思是，在验收的时候，引英国公司为裁判？嘶……这一招却有实行的可能。”

大英，

成事不一定足，但败事肯定有余，

突出一个搅屎棍特性。

郑观应越想越觉得能成事，但又叹了口气，说道：“赎回还有一个要点，那就是钱。”

陆时摊手，

“这我就没办法了。实在不行，以税收为担保，向英国借钱。”

郑观应觉得陆时在开玩笑，

以税收为担保？

断无可能！

然而事实上，粤汉铁路修筑权的赎回就是以粤、湘、鄂的税收作为担保，向英国借款110万英镑，彻底断了比利时人的念想，迫使万国东方公司出售股份。

也正是这个事件之后，各地掀起了收回铁路路权的运动。

所以，还是那句话：“大英搅屎棍，谁用谁知道。”

陆时摆了摆手，

“我也只是纸上谈兵罢了，您尽管一听，就当是晚辈的狂想。”

郑观应说：“确实是些狂想，但也有可取之处。若我朝的年轻人都能像你一样，何愁前路迷茫？”

辜鸿铭点头，

“我也这么觉得。”

刚才，他还觉得陆时写教材应为文学、史学、地理等科，

可经过刚才的一番讨论，他又觉得陆时编写政治、商业教材也没什么问题，无论是商法学还是行政学，又或者商业地理，陆时应该都是颇为擅长的。

辜鸿铭说：“陆时啊，你准备什么时候写教材？”

陆时挠挠头，

“这……还是等等看吧。京师大学堂还没有复课呢，我就算写好了，又有什么用？”

辜鸿铭站起身，

“无论如何，我要代年轻人感谢你的慷慨相授。”

说着，对陆时深深地鞠躬。