药王和尚见这牛瑞武艺不凡，战至三十回处，便已然占了上风。药王和尚唤出药王杵来，跳入两人当中，只一击，便将两人分开。严琨也心知不敌牛瑞，见药王和尚分开两人，心中感激不已，望向药王和尚。牛瑞见药王和尚拿了个一头粗一头细的竿子，将两人分开，遂笑道：“你这和尚好穷酸的模样，却使了个这等兵刃来。你牛爷有钱心善，给你备些好铁，叫你那打铁的徒弟给你打个趁手的兵刃如何？”药王和尚摇头笑道：“你这泼皮，怎识得我手中之宝。”

牛瑞笑称道：“和尚小心了。”便抡起巨斧向药王和尚劈来。药王和尚面不改色，微微而笑，一连几杵，将牛瑞砸得连退几步，只觉筋疲骨软，将巨斧撂地撑下这才未曾跌倒在地。再看时，只见那巨斧的柄上已然弯了。药王和尚笑道：“阿弥陀佛，罪过罪过。”伸手接过巨斧来，用力一掰，又将那巨斧生生掰直回去。只见牛瑞瞠目结舌道：“乖乖，好大的气力。”严琨走上前来笑道：“作我师父门下记名弟子，可有六重戒，二十八轻戒，你可知晓？”

牛瑞笑道：“知晓知晓。”便将那巨斧扔在一旁，“嘭”一声巨响。牛瑞扑倒在地，叩了三个响头道：“师父在上，受弟子一拜。”药王和尚哭笑不得道：“贫僧何时应你，收你为徒了？”牛瑞道：“你既然出手赢了我，那就是我的师父了。”药王和尚道：“你这是何处来的歪门邪理？”牛瑞挠挠头道：“你若是未曾应我，出手作甚？”一旁严琨道：“师父，这家伙是个混不吝，若是师父能收他为徒，严加管教，使其正路，倒也是功德一件。”牛瑞听了，忙道：“若师父不收弟子，弟子就放火烧了县衙。”

关师爷听了忙道：“你这人好不讲理，你与大师之事，如何牵扯到我们县衙来？”牛瑞笑道：“这县衙便在眼前，离得近，烧烧正好。”关师爷一脸苦相看向药王和尚道：“大师你还是收下这厮罢。就是为我乌龙县除了一害。”药王和尚见关师爷如此说，只得叹道：“也罢也罢，便收你作个记名弟子。望你日后洗心革面，多行善事，勿作恶事。”牛瑞听了大喜，再跪在地上扣了三个响头道：“我知道了。”严琨一旁提携道：“弟子。”牛瑞不情不愿道：“弟子知道了。”见得牛瑞如此模样，关师爷和那随牛瑞前来的侍从皆忍俊不禁。严琨笑道：“师兄我比师弟你入师父门早，师弟还得唤我一声师兄才是。”

牛瑞起身拍了拍那绸缎上的土灰黑着脸唤了严琨一声“师兄”，遂问药王和尚道：“师父可去弟子家中，好叫弟子招待。”药王和尚道：“我还有要事与关师爷，严琨同去。”牛瑞遂道：“弟子也同去可好？”药王和尚道：“我与关师爷严琨此去乃是为破案一事，大有危险，你可同去？”牛瑞听了，眼中冒光道：“有危险正好，弟子最爱危险。师父你是不知，弟子在此守着祖宗家业，甚是无聊，全不似祖宗劫皇车劫法场来得爽快。”药王和尚听得甚是汗颜，关师爷道：“我等对牛瑞言行早已是司空见惯了。”

药王和尚道：“你与我们同行也可，只是凡事必要听我吩咐，不得擅作主张。”牛瑞连忙道：“多谢师父。”遂把那巨斧递与随行的侍从道：“我随师父去耍，你们将我斧子带回家去。”药王和尚道：“斧子带上，或许还有用处。”牛瑞将那巨斧扛在身上，嘻笑道：“好的，师父。”便乐呵呵跟在药王和尚身后。四人遂即同行而去。待至县门处，只见得张天虎在此守城。张天虎见得几人前来，连忙来至药王和尚前道：“小人张天虎见过大师，关师爷。”严琨道：“这是我手下的捕快张天虎。”

药王和尚稀奇道：“怎得此处是捕快守城？”严琨叹道：“前些时日有土匪攻城，那守城的将军带着兵甲均都跑了。自此便是弟子带着手下的捕快轮流守城，若非这处案起，弟子此时也在此处守城。”牛瑞道：“那个姓洪的鸟人，老子早就看他不惯了。”遂问关师爷道：“你若是信得过我，我也不要俸禄，也不需功名，便带我家中家将来守城门如何？”关师爷闻言大喜道：“果真如此，那可是大喜之事了。在下便代周县令和这一县百姓多谢牛义士了。”牛瑞遂喜笑颜开，问药王和尚道：“师父，我这可算是行善事了？”药王和尚笑道：“却是行了一件天大的善事，但你还需谨记，此事需尽心尽力，不可马虎懈怠。”牛瑞笑道：“多谢师父夸奖，我自然晓得的。”

严琨也笑道：“不想这恶名昭著的牛瑞作了我的师弟，倒还转了性来。”药王和尚笑道：“我看你师弟性子虽顽劣，内心却是性善的。从前你等说他为恶，乃是无人引导，你等未曾见过其良善一面罢了。”牛瑞道：“他们都打我不过，我却凭甚听他的？”关师爷连忙道：“牛义士真性情者也。”药王和尚却怒道道：“说甚真性情，实是不可理喻。”继而拂袖而走。

