究竟布赫口中的“南大洋实业”是何方神圣,竟敢对聚宝国和十方国傀儡政府的敌人给予援助,有这等实力的企业若无政坛背景,必定有雄厚的商业资本,否则他是无法持续从事风险和收益失衡的商业行为的。
笔者接下来将对这家企业和它的创建者进行详细介绍。
关于它创建者的身份笔者前文多有着墨,他就是十方国末代储君索南·裘里王子。王子被莫里斯化身的亚德莱德以‘死亡之旅’从城西黑狱救出,在阿尔迪河上的驳船里下定决心放弃王位继承权,以平民身份度过余生。亚德莱德许诺资助他成为一名富有的商贾并全力支持他对蒂利尔展开复仇,附加条件则是大仇得报前不能泄露自己的真实身份。为此,亚德莱德在聚宝国传授了他易容术,给了他一个金阙国公民的伪造身份并让他留在聚宝国秘密学习金阙国的语言文化,待他看起来和金阙国侨民无异时便赠予他巨额资金让他以金阙国公民黑乔克的身份在聚宝国营商,待时机成熟即以金阙国海外富商身份回金阙国成立企业,建立帮助麦尔斯筹措作战物资的海外据点。
所以,除了隐修士亚德莱德也就是莫里斯没人知道黑乔克的真实身份。
金阙国最大的港口褐丘港货运量仅次于聚宝国潮汐港为世界第二大港口,所在的褐丘市也是该国仅次于国都长天市的第二大城市,城市之繁华恢弘在世界各大都汇的排名上名列前茅。金阙国革命成功,经历了四十余年工商业蓬勃发展时期,该市工业实力与对外贸易获得了前所未有的提升,大有与聚宝国并驾齐驱之势。
强大的资本刺激使金阙国国势蒸腾,欣欣向荣,做为该国最大贸易口岸的褐丘市在金阙国素有南国宝库美誉。城市连同港口和周边附属城镇总占地面积逾两万平方公里,市内高楼林立,街市繁华,车流如织的宽阔道路四通八达。令人惊叹的超级都汇里常住超过一亿以上的人口,除去相当一部分本地居民,更多是来自全国各行省的流动务工人员,密集的人流量常使交通处于饱和状态。为缓解人们的出行压力,每年都会有横跨交通干线上的桥梁落成,它们或东西纵横,或南北跨越,或笔直伸展,或盘旋蜿蜒。样式缤纷,新颖别致的分布在一条条点缀着鲜花和绿树的宽阔干道上,仿佛钢铁水泥森林里升起的道道奇异彩虹。
干道则像田亩中的畦轸将绵延无际的高楼大厦分隔得像砖块一样四方端正,条理分明,假如将无数的百丈高楼看成是巧夺天工的雄伟神殿倒可将横立当中的众多桥梁看作是步上云台的天梯。
这儿便是本书的主人公莫里斯生活成长过的地方,将赫斯家的两位女眷安置在这个社会安定富饶发达的城市里避难他觉得再恰当不过了。所以,当两位赫斯家友人被他派去的壮士于夜间通过密道成功解救出来,他即要求执行任务的一行人马不停蹄保护二人直奔北角港,登上在码头等候的货轮前往金阙国褐丘港与当地接应人员会合。
二人随一众护卫乘船离开十方国,经过近一个月的海上旅程抵达褐丘港。
彼时已是夜间八时许,一行十数人借着月色掩映走下货轮,码头上早有三辆褐色轿车停于广场边接应。一众人簇拥着两位女眷上车,车辆随即发动驶离幽僻的私人码头。
柯德和沃娜乘坐的车辆被前后两辆车护卫着在霓虹闪烁的街道上沿闹事外环形公路前行径往东北方的郊外驶去。轿车在宁静的夜晚行驶了约半个钟头,七拐八绕穿过了繁华的市镇与幽僻郊野,拐入一条平坦大道又行驶了约二十分钟,抵达一处四面环山的村落。从村口穿过两旁桑田陌陌的大道驶入一家围墙外铺着青石地板的空坪将车泊定。
众人于夜色中下车,为首的黑衣壮士为柯德打开车门,躬身将母女二人迎下车,彬彬有礼说道:“女士们,我们到了,主人吩咐,待十方国局势稳定便将二位送回国内与亲人团聚。在此之前只能委屈二位化名客居他乡了,不便之处万望海涵!”
