陆时是知道郑观应的，

但这种知道，也仅仅是听说过而已，对郑观应的具体生平不甚了解。

他将两人引进屋。

没想到，夏目漱石先说话了：“郑先生，您可是《易言》与《盛世危言》的作者？”

郑观应诧异，

“这位是？”

陆时便为两人做了介绍。

郑观应的脸色就有点儿不太对劲，

他写的《盛世危言》贯穿富强、救国两大主题，对政治、经济、军事、外交、文化诸多方面的改革提出了方案，

而创作背景，就是甲午战败。

见着了日本人，能有好脸色才怪。

夏目漱石也意识到自己刚才说错话，赶紧上前一步，似乎想“轰动你私密马赛！”。

陆时头大，

“夏目，你可别乱搞了。”

夏目漱石尴尬，老老实实闭嘴。

陆时转向郑观应，说：“郑先生，报纸能否给我看一看？”

郑观应将《泰晤士报》递出。

往后翻了几个版面，便能看到剑桥大学的公开信，邀请陆时到国王学院出任教授，讲汉文学、翻译，再就是语言学，

公开信的署名是剑桥的诸多文学大佬。

这之后，还有牛津大学的公开信，内容差不多。

夏目漱石低声嘀咕道：“沃德豪斯爵士和萧先生怕是要头疼了。”

陆时轻笑，随手将报纸放到了一边，

事情这么发展，不算出乎意料。

郑观应看陆时如此淡定，心中不由得惊诧，

远在海外，竟然有中国人能受到白人的追捧，还是剑桥、牛津这种顶尖大学的公开邀请，实在让人振奋。

辜鸿铭低声道：“怎样？是不是和我说的一致？”

郑观应浅浅“嗯”了一声，

“是啊，真真正正的青年才俊……年轻，太年轻了！”

此番感慨和辜鸿铭初见陆时的时候一模一样。

两人窃窃私语着，

陆时也不急，静静等待。

过了片刻，辜鸿铭说：“陆时，我们坐火车来伦敦，听到学生们讨论你的那篇演讲……对了，《我有一个梦想》也见报了，你知道吗？就在《每日电讯报》。”

陆时问：“《每日电讯报》？”

因为清楚三大报的倾向，所以他有些诧异，不知道偏保守的《每日电讯报》是怎么想的。

合理的解释是，剑桥施加了影响。

陆时岔开了话题：“两位这次拜访，所谓何事？”

辜鸿铭笑着回答：“闻其声、见其人。听了你的那篇演讲，我备受鼓舞，所以也没想那么多就登门拜访了，想着能与你漫谈一番，定然心情舒畅啊。”

文人交流，没有那么多的理由。

陆时也能理解，遂将目光转向了郑观应，问：“郑先生，您呢？”

郑观应沉默。

实际上，他想劝说陆时为清廷效力，

但辜鸿铭明确地讲过陆时不可能接受，便只能退而求其次了。

他说：“陆……额……陆先生还没有表字，我便这么称呼你吧。陆先生，你的小说在伦敦颇为畅销，戏剧、演讲也极受关注，现在更是伦敦政经的客座讲师，甚至被剑桥、牛津两所……”

陆时抬手，

“郑老先生，我在伦敦是什么情况，自己还不清楚吗？”

言外之意，让对方有话直说。

辜鸿铭哈哈大笑，

“正翔，我之前就跟伱说过了，陆时可不是什么‘尊老爱幼’的人，你没必要在前面加那么多吹捧和抬举。”

郑观应被打过预防针，也不尴尬，

他说：“我已经知道陆先生暂时不准备回国，既如此，可曾想过为京师大学堂编写课本？我相信，剑桥、牛津两所大学公开邀请的人物定然是有才学的。”

这个请求确实让陆时有些措手不及。

他看不上清政府，不会为其效力，

但编写课本启的是民智，两者绝对不能混为一谈。

陆时问：“大学堂再开了？”

京师大学堂创办于1898年7月，是中国近代第一所国立大学，标志着中国近代国立高等教育的开端，

可义和团运动、八国联军侵占京城等变故让大学堂屡遭摧残，以致停办。

郑观应叹气，说道：“大学堂现在确实是关闭的状态。没办法，德、俄侵略军将学校占为兵营，校舍、书籍、设备都遭到了严重毁坏，暂时无法开课。”

陆时：“……”

辜鸿铭：“……”

夏目漱石：“……”

三人都不知道该说什么好，

沉默弥漫在屋内。

过了一阵子，辜鸿铭才说道：“陆时，你不回国的原因我是知道的，也能理解。但‘少年智则国智，少年富则国富，少年强则国强’，若能为大学堂编写课本，善莫大焉。”

陆时听了对方的话，哈哈大笑，

“辜先生，你不是最看不上维新派吗？怎么会引用梁任公的《少年中国说》。”

辜鸿铭捻着胡须回答：“我看不上的是姓康的。”

说完，他自己也忍不住大笑。

陆时沉思片刻，低声道：“恐怕不行啊。”

辜鸿铭和郑观应面面相觑，

“为何？”

两人几乎异口同声。

陆时苦笑，

“不是我不愿编写课本，而是……而是……”

不擅长文言文写作这种事，实在有些说不出口。

郑观应问道：“可是有什么难言之隐？”

陆时只好坦言：“郑老先生，我来伦敦留学，却不在中国考取功名，有一个原因便是我的文言文写作极差。若让我用英文或白话文，那倒是没什么问题。”

郑观应：？？？

“这……”

他千想万想也想不到会是这么个理由。

辜鸿铭却是连连点头，

“原来如此。”

他能理解陆时，是因为他出生于英属马来西亚槟榔屿，即使一直研究古典名着，有些时候也会感到吃力。

这也是他虽然译作等身，但总是被人嘲笑学问不行的原因。

辜鸿铭沉吟片刻，想到陆时在剑桥的演讲的主题是《信、达、雅》，于是说：“那你写本书，讲一讲翻译的问题，就比如语法性别什么的，这个写起来容易。”

这种说明类的文字用文言文写确实容易。

陆时皱眉，

“辜先生刚才提到了梁任公的《少年中国说》，可还记得第一句？”

辜鸿铭点头，

“没记错的话，《少年中国说》第一句应是‘日本人之称我中国也’。”

陆时问：“为什么‘中国’一词的语法性别在法语里是阴性、在俄语里是阳性，在德语里又是中性？”

这话把辜鸿铭给问住了，

他懵懵地看陆时，

“为什么？”

陆时说道：“从语言学角度，阴、阳、中性属于语法学下的构词学，是已知词的特点，去研究一类词群的共性特征所总结出来的规律。简言之，是先有词，后有词的性。”