牛瑞甚是不解，遂问道：“师父因何而怒？”严琨捂嘴笑道：“师父闹你无礼也。”遂追上药王和尚同行而去。关师爷也朝牛瑞拱拱手，笑而不语，一连几步追上药王和尚师徒。牛瑞一头雾水，将手中巨斧扛在肩上，大步流星跟在几人身后，大声嚷道：“师父怎得不高兴了？”

药王和尚回头道：“你便只听比你武功高的所言？”牛瑞一愣，遂道：“是啊。”药王和尚道：“若是一恶人武艺高过于你，唤你去行恶事，你也去行？”牛瑞大大咧咧道：“正是此理，我拜他为师，自然听师父教诲。”药王和尚道：“若是为师武艺不及你，又当如何？”牛瑞道：“先前说好的，你就拜我为师了。”药王和尚复前行摇头道：“孺子不可教也。”严琨凑一旁道：“所幸师父收他作了记名弟子，还可从头教育，引他为善。若是放任其自由，说不得会添甚么大乱。”关师爷也道：“大师还望教他，引他向善，于他于民皆是善事。”药王和尚遂道：“待此间事毕，还需从头言教。”牛瑞听了，欢天喜地道：“师父莫气，一切皆听师父的。”

几人一路行至州府外，刘员外府宅处。只见得到处断壁残垣，土地之上一片焦黑。所剩存留处为硕大蛛网所覆，灰积三寸而不得扫。药王和尚见了，对此处一拜，毕恭毕敬道了声：“阿弥陀佛。”关师爷与严琨牛瑞见了，也有样学样，皆双手合十道：“阿弥陀佛。”此事已是三月之前，药王和尚于地上查探一番，也无所得。药王和尚问道：“不知那公良赞跑去的乃是何处林子？”关师爷见此处一面通往州府，三面环林，只有几条小路连通各处。关师爷道：“是何处林子，在下也是不知。还需寻来那一众乡民来问才是。”

此处不远便有一村，名唤望瓠村。当夜见得公良赞之人便是这望瓠村中的乡民。药王和尚四人移步望瓠村，关师爷见村头不远处一农妇正在地里挖笋。关师爷移步那农妇面前施一礼道：“大姐有劳借问一声。”那农妇抬起头来问道：“你是何人？来此何事？”关师爷道：“我乃是乌龙县的师爷，今日特来此地查案。”

那农妇听闻，站起身来问道：“可是查那刘员外的案子？”关师爷道：“正是为此案而来。”遂指向药王和尚道：“那是得道高僧，名唤药王和尚的，特地为此事而来。他身后的两个皆是武艺高强的好手，穿官服的还是我乌龙县的严捕头。”农妇听了大喜道：“可是你们那乌龙县的三杰之一？”关师爷笑道：“正是此人。”农妇连忙道：“师爷几位来村中坐，我这就找我们村长前来。”说罢，便招呼关师爷一行入得村内。

只听这农妇嚷开道：“乌龙县三杰来我们这捉凶了，快唤村长来。”当下闻听见的乡民皆由家中院内得出，皆是老者妇儿，齐齐围上前来，一个个皆手持瓜瓢来与药王和尚一行饮水。药王和尚几人均谢过，把水来食。不一会，便见一老者扶杖而出。引一行来至此村的农妇道：“这便是我们村长。”关师爷见药王和尚点头示意，便上前道：“村长老丈，我们是乌龙县来的。我乃是乌龙县师爷。此位乃是有名的得道高僧，人皆唤药王和尚的便是。此二位乃是我乌龙县的严捕头和牛义士。我等此次前来是为这刘员外一案而来，还望老丈有言相告。”

村长道：“原来是乌龙县远道而来的贵客，失敬失敬。当日见得的几个都是年轻力壮之人，现在都在地里务农，我这就叫人寻他们归来。”遂唤两年少些的妇人道：“你二人去把大家叫回，就是此事十万火急。”那二妇人遂领命而去。

村长道：“此事乃是因我们这与那刘员外府宅相去不远，因而那晚见得火光，便唤众青壮前去相帮灭火。这杀人狂魔公良赞便是这伙青壮见得，老汉我却未曾见得。罪过罪过，那一府上下尽数为这歹徒灭口，至今却扔逍遥法外。”药王和尚道：“阿弥陀佛，老丈放心。贫僧如今来此，便是为此案而来，必定要擒拿凶手，还世间一个公道。”村长老泪纵横道：“这刘员外一家皆是好人，却惨遭横祸。大师一定要为其讨个公道，拿住凶手报仇。”药王和尚道：“这是应该。”

不多时，只见得各个青壮三五成群而归，连那去寻人的两个妇人也一同归来。村长令那夜前去救火的青壮将所见之事再讲与药王和尚，却与关师爷所言一般无二。药王和尚问道：“那公良赞由何处入林，你等可记得？”那些青壮皆道：“那凶手入林之处，我等记得。”药王和尚道：“可带贫僧去往此处否？”那青壮各个叫唤道：“我带你前去。”村长问道：“这都三个月过去了，那凶手早已逃往别处了罢。”药王和尚笑道：“即便如此，入得林去，也能有所发现。”村长听了，便唤众青壮带药王和尚一行去往此处。

不知药王和尚能否擒凶，且听下回分解。