“你家主人于赫斯家恩同再造,不但将我母女从引颈待戮的灾厄中解救,还为为我们准备了周全的避祸之地,我们心中早已感激涕零,焉敢嫌弃?一切但凭先生主事,我等自无不可,只不知你家主人家族姓氏,与赫斯家有何交情,竟甘冒开罪十方国当权者的风险,解救我等脱离虎口。壮士可否方便示下,他日有幸脱困返回故国,我母女也好登门拜谢!”沃娜对黑衣护卫们的首领说道。
“两位不必客气,主人吩咐不可泄露他的身份,我等自当奉命行事。主人为二位置办了新的身份和证明文书,这里说话不方便,我们且进屋详谈。”说着,那首领命人叫开院门,一座奢华气派的山间别墅呈现在众人眼前。
一行人进入灯火荧照花团锦簇的别墅前庭,柯德和沃娜环视周遭,观察眼前风格奇异装饰华美的三层恢宏建筑,内心赞叹不已,立柱条石栏杆连接栏杆的石板额枋和大门上都有花纹精美的雕饰点缀,建筑整体由三幢独立的楼宇以回廊衔接,回廊与院中亭台水榭假山花园相通。透过明晃晃的路灯可以看见楼宇后方一望无际的苗圃里栽植着冠如华盖,枝叶茂密的参天古树。
能拥有如此奢华典雅庄园的主人,在十方国中也得是非富即贵,但上至王侯将相,下到富贾豪绅,但凡在里雅尔有些名气的人物她都认得。至于何人慷慨施援将他们从灭顶之灾中解救出来,经历了半世沧桑的沃娜也是一头雾水。
他们走进主楼大厅,那首领屏退左右,从随身携带的公文包里取出一份文件和烫印着十方国王廷标志的两本路引分别交给沃娜和柯德,对两人说道:“这是二位的新身份,此处房产内的管事都是可信赖的,对他们无须太多防备,若有外人相扰,二位可依路引上注明的身份信息回应,交给柯德小姐的文件是二位新身份在十方国的虚拟信息,小姐可依文件内容予以搪塞。明日会有精通金阙国语言文化的饱学之士教授二位该国的语言及交际礼仪,寓居该国期间二位需尽量融入新环境里,以免暴露身份让无所不在的十方国傀儡政府间谍识破。”
那人说罢需要注意的事项,出门叫来一位仆人打扮的中年汉子对二人说道:“这位伊里忒斯是本处庄院的管家,二位可以将他当做自己管家使唤---‘伊里忒斯,见过你的新主人吧!’”那壮汉对身旁仆人引荐道。
身着白色工装的仆人上前一步对两位女士躬身道:“二位主人有事尽管吩咐,伊里忒斯随时候命!”
妥善布置了一应事务,那首领与两位女士作辞转身要走,沃娜忽然叫住他问道:“壮士请留步,事出突然,仓促间未请教壮士姓名,未知壮士如何称呼?”
“在下微名实不足挂齿,再者,主人并未要我透露姓名,故还请两位见谅。今后但有所需尽可使伊里忒斯管家为两位办理,我等就此别过!”那壮汉说罢,抱拳施礼,转身拽步出了大厅,带上他的一班手下出院门登车自去。
翌日,管家安排两名家庭教师向沃娜和柯德教授金阙国文化礼仪。自此,两人正式启用了另一重十方国身份,沃娜更名为阿贝德,柯德更名为蒂娜。接下来的日子两人足不出户潜心学习家庭教师传授的知识,学了约有两个月,终于可以流利使用金阙国语言以及金阙国人的生活习惯与仆人们进行交流沟通。
两个月后的某个休息日清晨,蒂娜见管家欲往就近的香草镇采购日用品,便请求管家带上她。
“伊里忒斯先生,我可否与您同去集市,成天呆在家里都快闷坏了,我也想到外头走走,哪怕透透气也行。”
“小姐是否悉数掌握了教书先生们传授的课业呢?如果没有,您还是呆在家里为妙,以免暴露身份招致不可预料的麻烦。”管家和蔼提醒道,他是个说话慢条斯理,行动稳重大方的中年人。
“当然,伊里忒斯先生!我很乐意用金阙国语言向所有可能认识的人介绍自己!”沃娜以流利标准的金阙国官方用语对伊里忒斯说道。
伊里忒斯对她字正腔圆的回答非常满意,微笑回应道:“那我们走吧!”
