“不用客气，职责所在。”

奈特索菲特再次抚胸行礼。

而这时，音乐盒发出的叮咚之音也戛然而止，红领带男人的动作僵直定格，原本生动之感随之消散。

*

*

*

现世。

夜幕降临。

紫月高悬，泼洒着恬静的月光。

然而帝国境内，无数居民抬起头，惊愕地发现，今夜的月亮格外圆润且明亮，而原本应该璀璨的群星却黯淡无光。

几乎是同一时间。

帝国七邦，共计一百三十二座主城，所有太阳教堂区内屹立的奇观建筑“白昼方尖碑”纷纷震颤起来。

嗡嗡的声响，在全国各地响起。

普通平民乃至权贵富商们，都为此感到不解。

紧接着，笔直朝天的方尖碑尽皆散发出强烈的白光，在夜幕下交相辉映。

如若俯瞰，便能发现整个帝国在闪闪发光，而每一座白昼方尖碑就仿佛最耀眼的节点，彼此相连，似乎构成了一幅外圆嵌套倒三角的奇异阵图。

宝石邦琥珀市。

庞贝庄园。

院外的草坪上，庞贝子爵和西伯特先生正在饮酒闲聊。

两人早已冰释前嫌，恢复了朋友兼战友的情谊。

“说起小丽贝卡，她今年应该二十一岁了吧？”

西伯特喝了口美酒，随口问道。

微胖的庞贝子爵笑着点头，不由感慨一声：

“是啊，一眨眼，这小丫头就已经这么大了……当年成人礼的生日晚宴，仿佛就在昨日，伟大的杰克冕下当时还是丽贝卡的家庭教师。”

“行了庞贝，这件事你都说过不下百次了，我不想再听你炫耀了。”

西伯特笑骂一声。

庞贝一瞪眼，用托杯的手指着对方。

“这是事实，而非炫耀，丽贝卡是一位神话存在的学生……”

“我家里还珍藏了杰克冕下用过的佩剑呢！”

西伯特见状，不服输地反驳道。

两人相互斗嘴，片刻后，又哈哈大笑起来。

“唉，真没想到，我们还能与那等伟大存在有过交情……”

庞贝摇头感慨。

他不知想到了什么，又叹了口气。

“只可惜，丽贝卡总是忘不了祂，不论她母亲如何劝说都不管用，但小丫头根本不明白，这是永远无法实现的梦罢了……”

“说起来，马勒笛兹老将军家的孙女，瑞伊小姐同样如此。”

西伯特低声道。

两人沉默片刻，都清楚，高位者在这个世界究竟意味着什么……别说他们只是贵族，就算是王室成员又如何，在神话存在面前，毫无意义。

百年一过，凡人早已沦为枯骨。

而祂们，依旧璀璨。

“西伯特，听说老将军最近身体不太好，你知道出了什么状况吗？”

庞贝转移了话题，开口问道。

但过了半晌，他都没有听见好友的回答，不由疑惑看去。

旋即，他微微一愣。

因为西伯特正保持着仰头的姿势，抬手遮住了眼睛，眼神却怔怔地凝视着夜幕的紫月。

“西伯特？西伯特！”

庞贝呼唤了两声，但都没有得到回应，逐渐便意识到了不对劲。

他站起身，迅速来到好友的身旁，摇了摇对方的肩膀，试图将其唤醒。

然而耳畔只隐隐听见西伯特呢喃着：

“好刺眼的阳光，庞贝，你看到了吗？”

“阳光？什么阳光？现在是夜晚，你喝醉了，西伯特……”

“我很确定我没喝醉，庞贝，是真的，好刺眼的阳光……好热，我的皮肤好烫，帮帮我，庞贝，帮帮我。”

西伯特面露痛楚，口齿不清地栽倒在地。

仿佛真的有灼热的阳光在暴晒他一般，整个人都蜷缩了起来，皮肤通红发紫，甚至冒出了无数水泡。

庞贝看着这一幕，只觉得汗毛直竖。

现在明明还属于冬季，并且是夜晚，西伯特所说所感都非常怪诞，庞贝霎时间还以为好友是患了什么病症。

但很快他就否决了这个念头。

“是神秘事件！”

庞贝深吸了口气。

“西伯特，你撑住，我去通知收容所……”

他转身便向别墅跑去，打算让老管家比诺兹准备马车，但刚离开没多远，身后便传来嘭的一声闷响。

庞贝回过头，神情呆愣。

昔日战友与好友，已经爆开成了一团血沫，高温甚至让其残骸冒着浓浓的热气……

如此场景并非一隅，帝国各处都在同时发生。

不论平民还是中产阶级，亦或是权贵富商，不知多少人在这一晚凝视着紫月，随后被光芒“晒死”。

当然，其中有极小部分发生了异变，成功晋升成了太阳途径超凡者……

但这些人也都疯了。