于是,蒂娜进屋简单收拾了向母亲作别,登上管家的轿车自后院停车坪出了庄园望镇上驶去。
香草镇离蒂娜居住的山村约四公里路程,是村子的上级行政单位,镇上集市每十天开市一次,从早上七点营业持续到中午十一点打烊。小贩们将杂货牲畜送到集市上出售,四邻八村的人们会搭乘交通工具翻山越岭赶来参与乡下人的盛会。
这既是重山阻隔的村舍间乡邻亲友互相交流感情的场所,也是乡民结交新朋友的隆重场合,特别是到了适婚年龄的大姑娘小伙子格外喜欢在人头攒动的摊位间睃寻青睐的异性。
蒂娜跟随管家抵达集市时近上午八点,管家找了个路边空位将车泊定,二人下车径往人潮涌动的市场走去。蒂娜跟在伊里忒斯身后迈着娴雅步伐小心谨慎穿过密集人流,一边打量着摊位间摆着色彩鲜艳的胭脂水粉和雕饰精美的首饰盒子。虽然她知道乡野之地售卖的都是些廉价的冒牌货,和自己带来的那些未被法务部宪兵洗劫的珠宝钗钿价值相去甚远,但精致华丽的廉价品仍旧令她流连不已。
小贩们见有主顾留意他们的摊位,立时从原本漫无目的瞎吆喝寻找目标的百无聊赖转为了向潜在顾客推荐货品的热情中。
他们一个挨着一个轮番朝摊位前经过的蒂娜伸手招徕,卖力介绍自己的商品如何物美价廉蕴含何等非凡意义,使尽浑身解数想留住蒂娜缓慢前移的步伐。
伊里忒斯见此情景对蒂娜说道:“你先逛着,我到前头置备些必需品,若一会儿走散了,我们就到泊车的地方会合。”
蒂娜点头答应罢,遂认真听起身旁小贩向她介绍一串闪闪熠熠的水晶吊坠的悠久历史和背后隐藏的凄美爱情来。听得她黯然神伤大受触动,正想从手袋里取钱买下吊坠,忽听身畔响起一个熟悉的声音:“老板,我在这儿看了半晌,您卖的首饰可不值给这位小姐的开价啊!”
蒂娜循声看去,见是一位衣着考究,相貌俊朗的金阙国男子,男子约莫三十五六年纪,蓄着浓密的唇须,略显苍白的面容精神矍铄。
对中年男子的仗义执言,蒂娜心中满是感激,微笑着对他点头致意。
“怎么会呢?我这儿卖的东西是最好的,不怕您货比三家,就怕您不识货,相信我,错不了,我开出的价格不带一点儿水分,我们出来做生意,靠诚信走天下,不会给您乱叫价的!”那女摊主以商贩惯用的伶俐口齿,流利的对中年男子解释道。
“呵呵,您这东西我们工厂也有生产,价格不到您出价的十分之一,您叫出了十倍的高价,还说没乱喊价,这可说不通呀这么的吧,我出实价两倍的钱,您将东西卖给这位小姐,这样双方都不吃亏,如何?”中年男子微笑着继续说道:“若不卖,我也可以白送一件给这位小姐,那样一来您可就半点便宜也捞不着了!”
见中年男子句句切中要害,女商贩不得不接受男子提议,以原价五分之一的金额完成了交易。钱货两清之际小贩还不忘矫情抱怨道:“真倒霉,开张第一单就遇到了同行”
那男子将放进首饰盒打包好的吊坠双手递给蒂娜,谦逊道:“这廉价的冒牌货配不上小姐的气质和尊贵身份,倒是可以当做一件宝贵的纪念品收藏。”
“我与先生初次谋面就接受您的礼物,此实为不妥,恕小女不能受纳,先生的美意我心领了!”蒂娜惶恐拒绝道。
“这并非贵重之物,我已说明它仅适合做一件纪念品,就权当在下赠予小姐的见面礼吧!”